Gli astronauti della NASA Artemis 2 potrebbero raggiungere la Luna nel giro di poche settimane

Sono passati più di tre anni dal viaggio inaugurale della capsula Orion, NASA sta per sparare alla capsula spazio di nuovo, ma questa volta quattro astronauti lo raggiungeranno luna.

Artemide II – che secondo i chief della missione potrebbe avvenire già tra due settimane, a febbraio – è un esercizio di pratica cruciale per l’{hardware} della NASA che trasforma Artemide Itrasformando il successo senza equipaggio in una missione pienamente umana.

“Anche se Artemis I è stato un grande successo, ci sono nuovi sistemi e nuove capacità che dimostreremo su Artemis II, inclusi i sistemi di supporto vitale, le capacità di visualizzazione, il software program e così through”, ha affermato Lakiesha Hawkins, vice amministratore associato advert interim della NASA per lo sviluppo dei sistemi di esplorazione. “Si tratta di un approccio graduale e tutto ciò che abbiamo imparato da Artemis II lo baseremo per prepararci al nostro primo atterraggio con equipaggio sulla superficie della luna per Artemis III”.

Sebbene l’equipaggio non lascerà mai i confini dell’astronave durante la missione di 10 giorni, i quattro membri occuperanno un posto nella storia come i primi viaggiatori spaziali di Artemis, il nuovo programma di esplorazione che prende il nome dalla dea gemella di Apollo. È l’inizio dell’ambizioso piano della NASA di inviare astronauti Marte entro la positive degli anni ’30preparandosi per un mondo molto meno ospitale della Terra.

Questa seconda missione Artemis – il primo sorvolo lunare con equipaggio in oltre 50 anni – alza la posta in gioco. Invece di limitarsi a dimostrare che il Sistema di lancio spaziale il razzo e la capsula possono sopravvivere, la NASA deve dimostrare che i veicoli possono resistere persone vivo in un viaggio di 10 giorni intorno alla luna e ritorno. La missione metterà alla prova i controlli dell’equipaggio e le opzioni di emergenza su cui faranno affidamento i futuri astronauti quando la NASA proverà advert atterrare sulla superficie lunare e infine a spingersi verso Marte.

Artemide II trasporterà Comandante Reid Wisemanil pilota Victor Glover e gli specialisti di missione Christina Hammock Koch e Jeremy Hansen. Lo sarà Hansen, un astronauta dell’Agenzia spaziale canadese il primo membro dell’equipaggio internazionale in una missione lunare.

Gli astronauti verranno lanciati dal Kennedy Area Middle di Cape Canaveral, in Florida, in cima alla nave da 322 piedi mega razzo lunaregira intorno alla luna in un viaggio di andata di circa quattro giorni, vola per circa 4.600 miglia oltre di essa e torna all’ammaraggio al largo della costa della California.

Quella distanza potrebbe stabilire un nuovo report per il volo spaziale umano, superando quello stabilito dall’Apollo 13, che percorse 248.655 miglia dalla Terra nel 1970. Se Artemis II raggiungerà le 257.000 miglia pianificate dipende da quando verrà lanciata esattamente la missione.

Koch ha detto che si period incontrata di recente Fred Haiseora sulla novantina e l’ultimo membro sopravvissuto dell’equipaggio dell’Apollo 13.

“Ha detto: ‘Ho sentito che batterai il nostro report’, e questo mi ha fatto capire che forse ci sta prestando più attenzione di noi. Penso che a volte, quando parliamo di superlativi, potremmo inavvertitamente ignorare la vera storia di ciò che sta accadendo nella nostra missione”, ha detto. “Non è questione di chi è più lontano, del primo, del più veloce, del più lungo. È una questione di lavoro di squadra.”

Un cambiamento importante rispetto a Missione Artemis I di 25 giorni nel 2022 è il percorso che l’equipaggio intraprenderà. Artemis II utilizzerà quella che la NASA chiama una “traiettoria di ritorno libero”, il che significa che una volta che Orion si dirige verso la Luna, la gravità della Terra e della Luna piegherà naturalmente la rotta dell’astronave verso casa, anche se successivamente le bruciature del motore falliscono.

Un’altra grande differenza arriva subito dopo il lancio. Prima di inviare gli astronauti nello spazio profondo, la NASA parcheggerà Orion in un’orbita terrestre alta che richiederà circa un giorno per essere completata. Ciò dà al crew il tempo di controllare attentamente la navicella spaziale mentre rimane relativamente vicino a casa.

“Quando lasceremo il pianeta, potremmo tornare a casa, potremmo trascorrere tre o quattro giorni intorno alla Terra, potremmo andare sulla luna”, ha detto Wiseman. “Ecco dove vogliamo andare, ma è una missione di prova e siamo pronti per ogni situation.”

Durante questa fase l’equipaggio effettuerà un take a look at di come si comporta Orion quando gli astronauti lo guidano – pratica per le missioni successive che devono attraccare con un lander lunare. Una volta che la nave si sarà separata dallo stadio superiore, gireranno l’Orion e voleranno manualmente vicino alla sezione di propulsione esaurita, utilizzando telecamere e finestre per avvicinarsi e indietreggiare.

Da sinistra, il pilota della NASA Victor Glover, l’astronauta dell’Agenzia spaziale canadese Jeremy Hansen, l’astronauta della NASA Christina Hammock Koch e il comandante della NASA Reid Wiseman salgono sul braccio di accesso dell’equipaggio alla rampa di lancio per un take a look at su Artemis II.
Credito: NASA/Frank Michaux

Per il ritorno a casa, la NASA ha modificato il suo piano di rientro originale dopo la scoperta danni allo scudo termico di Orion seguendo Artemis I. Da allora gli ingegneri hanno adattato la traiettoria di volo in modo che la capsula non solchi l’atmosfera con la stessa forza o così a lungo. Puntando più vicino a San Diego, in California, rispetto alla Bassa California, in Messico, possono accorciare la parte più calda del viaggio.

Sebbene l’agenzia si sia impegnata a lanciare Artemis II entro aprile 2026 e stia lavorando per una possibile finestra di febbraio, che aprirà il 6 febbraioi chief della missione hanno sottolineato che il programma non supererà mai la sicurezza.

“Ho un buon occhio per la febbre del lancio”, ha detto John Honeycutt, capo del crew di gestione della missione. “Non dirò all’agenzia che sono pronto a volare finché non penserò che saremo pronti a volare.”