Un anno dopo aver vinto il suo primo titolo del Grande Slam a Melbourne, Madison Keys ha visto il suo tentativo di ripetersi lunedì per mano di un’altra americana che cercava di seguire le orme di Keys agli Australian Open.
Jessica Pegula, sesta testa di serie, ha travolto la nona testa di serie Keys 6-3, 6-4 in una battaglia tra migliori amiche, avanzando ai quarti di finale per la quarta volta in sei anni.
Il prossimo passo per Pegula è un’altra americana di alto livello dopo che la numero 4 Amanda Anisimova ha sconfitto la cinese Xinyu Wang 7-6 (4), 6-4.
Pegula ha saltato Keys in anticipo, rompendo il servizio alla prima occasione che ha avuto sulla strada per un vantaggio di 3-0. La Keys ha ripreso il servizio al suo terzo break level nel settimo recreation portandosi sul 4-3 ma ha subito perso di nuovo il servizio.
La tendenza è continuata quando Pegula ha rotto Keys per aprire il secondo set, poi l’ha rotta di nuovo per salire 4-1 e raggiungere la vittoria in serie. Pegula, 31 anni, ha vinto 10 punti al servizio in più di Keys, nonostante quest’ultimo abbia messo a segno quattro ace contro i due di Pegula. Ma il grande colpevole delle difficoltà di servizio di Keys è stato il doppio fallo, cosa che ha fatto da sei volte a una sola per Pegula.
Keys ha anche commesso 28 errori non forzati, più del doppio dei 13 di Pegula.
“Ho giocato molto bene, vedendo la palla molto bene, colpendola molto bene durante tutto il torneo, e volevo rimanere fedele a questo e appoggiarmi su un paio di cose che sentivo che avrebbe fatto”, ha detto Pegula. “Mi sentivo come se fossi uscito abbastanza bene e ho ottenuto un paio di punti veloci per lei fin dall’inizio. Quando ho avuto quel vantaggio, ho cercato di mantenerlo il più possibile.”
Pegula non è mai riuscita a superare i quarti di finale in Australia. In effetti, è riuscita a superare i quarti di qualsiasi main solo una volta, nella sua corsa alla finale degli US Open del 2024, che ha perso contro Aryna Sabalenka.
Secondo il WTA Tour, Pegula ha vinto 28 delle ultime 31 partite contro altri americani.
Cercando di completare la sua carriera nel Grande Slam, la testa di serie numero 2 Iga Swiatek della Polonia ha vinto 6-0, 6-3 in 73 minuti contro il qualificato australiano Maddison Inglis.
Swiatek affronterà la testa di serie numero 5 Elena Rybakina del Kazakistan dopo aver sconfitto 6-1, 6-3 la belga Elise Mertens.
Swiatek è 6-5 di tutti i tempi contro Rybakina, che ha vinto l’unico precedente scontro a Melbourne 6-4, 6-4 al quarto turno nel 2023.
“Non direi che sono questioni di testa a testa”, ha detto Swiatek. “Perché anche quando uno di noi vinceva, period sempre, non so, una partita serrata o mi batteva facilmente. Non importa. Non ha senso analizzare troppo chi ha vinto gli ultimi o come è andata.
“Ogni partita è una storia diversa. Are available in ogni partita, lei è stata un’avversaria difficile e il suo tennis è sicuramente fantastico. Devo essere pronto al 100% e provarci e usare la mia esperienza e anche la conoscenza delle partite precedenti, e questo è tutto.”
–Media a livello di campo
