I Chicago Blackhawks stanno ancora cercando di uscire dalla ricostruzione. Ma dopo essersi confrontati in punta di piedi con due dei migliori della NHL, cercheranno di andare avanti quando domenica ospiteranno i Florida Panthers, campioni consecutivi della Stanley Cup.
I Blackhawks vengono da una sconfitta per 2-1 ai rigori contro i Tampa Bay Lightning in visita venerdì. La sera prima, avevano pattinato vincendo 4-3 ai rigori contro i padroni di casa Carolina Hurricanes.
“Ciò che prenderemo da (venerdì) è solo una lezione su quanto devi essere forte sul bastone, quanto devi essere preciso con i tuoi passaggi”, ha detto l’allenatore di Chicago Jeff Blashill. “Questo è il livello a cui dobbiamo arrivare. Detto questo, siamo riusciti a ottenere un punto.”
I Blackhawks hanno pareggiato 2-0-1 nelle ultime tre partite, il che consente loro di mantenere vive le speranze di playoff. Sono entrati domenica cinque punti dietro ai San Jose Sharks per la seconda wild card della Western Convention, anche se con un’altra partita giocata. Hanno altre tre squadre davanti a loro in gara.
“Pensavo che avessimo giocato molto bene nella terza partita (contro il Tampa Bay) e che avessimo avuto qualche occasione per concretizzarla”, ha detto l’attaccante del Chicago Ryan Greene. “Stiamo cercando di crescere in modo da poter vincere partite del genere. La cube lunga su di noi (che) quando giochiamo nel modo giusto e giochiamo un buon hockey, siamo una squadra difficile da gestire. Stiamo solo cercando di continuare così. “
Per Greene, ciò embrace anche la sua recente capacità di mettere il disco in rete. Il 22enne debuttante, scelto al secondo turno da Chicago nel Draft NHL 2022, ha segnato l’unico gol contro i Lightning, regalandogli tre gol (dei suoi sette in stagione) nelle ultime sette partite.
“La fiducia è parte di questo, quindi una volta che inizi a segnare, è allora che i ragazzi iniziano advert ottenere serie consecutive e iniziano a segnare su base regolare”, ha detto Blashill.
I Panthers, intanto, cercano di avvicinarsi alla wild card finale della Jap Convention.
La Florida è rimasta a cinque punti dai Boston Bruins dopo la vittoria per 4-3 ai supplementari contro i Minnesota Wild sabato. Brad Marchand ha segnato due gol, compreso quello del vincitore, e ha anche ricevuto un help al suo ritorno dopo aver saltato sette partite a causa di un infortunio non rivelato.
“È fantastico tornare con i ragazzi”, ha detto Marchand. “È stato difficile guardare. Ma, sì, è stato bello tornare là fuori. Inoltre, abbiamo bisogno di punti in questo momento, quindi una grande vittoria per noi.”
Il 37enne Marchand ha 25 gol e 24 help per 49 punti, ciascuno pari a Sam Reinhart per condividere la management della squadra in tutte e tre le categorie.
“Ci porta così tanta energia, è un grande giocatore, e ogni sera la porta”, ha detto l’attaccante dei Panthers Carter Verhaeghe.
La gara di domenica sarà una delle due partite in mano che i Panthers avranno contro Boston. Segna anche la quarta di una serie di sei partite per la Florida contro gli avversari della Western Convention, con partite contro Utah Mammoth e St. Louis Blues ancora da seguire.
I Panthers hanno vinto due vittorie consecutive e cinque delle ultime sette dopo essere andate sul 2-4-1 nelle sette precedenti.
–Media a livello di campo
