DAKAR, Senegal — Lo streamer e YouTuber americano IShowSpeed è alla tappa finale di un tour di 28 giorni in Africa volto a mostrare la diversità culturale del continente, che è spesso oscurata da immagini di povertà e violenza.
“Ho fatto tante cose incredibili nella mia vita”, ha detto durante una sosta in Botswana. “Ma questo viaggio è diverso. Mi ha aperto gli occhi. L’Africa non è quello che pensavo.”
Il tour di 19 paesi dell’Africa meridionale, orientale e settentrionale è iniziato in Angola alla high-quality di dicembre. Ha partecipato alla finale della Coppa d’Africa in Marocco il 18 gennaio, poi ha visitato il Senegal, celebrando la finale la vittoria della Nazionale di calcio con i fan e la Nigeria, dove ha superato i 50 milioni di abbonati YouTube e ha festeggiato il suo 21esimo compleanno. Lunedì ha visitato il Ghana, provando il riso jollof, incontrando un sovrano tradizionale e ricevendo un massaggio al museo del burro di karitè.
“Sono tornato a casa, non c’è sensazione migliore”, ha detto il creatore di contenuti, il cui vero nome è Darren Watkins Jr., al suo arrivo in Ghana, rivelando che le sue origini risalgono al paese dell’Africa occidentale. Il suo arrivo è previsto martedì in Namibia, probabilmente l’ultima tappa del tour.
Per la sua serie “Pace Does Africa”, Watkins ha trasmesso in reside streaming su YouTube. In video della durata massima di nove ore, ha assaggiato piatti locali, imparato danze tradizionali e sfidato atleti, spesso urlando per l’eccitazione. Grandi folle di suoi seguaci lo accalcavano in molte delle sue destinazioni.
Dall’inizio del tour, dozzine di utenti Web afroamericani hanno espresso sostegno in video ampiamente condivisi.
Pape Seye, un quarantenne residente a Dakar, in Senegal, ha sottolineato la visita di Watkins al Casa degli schiavi sull’isola di Gorée, simbolo della tratta degli schiavi dell’Atlantico che ha ridotto in schiavitù milioni di africani. “Gli americani, soprattutto i neri americani, devono sapere che le nostre storie sono legate, che molti dei nostri antenati potrebbero essere stati deportati da Gorée”, ha detto.
Alcuni critici sono stati più scettici. L’influencer beninese Nelly Mbaa, conosciuta on-line come Afro Chronik, ha affermato che Watkins incarna l’aspettativa occidentale che i giovani neri siano apprezzati per lo spettacolo piuttosto che per l’intelletto. Ha detto che è seguito non per il sottile umorismo ma per aver interpretato “un personaggio assurdo, esagerato e grottesco”.
“Se dovesse abbandonare questo personaggio – le proceed smorfie, le urla e i commenti controversi – il suo pubblico probabilmente scomparirebbe”, ha detto Mbaa.
IShowSpeed ha più di 50 milioni di abbonati YouTube, 45 milioni di follower su Instagram e 47 milioni su TikTok. Ha costruito il suo marchio su reazioni forti, esagerate e talvolta aggressive che sono diventate il suo personaggio on-line ma hanno anche suscitato polemiche. Nel 2022, è stato bandito dalle competizioni di gioco on-line professionali dopo un’esplosione sessista contro una giocatrice e sospeso brevemente da YouTube per aver mostrato contenuti sessuali in un videogioco.
