CLa Hollywood aziendale ha attraversato enormi sconvolgimenti negli ultimi anni – consequenziali, forse, come gli anni ’70 e ’80, quando i marchi di studio che si erano fatti un nome nell’età d’oro del cinema furono acquistati da conglomerati internazionali. L’acquisizione di Warner Bros – leggendaria per i movie polizieschi negli anni ’40 e ’50 e per i movie di Batman negli anni ’90 e ’00 – da parte di un servizio di streaming sembra particolarmente significativa, in seguito alla fusione di Paramount con Skydance Media all’inizio di quest’anno e, nel 2019, all’acquisto da parte della Disney del collega studio twenty first Century Fox.
Ciò che è più evidente in tutte queste offerte è il modo in cui i servizi di streaming hanno cambiato il gioco. La corsa agli acquisti della Disney – che in precedenza aveva incluso Marvel, Star Wars e Pixar – in retrospettiva sembra essenzialmente un posizionamento preparatorio per aumentare la commerciabilità del loro lettore Disney+. È significativo questo la prima mossa del nuovo regime della Paramount period quello di allontanare i creatori di Stranger Issues Matt e Ross Duffer da Netflix. E Netflix, ovviamente, ha guadagnato miliardi ribaltando il tradizionale percorso dalla presentazione al cinema che aveva sostenuto l’industria cinematografica per decenni. Hanno ingaggiato legioni dei registi più raffinati, si sono accaparrati quasi tutti i documentari adatti al pubblico e hanno presentato in anteprima una serie più cool dopo l’altra.
Quindi cosa guadagna Netflix dall’acquisto della Warner Bros.? È davvero la nice del cinema sul grande schermo come lo conosciamo? In parte, ovviamente, Netflix sta mettendo le mani sulla proprietà intellettuale (proprietà intellettuale) di successo, il bene più prezioso nell’industria dell’intrattenimento di oggi. (In questo caso, si tratta dei movie dell’Universo DC, Harry Potter, Barbie e Il Trono di Spade.) Ma c’è qualcos’altro in gioco qui: nonostante tutto il suo successo, ci sono due cose che Netflix vuole e non ha mai ottenuto. Il primo è vincere l’Oscar per il miglior movie e, secondo, realizzare un vero movie di successo. È bene ricordare che Netflix è una società statunitense, non il gruppo di guerriglia radicale come a volte si presenta; gli abiti di Netflix si trovano fianco a fianco con altri abiti da studio agli Oscar, che dopo tutto è l’ultimo ginocchio di nice anno di Hollywood. E vogliono che i loro movie siano al centro della cultura americana tradizionale allo stesso modo in cui lo sono i loro programmi televisivi; qualcosa che finora è loro sfuggito, tranne in sporadiche occasioni.
L’altro punto da ricordare su Netflix è che per gran parte della sua vita ha guadagnato vendendo abbonamenti alla sua piattaforma; I risultati dei singoli movie non avevano importanza ai fini dei profitti, se non per attirare più abbonati e premiare i talenti con accordi legati alle prestazioni. Ciò sarà cambiato quando Netflix ha iniziato a mostrare annunci pubblicitari – meglio è un movie, più può far pagare – e forse la cultura interna dell’azienda si è lentamente trasformata verso un tipo di studio più tradizionale di prima. Certamente – con notevole sollievo da parte degli operatori cinematografici di tutto il mondo – Netflix si è gradualmente resa conto dei vantaggi di proiettare i propri movie nelle sale cinematografiche, in particolare quelli più prestigiosi. In parte ha un grande vantaggio in termini di advertising (anche se non gli farà guadagnare così tanti soldi); in parte fa contenti i grandi nomi, che non possono presentarsi a un evento sul tappeto rosso per una première in streaming; e in parte perché è il modo per qualificarsi per un Oscar.
C’è ancora la questione della “finestra” – il periodo di esclusività in cui i cinema fisici possono mostrare un movie prima che passi ai formati di house leisure – ed è significativo che Netflix si è mossa rapidamente per rassicurare i cinema che l’attuale lista di movie della Warner Bros sarà ancora distribuita sul grande schermo. Detto questo, il co-CEO di Netflix, Ted Sarandos, ha affermato che la finestra si “evolverà”; non ci vuole molto a leggere le rune per rendersi conto che ciò significherà che qualsiasi movie verrà portato fuori dai cinema sulle piattaforme di streaming non appena avrà raggiunto il suo scopo.
Alla nice, però, il motivo per cui Netflix ha acquistato la Warner Bros è sicuramente quello di mettere le mani sui macchinari per realizzare intrattenimento su larga scala, con grandi guadagni e sul grande schermo; qualcosa che si è tentato di fare senza riuscirci in passato. Con tentativi di trappola del denaro come The Electrical State, The Gray Man e Pink Discover che non riescono a dare fuoco al mondo, la società ha scoperto a costi considerevoli che realizzare movie di successo è molto più complicato di quanto sembri. Con l’accesso a Warner Bros. ora ha una possibilità di combattere.
