I Tampa Bay Lightning sono stati la squadra più in voga di recente, ma quel titolo fugace potrebbe ora appartenere agli Utah Mammoth.
Con la loro serie di 15 punti consecutivi alle spalle, i Lightning mirano a dare una forte spinta verso la pausa olimpica quando apriranno una serie di sei partite lunedì contro i Mammoth.
Tutto è andato storto per i Lightning sabato sera a Columbus dopo che Cole Sillinger dei Blue Jackets ha segnato poco meno di sei minuti.
La partita della Jap Convention è diventata una battaglia per il resto, anche se la squadra di coach Jon Cooper è riuscita a pareggiare 4-4 nel secondo periodo.
Il risultato è stato un’esplosiva vittoria per 8-5 del Columbus che ha spezzato la serie di 15 punti consecutivi di Tampa Bay, inclusa una serie di 11 vittorie consecutive. La corsa ha aiutato la squadra a avvicinarsi alla vetta della classifica della Atlantic Division, solo un punto dietro i Detroit Purple Wings.
“È dura”, ha detto Cooper. “Se vieni qui, cerchi alcune partite sul calendario e noi abbiamo cerchiato alcune partite in cui diciamo: ‘Dovremmo vincere questa. Dobbiamo ottenere dei punti da questa.’ E ce ne sono alcuni che sai che è un po’ più faticoso.”
Cooper ha detto che non avrebbe “oscurato il fatto” che la sua squadra ha raccolto 29 punti su 30 possibili.
“Advert un certo punto, una squadra ti batterà”, ha aggiunto Cooper. “Hanno una buona squadra laggiù… Sarà facile (partita) voltare pagina e passare alla dirittura d’arrivo qui.”
Ora i Mammoth detengono il titolo come forse la squadra più in voga del campionato, con una serie di cinque vittorie consecutive e una serie di nove punti, un allungamento che li ha portati al primo posto come wild card nella Western Convention.
Utah ha accumulato 58 punti come chief delle wild card, tre punti di vantaggio sui San Jose Sharks e sui Los Angeles Kings.
Iniziando la loro trasferta di quattro partite sabato, i Mammoth sono migliorati fino al 12-13-2 in trasferta con una vittoria per 5-2 sui Nashville Predators in un incontro iniziato presto a causa dell’avvicinarsi del fronte freddo.
Il conteggio finale di JJ Peterka ha pareggiato Nick Schmaltz al secondo posto nella squadra con 18 gol quando gli è stato assegnato un conteggio su un tentativo di fuga verso una porta vuota. Dylan Guenther è in testa con 24 gol e Clayton Keller ha messo a segno 50 punti, report per la squadra.
L’allenatore dello Utah Andre Tourigny ha affermato che l’equilibrio è stato la chiave del successo del suo gruppo.
“Abbiamo un buon ritmo in difesa e stiamo esercitando molta pressione”, ha detto Tourigny. “Gran parte della tua difesa è (anche) offensiva. Sono i tuoi beni e quanto riesci a tenere il tuo avversario a 200 piedi dalla tua rete. Penso che sia un equilibrio nel nostro gioco.
“Se ti guardi intorno, stanno vincendo tutti. … Siamo nella grande corsa e ci sono molte squadre che fanno domanda per quel lavoro.”
Il 2 novembre a Salt Lake Metropolis, i Lightning vinsero il primo incontro 4-2 dietro 25 parate del portiere di riserva Jonas Johansson, che concesse sei gol su 29 tiri a Columbus.
–Media a livello di campo
