Lowell “Sly” Dunbar, il batterista giamaicano il cui lavoro nella sezione ritmica di Sly e Robbie ha costruito la spina dorsale del reggae moderno, è morto. Aveva 73 anni.
Diversi giornali giamaicani, incluso il Jamaican Observer, riportò la morte di Dunbar a Kingston, e sua figlia Natasha hanno rilasciato una dichiarazione ai media, tra cui a TMZ.
“Come metà di Sly & Robbie, Sly ha contribuito a plasmare il suono del reggae e della musica giamaicana per generazioni. Il suo straordinario talento, innovazione e contributi duraturi non saranno mai dimenticati. La musica, lo spirito e l’eredità di Sly hanno toccato persone in tutto il mondo e siamo profondamente grati per l’amore e il sostegno durante questo momento difficile”, ha affermato la famiglia di Dunbar in una nota.
Nato Lowell Fillmore Dunbar nel 1952 a Kingston, in Giamaica, Dunbar period un adolescente prodigio della batteria che suonò nel singolo “Night time Physician” di Lee “Scratch” Perry and the Upsetters del 1969 e nell’LP “Double Barrel” di Dave e Ansel Collins, la cui title observe period in cima alla classifica dei singoli del Regno Unito.
Dopo aver incontrato il bassista Robbie Shakespeare nel 1972, la coppia costruì ritmi distinti come l’insistente groove “Rockers” che rafforzava le tracce reggae canoniche. Il loro enorme catalogo comprende lavori di Peter Tosh (con il quale hanno registrato cinque LP, incluso l’influente “Equal Rights” del 1977), Burning Spear, Bunny Wailer e Gregory Isaacs.
La batteria di Dunbar suona classici che definiscono il genere come “Police and Thieves” di Junior Murvin e “Proper Time” dei Mighty Diamonds del 1976, così come la versione da 12 pollici di “Punky Reggae Social gathering” di Bob Marley. A livello locale, Sly & Robbie fondarono un’etichetta influente, Taxi Data, nel 1980 e si esibirono nella home band nel formidabile studio Channel One della Giamaica. Dunbar suonò nel primo vincitore della registrazione reggae ai Grammy, “Anthem” di Black Uhuru, e Sly e Robbie – che pubblicarono il loro primo LP insieme, “Sly and Robbie Current Taxi” nel 1981 – vinsero l’album reggae Grammy del 1999 per “Associates”.
Eppure sono stati anche influenti nello spingere il reggae nella modernità, utilizzando la strumentazione digitale nel successo di Chaka Demus & Pliers del 1993 “Homicide She Wrote” e innestando le loro trame nell’LP bestseller dei Fugees “The Rating”. Il lavoro ritmico della coppia è tra i più campionati di tutto l’hip-hop e si ritiene che sia stato utilizzato centinaia di migliaia di canzoni, e si è avventurato ben oltre il reggae nelle sessioni con Bob Dylan per tre LP degli anni ’80 insieme a dischi dei Rolling Stones, Jackson Browne, Grace Jones (incluso il classico “Nightclubbing”), Sinead O’Connor e Herbie Hancock.
Hanno anche contribuito ai singoli dei No Doubt del 2001 “Hey Child” e “Beneath It All”, e la batteria di Dunbar ha raggiunto la vetta della Sizzling 100 due volte, apparendo in “Near You” di Maxi Priest nel 1990 e “Cheerleader” di Omi nel 2012.
