Dylan Darling ha segnato una tripla con 53,2 secondi rimanenti e ha concluso con 11 punti dalla panchina portando Rick Pitino e la sua squadra di St. John alla vittoria per 88-83 sul figlio Richard e Xavier sabato a Cincinnati.
St. John’s ha dovuto recuperare da 16 punti in meno nel secondo tempo per regalare a Rick Pitino la sua 900esima vittoria in carriera come allenatore del faculty, il quarto allenatore nella storia della Divisione I a raggiungere il plateau. È stata la seconda volta in altrettante partite che il St. John’s ha cancellato un vantaggio a doppia cifra nel secondo tempo ottenendo la vittoria.
Pitino è migliorato fino a 4-1 nella vita contro suo figlio negli scontri diretti. Bryce Hopkins ha aggiunto 18 punti e Dillon Mitchell ne ha messi 17 per il St. John’s (15-5, 8-1), che ha vinto la sua sesta vittoria consecutiva. Padre e figlio si incontreranno di nuovo a New York il 9 febbraio.
Tre Carroll ha segnato 18 dei suoi 31 punti file in carriera nel secondo mentre Malik Messina-Moore ne ha aggiunti 18 per Xavier (11-9, 3-6). Jovan Milicevic ha contribuito con 14 prima di commettere fallo a tre minuti dalla positive.
In omaggio a suo padre e in una pausa dal suo tipico abbigliamento informal, Richard è uscito in giacca e cravatta. I due, indossando abiti quasi identici, si sono abbracciati davanti alla panchina di Xavier pochi minuti prima delle presentazioni.
Il St. John’s ha aperto il fuoco, colpendo otto dei suoi primi 10 tiri dal campo portandosi in vantaggio per 20-11. Advert aprire la strada è stato Ian Jackson, che ha effettuato i suoi primi cinque tiri e ha segnato 13 dei primi 20 punti per i Purple Storm.
Con St. John’s in vantaggio di nove, la partita ha preso una svolta drammatica quando Joson Sanon ha commesso fallo su Messina-Moore su una tripla realizzata a 13 minuti dalla positive del primo tempo. Messina-Moore ha trasformato il tiro libero per completare il gioco da quattro punti e iniziare un parziale di 7-0 da Moschettiere.
Xavier ha sfruttato lo slancio per andare su un parziale di 36-13 e portarsi in vantaggio per 47-33 su tre consecutivi di Messina-Moore con meno di tre minuti rimasti nel primo tempo.
Xavier è uscito dall’intervallo con un paio di layup di Milicevic nei primi 50 secondi che hanno dato loro il massimo vantaggio sul 53-37, innescando un rapido timeout di Rick Pitino. Il canestro di Milicevic a 19:10 dalla positive sarebbe stato l’ultimo canestro di Xavier per quasi sette minuti mentre il St. John’s montava una rimonta.
St. John’s ha pareggiato a meno di uno, 56-55, con una schiacciata di Dillon Mitchell a 11:03 dalla positive. Xavier ha riportato il vantaggio a otto, 63-55, con i successivi sette punti. Ma St. John’s ha risposto con un parziale di 17-6 portandosi in vantaggio per 72-69.
All’atmosfera festosa nell’edificio si è aggiunto il ritiro del numero 52 dell’ex stella di Xavier Tu Holloway durante una cerimonia dell’intervallo.
–Media a livello di campo
