La potente numero 25 di Miami (Ohio) è stata spinta sull’orlo del baratro nelle ultime due partite, ma ha risposto ogni volta alla campana ai tempi supplementari.
I RedHawks affronteranno la loro ultima sfida quando ospiteranno il Massachusetts in una gara della Mid-American Convention martedì sera a Oxford, Ohio. Miami è entrata nel sondaggio High 25 dell’Related Press il 19 gennaio per la prima volta dal 15 febbraio 1999.
Grazie alle vittorie agli straordinari contro Buffalo in casa e Kent State in trasferta, Miami (20-0, 8-0 MAC) rimane una delle tre squadre imbattute nella Divisione I, insieme alla numero 1 dell’Arizona e alla numero 7 del Nebraska. La serie di 20 vittorie consecutive è il miglior inizio di stagione nella storia della scuola e il più lungo per qualsiasi programma MAC, superando l’inizio di 19-0 del Michigan occidentale nella stagione 1975-76.
L’UMass (13-8, 4-5), allenato da Frank Martin, ha vinto le ultime due partite.
Forse l’incontro più famoso tra le squadre di Martin e l’attuale allenatore di Miami Travis Steele è avvenuto nel 2010, quando il primo period capo allenatore al Kansas State e il secondo period assistente a Xavier. La squadra di Martin del Kansas State ha vinto in doppi tempi supplementari negli Candy 16 del torneo NCAA a Salt Lake Metropolis.
“Ho allenato contro Frank Martin (due volte) nella mia carriera, perdendo entrambe le volte, sfortunatamente, come assistente allo Xavier”, ha detto Steele. “Uno dei migliori giochi a cui abbia mai preso parte è stato lo Candy 16 nello Utah, un gioco d’élite.
“Ma le sue squadre giocano sempre davvero, davvero, davvero duramente, e sono fisiche. Assumono la sua personalità, dura, cattiva. Sono atletiche. Cercano di ribaltarti”.
UMass è cut back da una drammatica vittoria per 68-67 a Buffalo venerdì, quando la guardia Marcus Banks Jr. ha segnato 19 punti document per la squadra e ha abbattuto quattro triple. La guardia Leonardo Bettiol ha seguito con 16 punti, tirando 7 su 10 dal campo.
“Abbiamo un gruppo di ragazzi a cui importa”, ha detto l’attaccante dei Minutemen Daniel Hankins-Sanford, secondo MassLive.com. “Potrebbe non essere carino, ma abbiamo accettato le cose giuste. Allenati con la testa bassa e questa è solo la ricetta. Devi continuare advert ascoltare e advert avere fiducia nell’allenatore e vincere la partita, fare le giocate difficili alla tremendous della partita.”
Bettiol guida l’UMass nel punteggio con 17,1 punti a partita e Banks è secondo con 16,2. Il senior Hankins-Sanford ha registrato la sua ottava doppia doppia della stagione con 15 punti e 10 rimbalzi contro Buffalo.
Dalla perdita del playmaker titolare di Miami Evan Ipsaro a causa di un ACL strappato il 20 dicembre, Luke Skaljac e Peter Suder hanno contribuito a rimediare al gioco dei RedHawks. Suder ha segnato la tripla vincente contro Buffalo negli ultimi secondi dei tempi supplementari il 17 gennaio, quando la squadra ha vinto la sua 26esima vittoria consecutiva in casa.
Skaljac ha forzato gli straordinari al Kent State con un tiro in sponda a 6 secondi dalla tremendous del regolamento martedì scorso per aiutare Miami a rimanere imbattuta. Suder aveva 27 punti e 10 rimbalzi.
“Penso che Luke si sia davvero ambientato molto bene in quel punto”, ha detto Steele. “Abbiamo fatto un ottimo lavoro prendendoci cura della palla. Peter Suder, ovviamente, ha avuto un ruolo importante in queste ultime due partite. Segna 37 o sette, gioca solo per vincere e conosce quei momenti in cui ha bisogno di elevarsi davvero, davvero, ed è più che capace di farlo”.
Miami ha segnato almeno 100 punti nelle ultime tre partite e sette volte in questa stagione, il massimo nella storia del programma. Nella vittoria per 107-101 ai supplementari contro Kent State, i RedHawks hanno effettuato 38 dei loro 70 tiri, la 16esima volta in questa stagione hanno tirato con il 50% o più dal campo.
–Media a livello di campo
