L’anno solare 2025 volge al termine e c’è molto su cui riflettere. Nell’ultimo anno nell’hockey, abbiamo visto una rivalità rinnovata sulla scena internazionale, un campione ripetuto incoronato, contratti da report firmati, un nuovo CBA timbrato e scambi di successo che hanno scosso le cose in grande stile.
Ma il mondo dell’hockey va sempre avanti e, mentre ci avviciniamo al nuovo anno, guardiamo a cosa potrebbe portare il 2026. Ecco nove trame che stiamo osservando per il prossimo anno.
La corsa ai playoff della Central Division sarà selvaggia
Gioco di parole inteso, ovviamente, considerando la spettacolare acquisizione da parte del Minnesota del capitano dei Canucks Quinn Hughes che ha dichiarato a gran voce l’intenzione dei Wild di vincere adesso. Se il Minnesota vuole portare a termine il suo tentativo, dovrà emergere vittorioso da una delle divisioni più difficili che abbiamo visto da molto tempo. Guarda la vetta della classifica del campionato mentre chiudiamo il 2025 e vedrai un trio di pesi massimi centrali in testa, con i Colorado Avalanche che guidano tutti i membership, seguiti dai Dallas Stars e dai Wild.
È abbastanza chiaro che il Minnesota sentiva di dover fare una mossa coraggiosa per sfidare i suoi colleghi centrali, e portare in campo uno dei difensori più dinamici del gioco è il modo perfetto per farlo. Hughes è in buona compagnia al Central. La divisione ora ospita i migliori difensori della lega: Cale Makar del Colorado, Miro Heiskanen di Dallas e Hughes del Minnesota. Ora la domanda è: vedremo altre mosse importanti all’interno della divisione man mano che le battaglie si surriscaldano? La testa di serie è ancora più ambita ora di prima, considerando la posta in gioco: chiunque arrivi nella serie 2-3 del primo turno sarà a dir poco messo alla prova in battaglia. E gli appassionati di hockey sono ancora più fortunati nel vedere come andrà a finire tutto.
Chi sono i Canucks post-Hughes?
A proposito di Hughes… i Vancouver Canucks hanno ottenuto un bottino degno del difensore della franchigia, ma cosa verrà dopo? La squadra attualmente è composta da 32 personend in campionato dopo essere entrati nella stagione 2025-26 con molti punti interrogativi, il più grande dei quali è incentrato sulla loro identità che va avanti.
Si tratta di una ricostruzione, certo… ma quel termine può significare molte cose: la revisione completa di un GM è la riorganizzazione di un altro, come sappiamo. Come procederanno da qui in poi il presidente Jim Rutherford e il direttore generale Patrik Allvin? Altre stelle stanno per scomparire? Dopo anni di riorganizzazione e Quasi sostenendo, i fan che chiedono a gran voce una revisione completa potrebbero ottenere esattamente questo nel 2026.
Tutti gli occhi puntati sulla vernice blu di Edmonton
La situazione dei portieri degli Edmonton Oilers è stata un importante punto di discussione ormai da alcuni anni, e ciò potrebbe non cambiare nel 2026 grazie allo scambio di portieri di dicembre che ha visto Stuart Skinner ceduto a Pittsburgh in cambio di Tristan Jarry. È stato un accordo che ha consentito a entrambe le organizzazioni – e a entrambi i portieri – un nuovo inizio tanto necessario. Dovremo aspettare e vedere se Jarry è la risposta a Edmonton, grazie a un infortunio che ha messo da parte il netminder a sole tre partite dal suo mandato in Oiler. Ma nel frattempo è emerso un nuovo punto di partenza.
Mentre Jarry guarisce, Connor Ingram ora ottiene il ruolo di titolare per Edmonton, portando ancora più intrighi in una posizione che ne ha avuto molto. Il modo in cui Edmonton gestirà il recupero di Jarry e se lui e Ingram potranno collaborare per essere un tandem efficace sarà una trama affascinante nel 2026, così come tutte le voci che emergeranno, se la ricerca di una soluzione da parte di Edmonton dovesse continuare.
Dove vanno le foglie d’acero da qui?
Mentre riflettiamo sul destino dei Canucks e degli Oilers a ovest, tutti gli occhi sono puntati sui disastrosi sforzi dei Toronto Maple Leafs nel primo tempo a est. Dibattendosi nei sotterranei dell’Atlantico pochi mesi dopo aver terminato in testa alla divisione la scorsa stagione, Toronto ospita forse le domande sul roster più sconcertanti del campionato. Questa è una squadra che avrebbe dovuto competere, nonostante abbia perso uno dei registi più talentuosi della lega quando Mitch Marner ha firmato con Vegas in free company. Questa è anche una squadra che è stata colpita dal problema degli infortuni, soprattutto a rete, e ha faticato a rimediare con qualsiasi tipo di slancio offensivo. E dopo tutto questo, ora questa è anche una squadra il cui capitano e la più grande stella stanno emergendo nelle voci di corridoio a un ritmo sempre più allarmante mentre audaci predittori si chiedono advert alta voce se far esplodere il nucleo in modo importante. Occorre sostenere un approccio paziente e richiedere un’azione urgente. Questa stagione è recuperabile? Questa prima metà di stagione è un segnale sul radar? Il fondo toccato prima di una rapida risalita in classifica e di nuovo rilievo? Un segno di ulteriore dolore in arrivo? O il punto di partenza per un grande cambiamento?
Volti nuovi nella corsa ai playoff
Possono succedere molte cose da qui alla effective della stagione regolare, ma mentre giriamo il calendario e ci avviciniamo alla metà della stagione NHL, possiamo dire con certezza che ci aspettano tempi interessanti. Basta guardare l’immagine attuale dei playoff. A inaugurare il nuovo anno in cima alla Jap Convention ci sono i Detroit Crimson Wings, con altri ricostruttori come Islanders, Flyers e – sì – i Buffalo Sabres, appena entrati in un’altra nuova period e che sembrano pronti a gettarsi nella mischia. Nel frattempo, i pesi massimi come i Maple Leafs e i New York Rangers si trovano in acque agitate.
La Western Convention racconta una storia simile, con gli Anaheim Geese che finalmente si trasferiscono nel Pacifico mentre i colleghi ricostruttori della California a San Jose cercano di tenere il passo. Anche il mammut dello Utah e il kraken di Seattle sembrano capaci di creare onde.
E proprio quando pensavamo che i finalisti dello scorso anno fossero spacciati, gli Edmonton Oilers e i Florida Panthers stanno accelerando i rispettivi ritmi… Il 2026 promette drammaticità in futuro.
Olimpiadi, arriviamo!
Eccoci qui, alla vigilia della rivelazione del roster di Capodanno del Crew Canada, sul punto di porre effective ai mesi di speculazioni su chi entrerà e uscirà dalla formazione del Crew Canada. I Giochi Olimpici Invernali del 2026 portano il tanto atteso ritorno degli NHLer sul più grande palcoscenico sportivo del mondo e, dopo il dinamico confronto delle 4 Nazioni dello scorso febbraio, questa prossima puntata dell’hockey internazionale best-on-best non potrebbe arrivare in un momento migliore.
Dopo aver trascorso gran parte dell’ultimo anno a fare le nostre migliori ipotesi sulla composizione del roster, possiamo trascorrere le prime sei settimane del 2026 a tracciare linee e abbinamenti e advert assorbire l’eccitazione. Le aspettative non potrebbero essere più alte per quanto riguarda la qualità del gioco, ma per quanto riguarda la qualità della pista? Le domande sulle dimensioni della pista, sui progressi dell’area e sulla qualità del ghiaccio saranno sicuramente le principali preoccupazioni, ma si spera che svaniscano una volta caduto il disco e iniziati i Giochi. In che modo alcuni giocatori potrebbero incrementare le proprie azioni con una forte esperienza sulla scena internazionale? In che modo il programma ridotto influenzerà la classifica nel periodo post-olimpico? E, cosa più importante, chi regnerà supremo e rivendicherà il diritto di vantarsi per quattro anni?
La libera agenzia porta pochi grandi nomi, ma molte domande
La classe UFA del 2026 avrebbe dovuto presentare una formazione costellata di stelle di talento generazionale, guidata da Connor McDavid e Jack Eichel, tra gli altri. Non è più così, con i più grandi nomi già rinchiusi da tempo, lasciando star come Artemi Panarin e Rasmus Andersson a farsi carico del carico della speculazione sulla libera agenzia.
Tuttavia, ci sono ancora molti intrighi in arrivo.
Con il nuovo CBA della NHL, ratificato nel 2025, arrivano alcune interessanti ramificazioni che entreranno in vigore per tutto il 2026. Questa primavera porta intrighi su come le squadre affrontano la scadenza commerciale senza la tanto discussa scappatoia LTIR, che ha permesso alle squadre di superare il tetto salariale nella post-stagione. L’property potrebbe portare un’ondata di accordi a lungo termine con limiti di durata massima che si riducono a sette anni per le estensioni e sei per gli agenti liberi. Il prossimo autunno introdurrà cambiamenti di programma con l’introduzione di una stagione da 84 partite. Man mano che il panorama cambia, emergeranno più tendenze.
Una delle più grandi storie di hockey del 2025 è stata quella di Alex Ovechkin Gr8 Inseguimento è entrato nella storia la scorsa primavera, eguagliando e poi superando il report di gol di Wayne Gretzky, diventando il marcatore più prolifico di tutti i tempi della NHL.
Anche ogni gol raggiunto dallo storico numero 895 è stato speciale, e ciascuno di essi si aggiunge a un totale che alla effective potrebbe non avere eguali.
Ora, mentre entriamo in un nuovo anno e i Capitals si lanciano in un’altra corsa allungata con grandi speranze post-stagione, il mondo dell’hockey osserverà ancora una volta da vicino ogni mossa di Ovechkin mentre il 40enne determine se questa corsa sarà la sua ultima. Il capitano di lunga knowledge sta attualmente disputando l’ultima stagione del suo contratto quinquennale con Washington e, a differenza del suo coetaneo generazionale a Pittsburgh, non ci sono speculazioni sul fatto che Ovechkin giochi in qualsiasi altra casa della NHL oltre alla DC
Il collega Ryan Dixon ha coraggiosamente previsto una proroga di due anni per il capitano di Washington. Se ciò dovesse risolversi, potremmo guardare a un’altra corsa per l’obiettivo n. 1.000 prima che tutto sia detto e fatto – e non lo faremmo. Quello essere divertente? Ma per ora, la domanda è se il 2026 segnerà la effective di un’period nella NHL, o un altro accordo appena firmato per il Grande Numero 8.
Advantageous di un’period a Pittsburgh?
Come Ovechkin, anche Crosby si è ritagliato una fetta di storia piuttosto speciale nel 2025: all’inizio di questo mese, ha superato il report di punti in franchigia del leggendario Mario Lemieux con il numero 1.724.
È difficile parlare della carriera e dell’eredità di Ovechkin senza guardare a quella di Crosby a Pittsburgh. Ma mentre “pensione” è la parola che raccoglie più speculazioni su Ovechkin, la questione centrale a Pittsburgh ruota attorno a “ricostruire”.
Un inizio sorprendente per i Penguins ha fatto sembrare il membership di Crosby come se potesse avere ancora un’altra corsa post-stagione in serbo, ma da allora sono ricaduti sulla Terra – e questo ha portato domande familiari su dove questa stagione (e, cosa più importante, questa icona del franchise) potrebbe andare. Crosby rimarrà a Pittsburgh e porterà a termine la ricostruzione? Oppure assisteremo alla effective di un’period per i Penguins e vedremo il numero 87 vestirsi come un contendente per un’altra prolifica corsa ai playoff? Il prossimo anno potrebbe non portare tutte le risposte – con un’altra stagione rimanente nel suo ultimo contratto biennale, lui e la squadra non si trovano ancora a un bivio – ma potremmo imparare molto nel 2026.
