Avevo otto anni quando i Take That si sciolsero per la prima volta nel 1996. Fu la mia prima esperienza di vero dolore e fui travolto dal lutto pubblico.
Period la prima volta che mi veniva detto che qualcosa o qualcuno che amavo non sarebbe mai tornato e che i ricordi che ho adesso sono tutto ciò che rimarrà di loro.
Period insopportabile, e anche guardando gli eventi svolgersi di nuovo in Take That, nel momento in cui la voce di Gary si spezza mentre cube a una stanza piena di giornalisti “I Take That non esistono più”, sento ancora quel ragazzino confuso e ferito.
Nel 2004, i Take That si sono riuniti per un documentario di ITV inteso come un incontro una tantum per riflettere e guarire. Sono passati 20 anni da Take That: For The File e poche band hanno resistito, ottenuto e si sono evolute di più in quel periodo, realizzando i sogni di milioni di fan, un tempo privati, – e anche di più.
Sono stati in tournée negli stadi, hanno pubblicato altri cinque album numero uno e hanno persino convinto Robbie Williams a tornare nella band, nonostante una volta abbiano pubblicamente denigrato Gary Barlow e siano diventati la più grande star solista britannica di tutti i tempi.
Si sono riuniti in quattro, poi sono diventati cinque, e ora rimangono solo Gary, Mark Owen e Howard Donald, che sventolano la bandiera dei Take That come trio: la formazione più longeva del gruppo da quando hanno iniziato.
Non c’è da stupirsi che Netflix abbia chiesto la sua fetta di torta Take That con un nuovo documentario in tre parti che ripercorre una delle carriere pop più turbolente che si possano immaginare.
Se solo più documentari Netflix fossero così risolutamente onesti. La serie di Victoria Beckham dell’anno scorso period così cauta – un chiaro tentativo di sostenere il suo marchio di moda in difficoltà – che sembrava quasi offensiva, non riuscendo a mettere in discussione nulla di veramente interessante sulla Spice Lady. Take That, al contrario, vive di disagio.
I Take That sono una sorta di anomalia nel mondo dello spettacolo; la loro relazione fratturata è stata così ben documentata da loro che ancora una volta sono in grado di riflettere sui loro momenti più bui con totale trasparenza, Gary che tiene le mani alzate per ogni accusa lanciata contro di lui, dal dare a Robbie un complesso di peso al rifiutarsi di dividere equamente i diritti d’autore con gli altri.
“Quando mi sono unito alla band, non avevo davvero bisogno di nessuno”, ammette Gary, frontman, cantante e autore unico della maggior parte dei primi successi della band. La band si è formata attorno a Gary e lui non l’ha mai dimenticato.
Solo l’attuale formazione della band condivide qui la sua prospettiva, vista attraverso la lente del 2026. Robbie Williams è assente, avendo probabilmente detto abbastanza altrove – attraverso il suo documentario Netflix e il surreale movie biografico Higher Man.
L’assenza di Jason Orange, tuttavia, è più difficile da ignorare. Ha lasciato i Take That dopo il loro ultimo concerto con Robbie e da allora ha interrotto completamente i contatti. I restanti membri hanno precedentemente insistito di non avere concept del motivo per cui se n’è andato o è scomparso del tutto, anche da loro, ma in modo frustrante, in questo, non si espandono ulteriormente.
Sebbene Take That sia più schietto e meno banale della maggior parte dei recenti documentari sulle celebrità di Netflix, questa rimane un’evidente omissione. La partenza di Robbie potrebbe essere uno dei momenti più significativi della cultura pop degli anni ’90, ma per una serie che sottolinea l’importanza di Jason nella band, dedicare solo pochi minuti alla sua uscita è deludente.
Tuttavia, senza la sua versione della storia, chiaramente le loro mani sono legate. Il punto di vista di Jason viene raccontato con la massima cautela e rispetto possibile senza la sua determinata mancanza di cooperazione.
Il documentario è diviso in tre capitoli chiaramente definiti. La prima parte racconta l’ascesa fulminea della più grande boyband che la Gran Bretagna abbia mai prodotto, insieme alle loro tensioni con il supervisor Nigel Martin-Smith, che formò il gruppo dopo aver ascoltato la ballata autoprodotta di Gary A Million Love Songs.
Sapendo che il precoce cantante non period pronto per intraprendere la carriera solista, Nigel costruì una band attorno a lui, sessualizzò la loro immagine e trovò i primi fan nei membership homosexual di tutto il paese.
Eppure è sempre stato chiaro che Gary fosse destinato a diventare la star. Per lui, i Take That sono stati un trampolino di lancio; per gli altri period la destinazione.
La seconda parte si concentra sull’uscita di Robbie e sulle brutali conseguenze che ne seguirono: una guerra di parole tra i tabloid mentre lui prendeva in giro la loro musica e si godeva la vacillante carriera solista di Gary, diventando il musicista britannico di maggior successo della sua generazione.
Nel frattempo, Gary, Mark, Howard e Jason furono abbandonati dall’industria, costretti a guardare mentre Robbie continuava a legarsi ai Beatles per il maggior numero di album numero uno nel Regno Unito di tutti i tempi.
Gran parte di questo sarà un territorio familiare per i fan irriducibili. Take That racconta storie logore su filmati mai visti prima, ma rimane comunque profondamente toccante, ascoltando tre uomini di mezza età che finalmente si assumono la responsabilità e si prendono cura di ferite vecchie di più di 35 anni.
Ma il capitolo finale è una storia di vero trionfo che non è stata celebrata abbastanza e diventa inaspettatamente il momento clou di Take That.
Il ritorno di tutti i ritorni, quello che innumerevoli atti degli anni ’90 e ’00 hanno provato a replicare senza riuscirci. Dopo aver esaurito 30 arene nel 2005, i Take That hanno sorpreso se stessi, se non altro, pubblicando nuova musica.
La loro prima uscita in un decennio, Persistence, raggiunse il numero uno e non solo riconquistò la loro base di fan, ma diede anche una credibilità che non avrebbero mai potuto sperare come ballerini adolescenti vestiti di pelle. Ora sono uno degli artisti itineranti di maggior successo del 21° secolo e continuano a pubblicare parte della loro migliore musica fino advert oggi.
Sulla carta, i Take That sembrano indistinguibili dalle tante boyband confezionate che seguirono la loro scia, ma sono così lontani da ciò.
Gary è ormai da tempo affermato come uno dei più grandi cantautori di tutti i tempi e Nigel aveva ragione a formare la band attorno a lui, ma avevano entrambi torto a liquidare tutti gli altri membri come cantanti di sottofondo.
I Take That dimostrano che il loro successo ora dipende innegabilmente dal fatto che tutti i suoi membri trovano la loro voce, il loro posto nel gruppo e si sostengono a vicenda.
In definitiva, Take That riguarda l’apprendimento del perdono nel modo più duro – degli altri e di se stessi.
Riguarda il senno di poi, l’umiltà e la lenta erosione dell’ego, catturando il vero nocciolo di ciò che significa essere un essere umano imperfetto o ferito, invecchiare con rimpianti, resilienza e grazia con secchi di nostalgia e nuovi aneddoti per i fan che pensavano di aver sentito e visto tutto – ma, evidentemente, non l’hanno fatto.
Take That è ora disponibile per lo streaming su Netflix.
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