Addio in lacrime mentre il Giappone restituisce i panda alla Cina a causa del peggioramento dei legami

Migliaia di persone si sono riversate domenica in uno zoo in Giappone per dire addio agli ultimi due panda giganti del paese, che torneranno in Cina martedì.

L’emozione period alta allo zoo di Ueno a Tokyo mentre le persone stavano in fila – alcune anche per tre ore e mezza – per vedere un’ultima volta i cuccioli gemelli Xiao Xiao e Lei Lei.

Ciò avviene in un momento molto teso nelle relazioni tra Tokyo e Pechino. I rapporti si sono fortemente deteriorati dopo che il primo ministro giapponese Sanae Takaichi ha dichiarato che Tokyo sarebbe coinvolta militarmente se la Cina avesse attaccato Taiwan.

La partenza dei gemelli lascerà il Giappone senza panda per la prima volta dal 1972, anno in cui i due paesi normalizzarono i rapporti diplomatici.

La Repubblica popolare cinese ha utilizzato i panda giganti come gesto di buona volontà verso i suoi alleati e concorrenti internazionali sin dalla sua fondazione nel 1949.

Ma la Cina mantiene la proprietà di tutti i panda che presta a paesi stranieri, compresi i cuccioli nati all’estero. In cambio, i paesi ospitanti pagano una quota annuale di circa 1 milione di dollari (790.000 sterline) per coppia di panda.

Secondo il governo metropolitano di Tokyo, circa 108.000 persone hanno gareggiato per accaparrarsi uno dei 4.400 posti disponibili per dare un’ultima occhiata agli amati panda dello zoo.

“Ho portato mio figlio qui da quando period bambino, quindi spero che diventi un bel ricordo per lui. Sono felice che siamo potuti venire oggi per ricordarli”, ha detto una donna alla BBC.

Un’altra donna ha ricordato di aver assistito al viaggio di crescita dei panda. “Assistere alla loro crescita, soprattutto da quando erano così piccoli, è stata una vera gioia”, ha detto.

Alcuni visitatori sono stati fotografati singhiozzando mentre salutavano gli orsi.

Xiao Xiao e Lei Lei sono nati nel 2021 allo zoo di Ueno da madre Shin Shin e padre Ri Ri, entrambi in prestito al Giappone per ricerche sulla riproduzione.

Più recentemente, i prestiti ai panda cinesi hanno coinciso con importanti accordi commerciali. Nel 2011, durante le trattative sui contratti per la fornitura di carne di salmone, veicoli Land Rover e tecnologia energetica alla Cina, è stato concordato il prestito di due panda allo zoo di Edimburgo in Scozia.

Negli ultimi anni molti panda sono stati restituiti alla Cina: un contratto di prestito dura in genere 10 anni, anche se le proroghe sono comuni.

Tuttavia, le prospettive di un nuovo prestito panda al Giappone sono rimaste incerte in mezzo al crescente conflitto.

I commenti del primo ministro giapponese Sanae Takaichi su Taiwan hanno fatto arrabbiare Pechino, che considera l’isola autogovernata come parte del suo territorio e non ha escluso l’uso della forza per “ricongiungersi” con essa.

Da allora entrambe le parti si sono impegnate in azioni e retoriche sempre più ostili l’una verso l’altra. All’inizio di questo mese, la Cina ha inasprito le restrizioni sulle esportazioni di prodotti legati alle terre uncommon verso il Giappone.