L’elenco delle cose che hanno contribuito al successo della stagione 2025 dei New England Patriots è lungo e inizia con la capacità del proprietario della squadra Robert Kraft di riconoscere e correggere un errore.
I Patriots finirono 4-13 nel 2023, l’ultima stagione di Invoice Belichick come capo allenatore della squadra. Kraft ha assunto l’ex linebacker dei Patriots Jerod Mayo per sostituire Belichick, anche se Mayo non aveva precedenti esperienze come capo allenatore.
Sotto Mayo, i Patriots del 2024 erano un gruppo disfunzionale privo di disciplina (e talento). Mayo è stato pesantemente criticato per la sua strategia di allenatore in-game – o per la sua mancanza – ed è stato licenziato dopo una stagione e un altro report di 4-13.
“Sono molto affezionato a Jerod”, Kraft ha detto Il podcast Quick Snap. “Direi che è stata una delle due decisioni più difficili [I’ve made]perché licenziare un ragazzo dopo un anno, e tra l’altro, period molto costoso, perché non si trattava solo del suo contratto, ma di quello di altri 25 allenatori. È stata la peggiore implicazione finanziaria da quando possediamo la squadra. Ma prima di tutto sono un fan e ho pensato che questa non fosse la situazione giusta. Dipende da me.”
Kraft ha quindi scelto Mike Vrabel come capo allenatore, una mossa che si è rivelata rinfrescante per i fan dei Patriots quanto una birra fresca in una giornata umida. Vrabel, ex linebacker, trascorse otto stagioni con i Patriots e li aiutò a vincere tre Tremendous Bowls in quel periodo.
Vrabel è stato selezionato da un gruppo di candidati che includeva Ben Johnson, che ha recentemente completato la sua prima stagione come capo allenatore dei Chicago Bears. Vrabel ha guidato il New England al titolo AFC East in questa stagione e un report di 16-3 all’AFC Championship Sport di domenica.
Vrabel, che ha trascorso sei stagioni come capo allenatore dei Tennessee Titans, ha dato un restyling allo workers tecnico del New England, e poi ha rafforzato l’concept di avere un occhio attento per il talento facendo alcune mosse astute in free company. Milton Williams, Robert Spillane, Jack Gibbens, Harold Landry III, Okay’Lavon Chaisson e Carlton Davis III si aggiunsero a una difesa bisognosa. Vrabel ha anche ingaggiato il placcaggio destro Morgan Moses e il centro Garrett Bradbury – entrambi titolari sulla linea offensiva – e ha rafforzato il corpo dei ricevitori larghi facendo atterrare Stefon Diggs e Mack Hollins.
Il quarterback Drake Maye è sbocciato sotto Vrabel e anche il coordinatore offensivo Josh McDaniels.
“Riportare indietro Mike e pensare a quale fosse il nostro report l’anno scorso ed è stato invertito quest’anno (durante la stagione regolare)”, ha detto Kraft a ESPN. “Ma è cresciuto e maturato in un certo senso, sai, ha sempre avuto quel lato duro che lo ha reso un giocatore eccezionale. Ma è stato fantastico con la cultura nello spogliatoio, come è riuscito a connettersi. La cosa più difficile con la squadra è convincere tutti a mettere la squadra al primo posto e i propri report personali in secondo piano. Lo ha fatto e loro si sentono davvero legati a lui. Pensaci, non abbiamo un giocatore che ha creato la Prima Squadra All-Professional e siamo N. 2 alla conferenza.
Vrabel ha portato i Titans a tre presenze nei playoff nei suoi primi quattro anni come capo allenatore della squadra, ma è stato licenziato dopo che il Tennessee ha finito 6-11 nel 2023. Dopo aver trascorso una stagione come consulente con i Cleveland Browns, l’energico e pratico approccio di Vrabel all’allenatore lo ha portato nel New England.
Il vibrante stile da allenatore di Vrabel è stato messo in mostra dopo la maggior parte delle partite dei Patriots in questa stagione. Dopo una vittoria, poteva essere visto nel tunnel stringere la mano e abbracciare ogni membro della squadra mentre si dirigevano verso gli spogliatoi.
“La prima volta che l’ho incontrato, ci siamo subito trovati bene”, ha detto il placcaggio sinistro esordiente Will Campbell. “Siamo molto simili. Ma penso che sia molto raro avere un allenatore come lui in grado di connettersi con così tante personalità numerous nella squadra. Non vorrei mai dover giocare per qualcun altro. Penso che sia il modo migliore per riassumere.”
