“Basta con i dubbi!” Dal vedere i fantasmi alla fiaba del Tremendous Bowl

“Lasciamelo dire ancora una volta. Cease. Il. Dubbio”, ha esclamato AJ Barner dei Seattle Seahawks, che, ovviamente, si riferiva al suo chief Sam Darnold.

I quarterback giovani, in difficoltà e forse cancellati di tutta la NFL si saranno svegliati lunedì mattina credendo più che mai nelle loro possibilità di farcela in questo campionato, non importa quanto cupe siano le circostanze, non importa quante volte vengono respinti.

Darnold è il promemoria per eccellenza che il tempismo è importante, che le opportunità arriveranno, che c’è vita oltre le avversità e che non finisce mai. Cinque anni fa guardò dall’alto in basso, curando le ferite di un brutto capitolo a New York e vacillando verso il territorio dei lavoratori.

Nel gennaio 2026, si sta preparando a giocare in un Tremendous Bowl.

“Lui è quel ragazzo. Tutto il lavoro che mette dentro”, ha detto Barner Sky Sport NFL. “Period la terza scelta al draft. Lo fa settimana dopo settimana, e abbiamo una squadra che lo circonda che farà tutto il necessario per vincere.”

Darnold ha risparmiato la partita della sua vita, finora, per il palcoscenico più importante, lanciando 346 yard e tre landing, il massimo della stagione, portando Seattle alla vittoria per 31-27 sui Los Angeles Rams nell’NFC Championship Sport. La squadra di Mike Macdonald affronterà ora i New England Patriots nel Tremendous Bowl 60 al Levi’s Stadium di Santa Clara, in California, domenica 8 febbraio, in diretta su Sky Sport.

“Non puoi parlare della partita senza parlare del nostro quarterback”, ha detto l’allenatore del primo anno Macdonald. “Ha zittito un sacco di gente stasera, quindi sono davvero felice per lui.”

Darnold, che ha firmato un contratto da 100,5 milioni di dollari con i Seahawks durante la bassa stagione, è stato senza turnover in una partita clinica, comandando per accompagnare la straordinaria difesa di Macdonald nel duello favorito MVP Matthew Stafford e il suo attacco n. 1 dei Rams.

Questo è stato un tema della campagna di Seattle, la connessione di Darnold con il ricevitore largo Jaxon Smith-Njigba ha alimentato i loro sforzi fino alla vista di 10 completamenti per 153 yard e un landing. Cinque dei sette tentativi di Darnold da oltre 10 yard sono andati alla scelta del primo turno del 2023 dell’Ohio State, che ha guidato tutti i ricevitori con 1.793 yard nella stagione regolare.

“Vero chief”, ha detto Smith-Njigba Sky Sport NFL. “Ha portato a termine il lavoro. Non ascoltiamo né gli oppositori né i rumori esterni.

“Sappiamo che è capace di fare grandi cose e più di quanto possiamo pensare. Quindi cavalcheremo con Sam, e quello è il mio cane. Qualunque cosa abbia bisogno, l’ho preso.

“Difesa, squadre speciali, attacco, chi siamo come squadra, giocare per il ragazzo accanto a noi: questo è ciò che ci ha portato qui. Questo è ciò che ci farà guadagnare un anello”.

Darnold è stata la terza scelta assoluta della USC per i New York Jets nel 2019, ma ha vinto solo 13 partenze su 25 effettuando 39 intercettazioni in tre stagioni prima di essere ceduto ai Carolina Panthers nel 2021.

Ha iniziato 11 partite nella sua prima stagione con i Panthers prima di sedersi dietro Baker Mayfield per gran parte della stagione 2022 e infine firmare con i San Francisco 49ers nel 2023 per servire come backup di Brock Purdy nel loro viaggio verso il Tremendous Bowl LVIII, dove la squadra di Kyle Shanahan è stata battuta dai Kansas Metropolis Chiefs.

La sua rinascita iniziò ufficialmente nel 2024 quando Darnold firmò un contratto di un anno con i Minnesota Vikings, arrivando inizialmente come riserva di JJ McCarthy prima di iniziare per l’intera stagione dopo che la scelta del primo turno si period infortunata nella preseason. Darnold ha prosperato sotto la guida dell’allenatore Kevin O’Connell guidando i Vikings ai playoff con un report di 14-3 come una delle storie della stagione, ma è stato esonerato nove volte nella sconfitta per 27-9 contro i Rams al suo debutto post-stagionale.

Il Minnesota avrebbe successivamente riposto la propria fiducia in McCarthy al suo ritorno dall’infortunio, Darnold invece si è guadagnato la paga a Seattle, che sembrano i principali vincitori di quella decisione.

“Penso solo al suo equilibrio, alla sua capacità di recupero”, ha detto il guardalinee difensivo dei Seahawks Leonard Williams. “Lo ha dimostrato durante tutta la sua carriera. Lo ha dimostrato durante tutta la stagione.

“Tutta la squadra e lo employees tecnico credono in lui. Non so come faccia advert avere ancora dei dubbiosi, ma continua a dubitare di lui. Continua a dimostrare che si sbagliavano”.

È noto che Darnold period stato sentito dire che “vedeva fantasmi” a bordo campo nella sconfitta per 33-0 contro i Patriots durante la sua seconda stagione con i Jets. Come sono cambiate le cose.

“Me ne ero quasi dimenticato, quindi grazie”, ha riso Darnold dopo la partita di domenica. “Credo che ci fossero molte cose che non sapevo allora, quindi continuerò a imparare e a crescere in questo grande gioco.

“Ci sono molte cose che posso migliorare anche da oggi. Sento che mi sono mancati alcuni tiri là fuori che non dovrei perdere. C’erano alcune cose offensive che sento che possiamo fare meglio. Quindi, cerchiamo sempre di migliorare. Cerco sempre di migliorare.

“La parte migliore di questo gioco è che vinci un campionato NFC e vinci partite per tutta la stagione, ma ci sono sempre modi in cui puoi cercare di migliorare.”

Nonostante tutti i suoi sforzi nel guidare Seattle fino advert ora, Darnold ha continuato advert affrontare dubbi sulla sua capacità di tenere una squadra sulle spalle e vincere momenti decisivi come potrebbe fare un quarterback del campionato. La presenza della difesa più avara del campionato tende a contribuire altrettanto; Darnold ebbe appena bisogno di staccare la seconda marcia mentre lanciava per sole 124 yard e un landing nella vittoria per 41-6 del Divisional Spherical della sua squadra sui 49ers.

Quanto sarebbe stato appropriato se avesse provveduto a seppellire quei suggerimenti contro una squadra di Rams che lo ha tormentato nei playoff in questo periodo l’anno scorso.

“Amiamo Sam”, ha detto la sicurezza Julian Love Sky Sport. “È speciale. Ha avuto una brutta reputazione all’inizio della sua carriera in una brutta squadra, non è questo.

“Si presenta. Lavora duro. Arriva presto. Se ne va tardi. È un buon compagno di squadra. È un buon chief per noi. Abbiamo le spalle di Sam al massimo.”

Darnold è diventato solo il secondo quarterback dietro Tom Brady a registrare 14 stagioni consecutive di vittorie quest’anno.

Ora affronta il finalista MVP Drake Maye e i New England Patriots nella rivincita del Tremendous Bowl 49, che si è concluso con la famosa intercettazione sulla linea di fondo di Russell Wilson da parte di Malcolm Butler alla wonderful della stagione 2014.

“Ho visto quello che vedevo dai tempi del school”, ha detto il linebacker dei Seahawks Uchenna Nwosu Sky Sport NFL. “Period il mio quarterback al school. Conosco Sam da quando avevamo 17 o 18 anni.

“Tutto quello che sta facendo, l’ho visto fare un milione di volte, quindi non c’erano dubbi su nessuno nella nostra squadra, sicuramente non nella mia mente, e Sam ha mostrato quello che ha mostrato per anni.

“Non dovrebbero dubitare di lui. Ha fatto questo. A Sam semplicemente non importa. Si occupa solo dei suoi affari, fa la stessa cosa ogni giorno, ed è quello che è.”

Guarda i New England Patriots contro i Seattle Seahawks nel Tremendous Bowl 60 al Levi’s Stadium di Santa Clara, in California, domenica 8 febbraio, con copertura in diretta alle 22:00 su Sky Spots NFL prima del calcio d’inizio alle 23:30 circa.