Tecco uno scherzo cartaceo leggermente divertente al centro della maniacale commedia mondiale dell’arte The Gallerist: cosa accadrebbe se qualcuno venisse accidentalmente impalato in una mostra ma invece di denunciarlo, il cadavere diventasse parte dell’opera d’arte?
Certo, prendere in giro l’assurdità dell’arte moderna potrebbe sembrare un po’ datato e sicuramente un po’ troppo facile, ma forse con un solid ricco di personaggi che embrace i premi Oscar Natalie Portman, Catherine Zeta-Jones e Da’Vine Pleasure Randolph, potrebbe esserci un divertimento divertente e frenetico qui? La risposta è un deprimente no, il movie un doloroso e irritante fallimento interpretato come Weekend at Bernie’s per i membri del MoMA che non è divertente o abbastanza intelligente da funzionare come farsa o satira.
È l’ultima novità della sceneggiatrice e regista Cathy Yan, che period al Sundance nel 2018 con Lifeless Pigs, una commedia drammatica colorata e vivace, ambientata a Shanghai, abbastanza vibrante e commerciale da procurarle un concerto in DC, sfruttando al massimo lo spin-off di Harley Quinn, Birds of Prey. The Gallerist è il suo inevitabile passo successivo, una combinazione di uno per loro e uno per se stessa, una commedia darkish costellata di star che, durante la sua presentazione prima della première al Sundance, scherza di non aver dovuto montare nel suo salotto. Ma è un grave errore, mirare fiaccamente a frutti a portata di mano (il mondo dell’arte non è un po’ stupido?) e sprecare un solid che potrebbe e dovrebbe divertirsi di più.
Sono sempre un fan delle grandi oscillazioni di Portman, più recentemente annidato accanto al suo ingrato lavoro Marvel, ma non sembra riuscire a trovare il suo piede qui, interpretando la gallerista ambiziosa e moralmente disintegrante Polina, in stile un incrocio tra Miranda Priestly e Andy Warhol. Spera che la sua nuova mostra, inaugurata durante l’edizione di Artwork Basel a Miami, la spinga ulteriormente dal giudizio snob (è nota per aver guadagnato i suoi soldi tramite l’ex marito e il “re del tonno in scatola” Tom, interpretato da Sterling Okay Brown) e verso il successo di cui ha disperatamente fame. Sta mettendo in mostra il lavoro della relativa sconosciuta Stella (Randolph), il cui lavoro è diffamato dall’odioso influencer artistico Dalton (Zach Galifianakis) durante una prima visione. Dopo uno scambio feroce, Dalton scivola accidentalmente su una pozza d’acqua che perde dall’aria condizionata e si impala sul centrotavola di Stella. Polina attraversa quindi le fasi naturali del dolore: repulsione, piacere, paura e infine, dopo che un montaggio di cadaveri utilizzati nell’arte le balena nella testa, la creatività. E se questo fosse fatto sembrare intenzionale?
Ciò che segue è una corsa per attirare l’attenzione sul pezzo ma allo stesso tempo distoglierla dalla verità e Polina recluta l’assistente Kiki (Jenna Ortega) per aiutarla con il suo piano. Uno stravagante assortimento di personaggi entra nella galleria mentre l’hype cresce, da un esperto d’arte appena uscito di prigione (Zeta-Jones) a un festaiolo trasandato (Daniel Brühl) fino alla sospettosa fidanzata più giovane di Dalton (Charli xcx).
Yan cerca di trascinarci con forza nel caos in corso, facendo roteare energicamente la sua macchina fotografica attorno alla galleria clinicamente luminosa e interamente artificiale, e mantenendo il ritmo aggressivo (come molti movie del Sundance, è intorno ai 90 minuti), ma il movie non scatta mai al suo posto. Ciò che dovrebbe essere un dialogo perfidamente tagliente e informato è morbido e privo di inventiva, quella che dovrebbe essere una serie di circostanze crescenti diventa sempre più stancante e difficile da acquistare e, sebbene il solid sia all’altezza, per lo più faticano a trovare il giusto livello per l’energia demenziale di Yan, certamente difficile da eguagliare. Zeta-Jones è tutta vampira, senza un posto dove andare e niente di abbastanza succoso da dire mentre Ortega ci sta chiaramente provando ma ha la sensazione di agire spesso senza direzione. La grande delusione è Portman che non si sente mai a suo agio nel suo personaggio, incerta su quanto dovrebbe essere grande in certe scene e incapace persino di padroneggiare la fisicità del suo personaggio, l’intera efficiency sembra una tensione. Non è che la Portman non sappia fare commedie (l’ho trovata divertente anche nella commedia romantica No Strings hooked up), ma qui è completamente senza timone.
Le incertezze dell’industria artistica potrebbero essere pigre, ma Yan ci dà un barlume di qualcosa di più approfondito e forse più personale. C’è un commento sulla difficile lotta tra arte e commercio con Stella a disagio nel produrre la sua opera d’arte grezza che viene poi svalutata dalle buffonate di cattivo gusto di Polina. Com’period prevedibile in questa economia dell’attenzione, quelle stesse buffonate portano improvvisamente più soldi e fama a Stella, ma poi la sua arte non le appartiene più. Mi chiedevo se forse Yan si riferisse al periodo trascorso lavorando con la DC, quello che possiamo solo immaginare sarebbe un processo difficile per molti artisti e avrei voluto che il movie fosse più incentrato su Stella che su Polina. Un monologo finale cerca di aggiungere peso a un movie che è stato per lo più leggero come una piuma, ma Stella è un personaggio troppo sottoscritto per avere importanza per noi, un peccato per Randolph che merita ancora di più dalla sua vittoria all’Oscar agli Holdovers.
Meritiamo tutti di più da The Gallerist, un solid di talento messo da parte e un regista liberato dalle catene del cinema dei supereroi che non riesce a trovare la strada per tornare nel mondo reale. Questo è morto all’arrivo.
