MILANO — Quando Lucas Pinheiro Braathen cube alla gente in Brasile che rappresenta il Paese nello sci alpino, cube che non gli credono.
Potrebbero farlo se vincesse la prima medaglia delle Olimpiadi invernali del Brasile il mese prossimo.
“Quando incontro qualcuno di nuovo (in Brasile)… è sempre un momento strabiliante e innesca sempre una conversazione molto interessante”, ha detto Pinheiro Braathen con un sorriso in una recente intervista con l’Related Press a Milano. “E, cosa abbastanza divertente, penso che siano proprio queste interazioni a dimostrare maggiormente quanto sia appagante per me rappresentare il Brasile in qualcosa come lo sci, perché mi mostra quanto sia straniero. Quindi è davvero divertente.”
Se Pinheiro Braathen finisse sul podio, sarebbe anche la prima medaglia alle Olimpiadi invernali per qualsiasi paese sudamericano, qualcosa di cui non period a conoscenza.
“Voglio dire, grazie, hai appena aggiunto un altro livello di pressione, quindi lo porterò volentieri con me”, ha riso. “Maggiore è la sfida, maggiore è la differenza che posso apportare e credo che maggiore sia la pressione che senti, maggiore è la differenza che puoi creare”.
La madre di Pinheiro Braathen è brasiliana e suo padre è norvegese. Aveva corso per la Norvegia fino al ritiro improvviso alla vigilia della nuova stagione nel 2023, per poi tornare un anno dopo rappresentando il Brasile.
Il campione di slalom della Coppa del Mondo 2023 ha già collezionato una serie di primati sotto la sua nuova bandiera, diventando il primo sciatore brasiliano a finire su un podio di Coppa del Mondo lo scorso anno prima di ottenere la prima vittoria del paese in questa stagione da aggiungere alle sue cinque con la Norvegia.
“Cerco semplicemente di trarre vantaggio da quella pressione e di incanalarla nella mia prestazione perché, sì, rende i giorni che precedono la competizione estremamente impegnativi perché sai di avere qualcosa di più grande a cui essere all’altezza piuttosto che solo la possibilità di un grande risultato”, ha detto Pinheiro Braathen.
“Ma è proprio questo che ti permette di diventare la versione di te stesso in cui puoi battere ogni altro atleta al cancelletto di partenza e quindi, come ho detto, la pressione è un privilegio. È la mia valuta più importante.”
A Pinheiro Braathen piace intrattenere. Quando ha ottenuto il suo primo podio per il Brasile, ha festeggiato con un ballo di samba. La sua reazione dopo aver ottenuto la sua prima vittoria è stata più viscerale, cadendo in ginocchio e urlando “sì!” con entrambe le braccia in aria.
Il 25enne ammette di non avere la minima thought di cosa farebbe se dovesse avere successo a Bormio, dove alle Olimpiadi si svolgeranno le gare di sci alpino maschile.
“Se ottieni un immenso successo in qualcosa a cui hai dedicato la tua vita, almeno per me, è impossibile curare come saranno quei momenti”, ha detto Pinheiro Braathen. “È davvero tutto ciò che senti che vede la luce del giorno ed è ciò che penso sia così bello in quei momenti ed è semplicemente ciò che inseguo ogni singolo giorno svegliandomi. Ancora un altro giorno per provare quella sensazione.”
Pinheiro Braathen è una delle personalità più vivaci dello sci, noto per essersi dipinto le unghie e avere un gusto per la moda. Porta sulle piste l’energia del Brasile e la disciplina della Norvegia, avendo trascorso gran parte della sua infanzia in entrambi i paesi.
“Sono una persona dalla dualità culturale”, ha detto. “Due prospettive sempre presentate fin dalla nascita e quindi per me ho sempre scoperto di non aver mai vissuto una vita in cui sono stato presentato solo a una realtà, una cultura o un modo di vivere. Sono sempre stati questi opposti polari e quindi penso che questo mi abbia plasmato per diventare quello che sono oggi e come voglio vivere la mia vita.
Pinheiro Braathen ha uno stretto rapporto con suo padre, Björn Braathen. Tanto che ha intitolato a lui la renna vinta come parte del tradizionale premio per il vincitore della Coppa del Mondo di Levi.
Fu suo padre a introdurlo allo sci, quando aveva 4 o 5 anni, anche se Pinheiro Braathen inizialmente non si appassionò.
“Gli ho comprato tutto, come scarpe, stivali, sci e tutto, e siamo usciti e lui si lamentava tutto il tempo”, ha detto Braathen. “Come “Ho freddo, non sono tagliato per questo, sto congelando” e “Sono brasiliano e questo non fa per me”.
Alla superb è arrivato l’amore per lo sport. A Braathen, che è anche il staff supervisor di suo figlio, non importa che suo figlio abbia cambiato alleanza.
“Come norvegese, la gente si aspetta che mi senta molto male per questo, ma non è così”, ha detto. “È mio figlio e voglio solo che sia felice.”
