Un anno dopo aver vinto il suo primo Grande Slam in carriera in Australia, Madison Keys ha visto il suo tentativo di ripetersi lunedì per mano di un’altra americana che cercava di seguire le orme di Keys vincendo il suo primo Slam a Melbourne.
Jessica Pegula, sesta testa di serie, ha travolto la nona testa di serie Keys 6-3, 6-4 in una battaglia tra migliori amiche, avanzando ai quarti di finale australiani per la quarta volta in sei stagioni.
Il prossimo passo per Pegula potrebbe essere un’altra americana di alta testa di serie, dato che la quarta testa di serie Amanda Anisimova ha affrontato la cinese Wang Xinyu più tardi lunedì, con la vincitrice che avrà un appuntamento con Pegula nei quarti.
Pegula ha saltato Keys in anticipo, rompendo il servizio della trentenne alla prima occasione che ha avuto sulla strada per il 3-0 che ha aperto il primo set. La Keys ha ripreso il servizio al terzo break level nel settimo recreation portandosi sul 4-3, ma lo ha restituito subito nel recreation successivo e Pegula l’ha rimessa in gioco.
La tendenza è continuata quando Pegula ha rotto Keys per aprire il secondo set, poi l’ha rotta di nuovo per salire 4-1 e raggiungere la vittoria in serie. Pegula, 31 anni, ha vinto 10 punti al servizio in più di Keys, nonostante quest’ultimo abbia messo a segno quattro ace contro i due di Pegula. Ma il grande colpevole delle difficoltà di servizio di Keys è stato il doppio fallo, cosa che ha fatto sei volte e solo una volta per Pegula.
Keys ha anche commesso 28 errori non forzati, più del doppio dei 13 di Pegula.
“Ho giocato molto bene, vedendo la palla molto bene, colpendola molto bene durante tutto il torneo, e volevo rimanere fedele a questo e appoggiarmi su un paio di cose che sentivo che avrebbe fatto”, ha detto Pegula dopo la partita. “Mi sentivo come se fossi uscito abbastanza bene e ho ottenuto un paio di punti veloci per lei fin dall’inizio. Quando ho avuto quel vantaggio, ho cercato di mantenerlo il più possibile.”
Pegula non è mai riuscita a superare i quarti di finale dell’australiano. In effetti, è riuscita a superare i quarti di uno Slam solo una volta, nella sua corsa alla finale degli US Open del 2024.
Secondo il WTA Tour, Pegula ha vinto 28 delle ultime 31 partite contro altri americani.
–Media a livello di campo
