Almeno sette morti e 800.000 senza elettricità mentre la grande tempesta invernale colpisce gli Stati Uniti

Una pericolosa tempesta invernale si è abbattuta sugli Stati Uniti, provocando la morte di almeno sette persone e tagliando la corrente elettrica a centinaia di migliaia di case.

Secondo il Nationwide Climate Service (NWS), le scuole e le strade in tutto il paese sono state chiuse e i voli sono stati cancellati poiché condizioni di “pericolo di vita” si estendevano dal Texas al New England.

Almeno due persone sono morte di ipotermia in Louisiana e altri decessi legati alla tempesta sono stati segnalati in Texas, Tennessee e Kansas.

Secondo poweroutage.us, fino a domenica pomeriggio, più di 800.000 famiglie avevano perso la corrente. Nel frattempo, più di 11.000 voli sono stati cancellati, ha riferito FlightAware.

Forti nevicate diffuse, nevischio e pioggia gelata, un fenomeno pericoloso in cui le goccioline di pioggia raffreddate si congelano istantaneamente sulle superfici, potrebbero durare giorni e la tempesta potrebbe colpire circa 180 milioni di americani, più della metà della popolazione.

“La neve e il ghiaccio saranno molto, molto lenti a sciogliersi e non scompariranno presto, e questo ostacolerà qualsiasi sforzo di recupero”, ha detto Allison Santorelli, meteorologa del Nationwide Climate Service, al media associate statunitense della BBC CBS Information.

Il Dipartimento della Salute della Louisiana ha confermato domenica che due uomini erano morti di ipotermia.

Il sindaco di Austin, in Texas, ha detto che c’è stata una morte “legata all’esposizione”.

Funzionari del Kansas hanno detto che una donna, il cui corpo è stato trovato domenica pomeriggio coperto di neve, “potrebbe aver ceduto all’ipotermia”.

Nel Tennessee sono stati segnalati anche i decessi di tre persone legati alle condizioni meteorologiche.

Il sindaco di New York Zohran Mamdani ha scritto in un submit su X che almeno cinque persone in città sono morte sabato, ma ha aggiunto che la causa della morte non è ancora stata determinata.

Ha detto, tuttavia, “Ci ricorda che ogni anno i newyorkesi soccombono al freddo”.

Il governatore dello stato di New York Kathy Hochul ha avvertito i residenti di rimanere all’interno e fuori dalle strade.

“Questo è certamente il clima più freddo che abbiamo visto, la tempesta invernale più fredda che abbiamo visto negli ultimi anni”, ha detto domenica.

“Una sorta di assedio artico ha preso il sopravvento sul nostro stato e su molti altri stati in tutta la nazione”.

Hochul ha detto che si prevede che le condizioni “brutali” porteranno al periodo di freddo più lungo e alle nevicate più alte degli ultimi anni.

“È agghiacciante ed è pericoloso”, ha detto.

Il governatore del Kentucky Andy Beshear ha dichiarato domenica che nello stato si stanno verificando più ghiaccio e meno neve di quanto originariamente previsto.

“Questa non è una buona notizia per il Kentucky”, ha detto.

Gli esperti meteorologici hanno avvertito che uno dei maggiori pericoli della tempesta è il ghiaccio, che può danneggiare gli alberi, abbattere le linee elettriche e rendere le strade insicure.

In Virginia e Kentucky, le autorità sono intervenute a centinaia di incidenti stradali.

Anche i canadesi sono stati colpiti da forti nevicate e da centinaia di voli cancellati.

Le autorità stimano che cadranno 15-30 cm di neve nella provincia dell’Ontario.

Quasi la metà degli stati ha dichiarato lo stato di emergenza e le scuole di tutto il paese stanno già cancellando le lezioni in previsione che la tempesta continui fino a lunedì. Anche il Senato degli Stati Uniti ha annullato il voto previsto per lunedì sera.

Nel dichiarare lo stato di emergenza nella capitale della nazione, il sindaco di Washington Muriel Bowser ha dichiarato: “Questo effective settimana stiamo vivendo la più grande tempesta di neve degli ultimi dieci anni a Washington”.

Mentre luoghi del nord come il Dakota e il Minnesota sono abituati a temperature sotto lo zero in inverno, è insolito vedere un freddo così estremo in stati come Texas, Louisiana e Tennessee, dove le temperature sono circa 15-20°C al di sotto della media stagionale.

Quegli stati potrebbero anche vedere accumuli di ghiaccio di circa un pollice causati dalla pioggia gelata.

Secondo gli esperti meteorologici, il vortice polare – un anello di forti venti occidentali che si forma sopra l’Artico ogni inverno contenente una pozza di aria molto fredda – ha causato la potente tempesta.

Quando i venti sono forti, rimangono al loro posto, tuttavia quando i venti si indeboliscono, il vortice si sposta più a sud e l’aria fredda precipita verso gli Stati Uniti. Quando l’aria fredda incontra l’aria mite del sud, l’aria si alza e si formano fronti temporaleschi.

In questo caso, la tempesta invernale si sta spingendo verso nord e verso est, liberando il mare canadese entro martedì ma lasciando dietro di sé aria più fredda. Si prevede che il clima rimarrà pericolosamente freddo fino all’inizio di febbraio.

Alcuni esperti sostengono che il cambiamento climatico potrebbe influenzare il comportamento del vortice polare a causa dei cambiamenti nelle temperature della superficie del mare nel nostro mondo in through di riscaldamento.