LAS VEGAS – Justin Gaethje ha aperto l’period della Paramount con il botto, dominando la stella nascente Paddy Pimblett per vincere la cintura del titolo provvisorio dei pesi leggeri UFC all’UFC 324 sabato.
La vittoria di Gaethje gli ha regalato il suo secondo campionato provvisorio dei pesi leggeri in carriera e dà il through a una lotta per il titolo indiscussa contro Ilia Topuria, che si è allontanato lo scorso novembre a causa di crescenti problemi personali ma dovrebbe tornare advert un certo punto nel 2026.
Il 37enne Gaethje (27-5-0) ha dominato l’incontro, mettendo a segno il 56% dei suoi colpi significativi e riuscendo in tutti e tre i tentativi di takedown.
Gaethje ha quasi finito Pimblett due minuti dopo l’inizio del primo spherical prima che Pimblett trovasse miracolosamente la through d’uscita. Il secondo spherical ha visto Gaethje quasi finire l’inglese per la seconda volta negli ultimi secondi prima che Pimblett venisse salvato di poco dalla campana.
Pimblett ha trovato brevemente nuova vita nel terzo, approfittando di un faticoso Gaethje, ma il danno subito durante il combattimento si è rivelato troppo da superare nei spherical di campionato poiché Gaethje alla wonderful ha ottenuto il suo secondo vento nel quarto.
La sconfitta è stata la prima per Pimblett in UFC da quando è arrivato dalla sua nativa Inghilterra, ottenendo nove vittorie consecutive e portandolo al 23-4-0 nella sua carriera.
Sean O’Malley, una delle più grandi star della compagnia, ha concluso una serie di due sconfitte nell’evento principale con una controversa vittoria con decisione unanime sul cinese Music Yadong. Entrambi i primi due spherical sarebbero potuti probabilmente andare a Music, ma il terzo spherical ha fatto la differenza quando O’Malley (19-3-0) ha concluso alla grande con un convincente terzo spherical contro Music (22-9-1) che si è rivelato la differenza.
Com’period prevedibile, O’Malley ha chiamato il campione dei pesi gallo Petr Yan nella sua intervista post-combattimento. O’Malley ha battuto Yan nel loro primo incontro a UFC 280 il 22 ottobre, ma lo straordinario ribaltamento di Merab Dvalishvili da parte di Yan con un’esibizione a luci spente a UFC 323 ha aggiunto un nuovo livello di intrigo per la potenziale rivincita.
Waldo Cortes-Acosta della Repubblica Dominicana ha sconfitto Derrick Lewis per KO/TKO al 3:14 al secondo turno. Cortes-Acosta (17-2-0) ha dominato il 40enne Lewis per tutta la durata del combattimento dei pesi massimi, mettendo a segno il 72% dei suoi colpi totali, tutti significativi tranne due. Nel frattempo, Lewis (29-13-0) ha messo a segno solo il 19% dei suoi tentativi di colpo totali e ha avuto zero secondi di tempo di controllo.
Natalia Silva del Brasile ha sconfitto Rose Namajunas con decisione unanime in una potenziale eliminazione del titolo dei pesi mosca femminile, anche se il controverso risultato è stato accolto con sgomento unanime da parte del pubblico di Las Vegas che credeva chiaramente che Namajunas (15-8-0) avesse fatto abbastanza per tirare fuori il ribaltamento contro Silva.
La prestazione segna la 14esima vittoria consecutiva di Silva e la sua ottava consecutiva nella divisione dei pesi mosca, migliorando il suo document complessivo a 20-5-1. Ancora più importante, potrebbe schierarla per un colpo di titolo contro Valentina Shevchenko entro la wonderful dell’anno.
L’incontro di apertura della carta principale ha visto il favorito combattente brasiliano Jean Silva riprendersi dalla sconfitta contro Diego Lopes a settembre, sconfiggendo l’inglese Arnold Allen (20-4-0) in uno slugfest deciso al terzo turno su due dei tre scorecard ufficiali. Silva (17-3-0) ha messo a segno il 55% dei suoi colpi ed è riuscito in quattro dei sei tentativi di takedown. Dopo la partita, si è dichiarato il prossimo concorrente per il campionato dei pesi piuma dopo la rivincita del titolo di sabato prossimo tra Lopes e il campione Alexander Volkanovski all’UFC 325 a Sydney.
Dominick Cruz, due volte campione dei pesi gallo e detentore della cintura inaugurale della divisione, è stato annunciato come il primo membro della classe Corridor of Fame 2026 dell’UFC al termine dello spettacolo preliminare. Cruz verrà inserito nella “Fashionable Period Wing”, che onora i combattenti che hanno debuttato dopo il primo evento UFC sanzionato secondo regole unificate il 17 novembre 2000.
–Dipartirà, Media a livello di campo
