Sam Darnold ha tirato per tre landing, la difesa “Darkish Aspect” dei Seahawks ha tirato fuori un critico quarto down cease e Seattle è avanzata al Tremendous Bowl, battendo i Los Angeles Rams 31-27 in un’elettrizzante partita di campionato NFC domenica.
“È incredibile”, ha detto Darnold. “Poter farlo con questi ragazzi in questo spogliatoio, però, con questo workers tecnico, ecco perché significa tantissimo per me.”
Guidati dall’allenatore del secondo anno Mike Macdonald e da Darnold – un veterano da otto anni che giocava per la sua quinta squadra – i Seahawks raggiunsero il loro quarto Tremendous Bowl nella storia della franchigia, e il primo in 11 anni. Il Seattle ha perso l’ultima apparizione contro il New England, il suo avversario in due settimane al Levi’s Stadium di Santa Clara, in California.
Con Los Angeles alle prese con il quarto e quarto posto al Seattle Six, l’allenatore Sean McVay ha deciso di provarci e il passaggio di Matthew Stafford è stato interrotto in finish zone da Devon Witherspoon. I Rams non hanno ripreso la palla finché non mancavano 25 secondi alla nice del cronometro e Puka Nacua è stato placcato in campo vicino al centrocampo nell’azione finale.
Stafford ha tirato per 374 yard e tre landing, ma i Rams sono stati rovinati da errori critici, incluso un punt smorzato di Xavier Smith nel terzo quarto. Nel gioco successivo, Darnold si è connesso con Jake Bobo per un landing di 17 yard.
Darnold, che ha faticato al suo debutto nei playoff la scorsa stagione con i Minnesota Vikings, ha subito un infortunio obliquo e ha completato 25 passaggi su 36 per 346 yard senza palle perse. Jaxon Smith-Njigba ha ricevuto 153 yard e un landing su 10 ricezioni.
“Ho detto alla mia squadra che farò tutto il necessario. Qualunque cosa mi chiederete, la farò, qualunque cosa accada”, ha detto Smith-Njigba, il principale ricevitore della NFL nella stagione regolare. “Ed è quello che hai visto oggi. Hai visto solo grinta, determinazione, hai visto passione là fuori e hai visto un gruppo, un collettivo, andare là fuori e portare a termine il lavoro. “
I Seahawks erano in vantaggio per 31-20 alla nice del terzo quarto sul passaggio da landing da 13 yard di Darnold a Cooper Kupp, ma i Rams sono tornati in partita quando il cornerback dei Seahawks Riq Woolen è stato fermato per scherno dopo aver interrotto un passaggio a Nacua in terza e 12, dando a Los Angeles un primo down. Nel gioco successivo, Stafford ha lanciato di nuovo a Woollen e Nacua lo ha battuto all’angolo della finish zone per un landing da 34 yard.
I Rams hanno forzato un punt sul possesso successivo di Seattle e hanno effettuato un drive da 84 yard da 14 giocate che è finito a vuoto grazie alla rottura del passaggio di Witherspoon.
Seattle è rimasta aggressiva nei tre possessi finali, con Darnold che ha lanciato tre primi down per esaurire la maggior parte del tempo.
Davante Adams e Kyren Williams avevano ricevuto landing per i Rams, e Kenneth Walker III si precipitò a segnare per i Seahawks.
