Nikola Jokić salterà solo poche settimane, il che farà sicuramente tirare un grande sospiro di sollievo ai Denver Nuggets.
Al centro famous person dei Nuggets è stato diagnosticato un ginocchio sinistro iperesteso, ha detto la squadra martedì, aggiungendo che il tre volte MVP sarà rivalutato tra quattro settimane.
Si tratta di un duro colpo per i Nuggets, già a corto di personale, ma non è un problema di high quality stagione né richiederebbe una riparazione chirurgica. Se Jokić dovesse saltare un mese, ciò significa che verrebbe messo da parte per circa 16 partite, ma potrebbe giocare di nuovo prima dell’NBA All-Star Sport di febbraio.
Jokić, alto 6 piedi e 11 pollici, considerato da molti il miglior giocatore del mondo in questo momento, si è infortunato a circa tre secondi dalla high quality del primo tempo della sconfitta di Denver per 147-123 a Miami lunedì sera.
Jokić è entrato martedì al quinto posto nella classifica NBA segnando in questa stagione con 29,6 punti a partita, oltre a guidare il campionato con una media di 12,2 rimbalzi e 11 help a gara. L’unico altro giocatore nella storia della NBA advert aver realizzato una media di almeno 12 rimbalzi e 11 help in un’intera stagione è stato Oscar Robertson per i Cincinnati Royals nel 1961-62.
“Ovviamente, fa parte del gioco”, ha detto la guardia dei Nuggets Jamal Murray lunedì sera dopo la partita, parlando prima che la squadra venisse a conoscenza della gravità dell’infortunio di Jokić. “Ma non vorremmo mai vederlo accadere… Il prossimo uomo. Dobbiamo concentrarci su ciò che c’è qui.”
A Denver mancano cinque partite in un viaggio di sette partite, che riprenderà mercoledì quando i Nuggets visiteranno i Toronto Raptors.
Jokić period solo sotto canestro e sembrava farsi avanti per aiutare Spencer Jones di Denver a difendere un drive di Jaime Jaquez Jr di Miami mentre il tempo stava per scadere nel secondo quarto. Mentre tornava indietro, Jones ha pestato il piede sinistro di Jokić e sembrava che il ginocchio del centro avesse ceduto leggermente.
Jokić crolla in campo, afferrandosi al ginocchio. È stato aiutato advert alzarsi in piedi, poi si è diretto verso gli spogliatoi con le proprie forze ma zoppicando notevolmente.
Denver ha giocato senza tre aspiranti titolari: Aaron Gordon, Christian Braun e Cam Johnson. Anche dopo aver perso quattro delle ultime sei partite, i Nuggets sono ancora attualmente numero 3 nella Western Convention con un punteggio di 22-10, con Jokić che ha giocato tutte e 32 quelle partite.
Le cose stanno per cambiare, ovviamente. Denver è stata 13-23 nelle ultime cinque stagioni quando Jokić non è in formazione, e qualsiasi slittamento nelle prossime settimane sarebbe dannoso per il posizionamento nei playoff dei Nuggets. I Nuggets sono entrati martedì solo tre partite davanti a Phoenix, che attualmente è settimo nella convention.
“Devi solo restare così come squadra e come gruppo”, ha detto lunedì sera l’allenatore dei Nuggets David Adelman. “E onestamente, devi restare così come squadra e come gruppo perché è così che puoi supportare al meglio i tuoi compagni di squadra che sono fuori: onorandoli quando giochi. Quindi, andremo avanti da lì. Questo fa parte dell’NBA.”
L’infortunio interrompe quella che potrebbe essere la migliore stagione della carriera di Jokić. Non solo è chief della lega per rimbalzi e help, ma tira con il miglior 43,5% in carriera da tre punti ed è in testa alla NBA con una percentuale di tiro reale – una system che tiene conto di tre punti e tiri liberi – di poco più del 71%.
“È come una ricerca di efficienza e coerenza, e penso che, che lo ammetta o no, lo vede come un mestiere”, ha detto Adelman prima della partita di lunedì, un paio d’ore prima che si verificasse l’infortunio. “Sta cercando di vedere la cosa come qualcosa del tipo: ‘In cosa posso migliorare durante l’anno?’ E penso che sia stato davvero impressionante osservarlo in questi anni, non accontentarsi e affrontare nuovi viaggi.
