I Canadiens dovrebbero aspettare prima di attivare Patrik Laine

Sembra la scelta saggia, anche se Laine sembra essere sempre più vicino a poter tornare dall’intervento chirurgico core-muscolare che ha subito il 25 ottobre.

La tempistica prevista per il recupero di Laine quel giorno period di tre o quattro mesi, e il direttore generale di Canadiens Kent Hughes ha detto che period nei tempi previsti – e non in anticipo – quando gli è stato chiesto il 6 gennaio.

Dieci giorni dopo, dopo aver pattinato per diversi giorni con una maglia senza contatto, Laine è apparso nel suo primo allenamento completo con i Canadiens a Kanata, Ontario.

Dieci giorni dopo, lunedì, stava partecipando al suo quarto allenamento, questa volta presso la struttura sulla costa sud della squadra.

Ma a Laine non è stata information l’autorizzazione a giocare per i Canadien contro i Vegas Golden Knights martedì, e non vediamo un incentivo per i Canadien a manipolare la loro formazione per farlo entrare anche una volta che alla advantageous avrà ricevuto l’autorizzazione.

I commenti di Martin St. Louis sull’argomento – che sono arrivati ​​dopo che Laine ha fatto corse alternate sulla prima linea della squadra lunedì – non hanno fatto altro che alterare quella sensazione.

Quando all’allenatore è stato chiesto come avrebbe reintegrato Laine, St. Louis ha detto: “Quando (il capo terapista atletico Jim) Ramsay mi dirà che è pronto, attraverseremo quel ponte”.

Alla domanda su cosa Laine potrebbe portare alla sua formazione, St. Louis ha indicato solo una cosa.

“La sua forza è la sua possibilità di giocare di potere, quindi può sicuramente portarla a termine”, ha detto.

Il fatto che St. Louis non menzionasse nient’altro period ancora più significativo.

È difficile immaginarlo sicuro che Laine possa adattarsi al tipo di hockey veloce e connesso dei Canadien a cinque contro cinque perché Laine non ha offerto alcuna prova che possa farlo.

Almeno in parte è dovuto a un infortunio.

Laine è arrivato a Montreal dopo che un infortunio alla spalla ha interferito con il suo regime di allenamento fuori dal ghiaccio nell’property del 2024. Stava appena iniziando a rimettersi in forma quell’autunno quando si è slogato il ginocchio sinistro nella sua prima partita pre-campionato con i Canadiens e ha finito per saltare poco più di due mesi. Ed è andato sotto i ferri appena nove giorni dopo la quinta partita di Montreal in questa stagione.

Prima che Laine giocasse, St. Louis disse che il lavoro svolto dal grande finlandese durante l’property avrebbe potuto tirare fuori il meglio di lui.

Ma se l’allenatore lo avesse visto durante il ritiro e l’inizio della stagione, avrebbe trovato il modo di utilizzare Laine per più di 13:45 in una singola partita.

Ciò che St. Louis ha visto nell’usare Laine come specialista del power-play in quei primi cinque ha anche ispirato poche speranze che inserire il giocatore in quello stesso ruolo ora varrebbe la pena di togliere qualcun altro dal suo.

Il 29enne non ha segnato. Ha registrato solo quattro tiri nel suo 12:12 nel energy play, ed period meno-3 in minuti limitati a cinque contro cinque.

La scorsa stagione Laine period a -14, ma i Canadiens non sarebbero arrivati ​​ai playoff senza i suoi 20 gol.

In questa stagione i Canadien non hanno avuto bisogno dei gol di Laine. Hanno prodotto 3,33 gol a partita senza di lui – il sesto nella NHL – e hanno anche realizzato il sesto miglior gioco di potere del campionato da quando Laine si è infortunata.

È ancora un giocatore altamente abile con strumenti unici, strumenti che lo hanno visto draftare al secondo posto assoluto nel 2016 e lo hanno portato a un notevole successo durante le sue prime quattro stagioni con i Winnipeg Jets.

Ma da allora Laine è stato solo più pericoloso senza il disco, e la sua incapacità di compensarlo con lo stesso quantity di attacco che ha prodotto con esso a Winnipeg lo ha aiutato a metterlo nella situazione in cui si trova ora.

Gli infortuni durante le quattro stagioni di Laine con i Columbus Blue Jackets hanno ostacolato quello che period già un passo limitato nel pattinaggio, e questo lo ha ferito a Montreal. La sua insistenza nel voler rallentare il gioco nei momenti in cui i Canadien hanno bisogno che lui lo acceleri ha anche ostacolato la sua capacità di adattarsi a loro.

Non che il gioco non permetta a un giocatore con la rara capacità di rallentare il gioco di farlo. Come diceva St. Louis lunedì, ci sono anche circostanze – come negli ingressi in zona in cui ti viene dato spazio e stai cercando di usarlo per guadagnare tempo affinché un altro compagno di squadra possa raggiungerti e darti un vantaggio numerico, o nelle uscite di zona, quando vuoi guadagnare tempo per un cambio di linea – che costringono un giocatore del genere a trarre vantaggio da quell’abilità.

“Il gioco è così veloce, però, adesso”, ha aggiunto St. Louis prima di concludere che la maggior parte delle squadre sono troppo courageous a esercitare pressione e a non permetterti di rallentarla.

I Golden Knights sono una di quelle squadre.

Colorado Avalanche, Buffalo Sabres e Minnesota Wild sono altri – anche se giocano tutti con stili diversi – e sono i prossimi tre nel programma dei Canadiens dopo la partita di martedì.

È difficile immaginare che Laine possa essere inserita contro qualcuno di loro.

Escludendo un infortunio, i Canadien non potrebbero inserirlo senza scambiare un giocatore con un futures o mandarne uno all’American Hockey League per rimanere conformi al limite di 23 giocatori nel roster, e solo due dei loro giocatori possono scendere in questo momento senza dover prima cancellare le deroghe.

Jakub Dobes è uno di questi, ma i Canadien non giocheranno senza un portiere di riserva.

E anche se Zachary Bolduc non segna un gol dal 23 dicembre contro i Bruins, sembra improbabile che i Canadien scelgano di giocare senza di lui in questo momento.

Nell’ultima settimana, St. Louis non ha fatto altro che (giustamente) elogiare il lavoro del 22enne nel ruolo che Laine molto probabilmente occuperebbe al suo ritorno – sulla quarta linea e seconda ondata del gioco di potere – ed è difficile immaginarlo trascinarlo, per non parlare di spingerlo verso Laval.

Ancora più difficile da immaginare sarebbe Laine che gioca dove si è allenato lunedì, in rotazione con i topliner Nick Suzuki e Cole Caufield. Quei due hanno giocato quasi tutti i loro minuti cinque contro cinque contro i migliori attaccanti o le loro migliori pedine avversari, e questo non sembra un compito ottimale per un giocatore più lento che non gioca da più di tre mesi.

Nessun incarico sembra adatto per Laine con i Canadien al momento, il che rende l’attesa ancora più ragionevole.

Il suo primo ritorno possibile, secondo la sua cronologia, sarebbe stato martedì.

“Ma penso che vogliano essere sicuri”, ha detto lunedì il compagno di squadra di Laine, Brendan Gallagher.

I Canadien si sono presi più tempo prima di attivare recentemente Kaiden Guhle e Kirby Dach – anche dopo che entrambi sembravano pronti a tornare dai rispettivi infortuni – e fare lo stesso con Laine ha senso.

Gli fa guadagnare più tempo per mettersi in forma nel gioco e dà loro più tempo per capire cosa fare con lui una volta che ci sarà dentro.