L’UFC ha un altro campione dei pesi leggeri dopo che Justin Gaethje ha avuto la meglio su Paddy Pimblett vincendo un titolo provvisorio nell’evento principale di UFC 324.
Il detentore del titolo in carica dei pesi leggeri Ilia Topuria, incoronato campione lo scorso giugno, ha annunciato alla nice dello scorso anno che si prenderà una pausa temporanea mentre si occupa di questioni personali, motivo per cui l’UFC ha introdotto un titolo provvisorio.
Anche se conosciuto più come specialista in sottomissioni, Pimblett ha superato le scosse al primo spherical e ha avuto i suoi momenti in piedi contro Gaethje. In effetti, la maggior parte del combattimento è stato un incontro sorprendente.
L’azione è stata brevemente interrotta alla nice del spherical di apertura quando Gaethje ha colpito Pimblett nell’occhio e Gaethje ha ferito nuovamente Pimblett alla nice del secondo spherical in una sequenza che è iniziata con Pimblett che ha subito un taglio a causa di un pollice di Gaethje nell’occhio.
A Gaethje non è stato detratto alcun punto e ha aumentato la sua produzione man mano che il combattimento andava avanti. Ha ferito Pimblett in una manciata di occasioni, ma la stella inglese ha dimostrato che la sua resistenza è di livello mondiale. Gaethje ha stabilito un nuovo document personale per i colpi più significativi messi a segno in un combattimento, ma Pimblett ha visto il corno finale.
La lotta è andata avanti e, dopo 25 minuti amichevoli per i tifosi, Gaethje ha alzato la mano con decisione unanime.
Gaethje è ora un due volte campione advert interim dei pesi leggeri UFC. In precedenza aveva vinto una cintura advert interim nel 2020 quando sconfisse Tony Ferguson all’UFC 249, ma non fu in grado di unificare le cinture quando perse contro Khabib Nurmagomedov nello stesso anno.
In teoria, Gaethje dovrebbe ora affrontare Topuria in un incontro per l’unificazione del titolo, ma se l’assenza di Topuria sarà prolungata, allora è possibile che Gaethje possa invece difendere la sua nuova cintura contro il contendente numero 1 dei pesi leggeri Arman Tsarukyan.
Inoltre sulla carta, Sean O’Malley è tornato nella colonna delle vittorie con una decisione unanime su Music Yadong nel co-main occasion.
O’Malley aveva perso i suoi due incontri precedenti, entrambi contro Merab Dvalishvili, e il primo dei quali pose nice al regno del titolo dei pesi gallo di O’Malley. Il tempo di Dvalishvili da campione è giunto al termine.
Tuttavia, poiché O’Malley detiene una precedente vittoria per decisione divisa sull’attuale campione Petr Yan, la domanda ora diventa: la prestazione di O’Malley a UFC 324 è stata abbastanza buona da permettergli di saltare in prima fila e affrontare Yan per il titolo entro la nice dell’anno?
“Petr Yan ha qualcosa che voglio”, ha detto O’Malley dopo la sua vittoria. “Tutto il rispetto per Merab. Se riuscirà a realizzare il prossimo tiro, sarà meritato… (Yan) vuole quella rivincita. Voglio quella cintura. Facciamo in modo che ciò accada.”
Il contendente numero 2, Umar Nurmagomedov, ha vinto nella classifica preliminare, quindi il vertice della divisione maschile da 135 libbre si sta facendo affollato.
L’evento principale originale dell’UFC 324 avrebbe dovuto essere Kayla Harrison contro Amanda Nunes in un previsto incontro per il titolo dei pesi gallo femminile, ma Harrison è stata costretta a ritirarsi dopo aver subito un intervento chirurgico al collo e l’UFC ha annunciato che l’incontro con Nunes period stato rinviato a tempo indeterminato.
Waldo Cortes-Acosta ha ottenuto un’altra vittoria per interruzione eliminando il chief di tutti i tempi advert eliminazione diretta Derrick Lewis in due spherical. La vittoria per KO tecnico al secondo turno è stata il sesto incontro di Cortes-Acosta negli ultimi 10 mesi e il terzo consecutivo
Alla domanda su chi gli piacerebbe affrontare dopo, Cortes-Acosta ha offerto Curtis Blaydes come possibile opzione. È stata una scelta appropriata dal momento che Cortes-Acosta è entrato nel nice settimana al quinto posto nella divisione e Blaydes è seduto al numero 4.
Natalia Silva ha battuto Rose Namajunas con decisione nella divisione dei pesi mosca femminile. Silva è ora 8-0 in UFC e ha esteso la sua serie di vittorie consecutive a 14 di fila. Le sue tre vittorie più recenti sono state contro ex campioni UFC. Oltre a sconfiggere Namajunas, Silva ha anche vinto con decisione unanime Alexa Grasso e Jessica Andrade.
La futura 29enne brasiliana si è posizionata per un colpo al titolo. A meno che la campionessa in carica di 125 libbre Valentina Shevchenko non decida di passare ai pesi gallo, Silva sarà presumibilmente la prossima sfidante di Shevchenko.
La carta principale è iniziata con i pesi piuma Jean Silva e Arnold Allen che andavano avanti e indietro per 15 minuti. Silva ha alzato la mano con decisione unanime dopo tre turni per riprendersi dalla sconfitta estiva contro Diego Lopes.
Allen, che non combatteva dal luglio del 2024, ora si è trovato dalla parte sbagliata di una decisione in tre delle sue ultime quattro uscite risalenti al 2022.
UFC 324 si è svolto alla T-Cellular Enviornment di Las Vegas e ha segnato il primo dei 43 eventi UFC pianificati nel 2026.
Ha visto anche l’introduzione di un nuovo bonus per le vittorie per interruzione. A partire da questo evento, i combattenti che ottengono vittorie per KO o per sottomissione riceveranno un bonus di $ 25.000 per integrare il loro montepremi. L’organizzazione sta inoltre raddoppiando i premi Combat of the Evening e Efficiency of the Evening da $ 50.000 a $ 100.000 per il futuro.
