Non è umano scalare l’imponente Taipei 101, ma lo scalatore professionista Alex Honnold lo ha fatto senza corde o attrezzature di sicurezza. E lo ha fatto in meno di 2 ore. Domenica l’americano ha completato una scalata in free solo del grattacielo di 508 metri di Taipei, diventando la prima persona a scalare l’edificio senza attrezzatura di sicurezza. La scalata è stata effettuata con tempo sereno ed è stata guardata in diretta dalla folla sottostante e trasmessa a livello internazionale su Netflix. Per molti, la domanda più frequente period: come fa Honnold a mantenere la calma in situazioni in cui un singolo errore significherebbe morte certa?Gli scienziati hanno già provato a rispondere a questa domanda. Nel 2016, Honnold ha preso parte a uno studio neurologico presso la Medical College of South Carolina, in cui i ricercatori hanno utilizzato scansioni MRI funzionali per esaminare come il suo cervello risponde alla paura. E i risultati sono stati sorprendenti.Lo studio si è concentrato sull’amigdala, la parte del cervello che elabora la paura e la minaccia. Quando alla maggior parte delle persone vengono mostrate immagini inquietanti o spaventose, questa regione mostra una forte attività. Nel caso di Honnold, i ricercatori hanno scoperto che la sua amigdala mostrava pochissima risposta, anche se esposta a immagini progettate per provocare paura o spavento. Nei check comparativi, l’amigdala di un altro soggetto di controllo ha reagito vigorosamente, mentre quella di Honnold è rimasta in gran parte inattiva.I medici coinvolti nello studio hanno affermato che ciò non significa che Honnold fosse incapace di avere paura, e che è ancora umano. Invece, hanno suggerito che potrebbe aver bisogno di stimoli molto più forti per innescare la stessa risposta che normalmente subiscono gli altri, o che anni di esposizione al rischio avevano alterato il modo in cui il suo cervello elabora il pericolo. Oppure, nel suo caso, non elabora affatto. Lo stesso Honnold ha costantemente rifiutato l’concept di essere impavido. Nelle interviste ai media americani ha affermato che la paura esiste, ma che lui la gestisce attraverso la preparazione e la ripetizione. Prova molte volte le vie con le corde prima di prendere in considerazione qualsiasi tentativo in free solo. Ha anche detto che ha più paura dell’incertezza che dell’altezza. I risultati neurologici su Honnold aiutano a spiegare la sua carriera, costruita su imprese straordinarie.Oltre a quella salita, Honnold ha completato numerose salite importanti in tutto il mondo e stabilito report di velocità.1) Taipei 101 (2026)Altitudine: 508 m2) El Capitan, Freerider (2017)Altitudine: 914 m3) El Capitan, la salita veloce The Nostril (2018)Altitudine: 880 m4) Mezza cupola, parete nord-ovest regolare (2016)Altitudine: 610 m5) Contrafforte al chiaro di luna, Sion (2016)Altezza: 360 mGli scienziati affermano che lo studio MRI offre informazioni, non spiegazioni. La genetica, la formazione, l’esperienza e la personalità giocano tutti un ruolo. Ciò che è chiaro è che il cervello di Honnold risponde alla paura in modo diverso da quello della maggior parte delle persone, permettendogli di operare con calma in condizioni alle quali gli altri non potrebbero sopravvivere. Questi check sono stati ottenuti e pubblicati da Newsweek e Nationwide Geographic.
