In un caldo pomeriggio autunnale ai Walt Disney Studios di Burbank, in California, una leggera brezza soffia tra gli alberi meticolosamente curati che fiancheggiano i vialetti. Un raggio di sole colpisce il famoso edificio del Group Disney, dove le sculture in pietra alte 19 piedi dei sette nani di Biancaneve sostengono il tetto.
La famosa architettura scultorea è un omaggio al movie che ha contribuito a costruire l’impero Disney. E proprio di fronte, all’interno del Predominant Road Cinema della Disney, il colosso dell’intrattenimento sta esplorando modi per preservare quell’eredità con l’aiuto della tecnologia, come intelligenza artificiale. Quattro startup si sono riunite nel teatro per presentare la loro tecnologia a una folla di dirigenti e partecipanti ai media. Una startup, Animaj, sta dimostrando come utilizza l’intelligenza artificiale per accelerare il processo di animazione.
Determine indistinte e dai colori vivaci si impennano e si legano su un ampio schermo di fronte a me, personaggi di una serie YouTube per bambini chiamata Pocoyo. Animaj: selezionata da Disney come una delle startup 2025 da finanziare, piattaforma e mentore tramite il programma Programma Acceleratore Disney – sta ora utilizzando sia artisti umani che l’intelligenza artificiale per produrre questi cortometraggi, permettendogli di portare rapidamente la serie sugli schermi.
“Grazie a questo strumento, ci vogliono meno di cinque settimane per produrre un episodio di 5 minuti, mentre prima ci volevano cinque mesi,” mi cube Sixte de Vauplane, CEO e co-fondatore di Animaj, parlando davanti allo spazio demo dell’azienda dopo la presentazione.
Questa drammatica accelerazione di un processo tradizionalmente minuzioso deriva direttamente dai rapidi progressi compiuti IA generativa negli ultimi anni e questi progressi non sono solo per i professionisti: generazione di video basata sull’intelligenza artificiale utensili è diventato mainstream nel 2025. Google Veo 3 e OpenAI Sora 2 ora consentono a chiunque di creare un’animazione cartoon comodamente dal proprio telefono, senza alcuna esperienza di disegno o addirittura inclinazione artistica richiesta. L’uso dell’intelligenza artificiale generativa è qualcosa di simile Hollywood sta lottando per tenerlo a bada, per evitare di togliere posti di lavoro agli artisti umani.
Ma Animaj afferma che la sua tecnologia non sostituisce gli animatori. Rende semplicemente il loro lavoro meno noioso. Un animatore abbozzerà ancora ciascuna delle pose principali, quindi l’intelligenza artificiale verrà utilizzata per completare tutti i movimenti intermedi del personaggio che li spostano dalla A alla Z. E anche in quel caso, cube la società, un animatore ha il controllo di modificare quei movimenti generati dall’intelligenza artificiale.
È una prospettiva interessante se penso all’edificio proprio di fronte a me, che ospita centinaia di animatori Disney. Vedranno l’intelligenza artificiale allo stesso modo? Disney ha confermato che introdurrà presto la sua partnership con Animaj, con le due società in discussione su come utilizzare potenzialmente questo sistema di intelligenza artificiale nell’animazione attraverso Disney Branded Tv e Disney Tv Studios.
“Il piano è di annunciare qualcosa nei prossimi mesi”, afferma David Min, vicepresidente di Disney Innovation.
Mantenere gli artisti al centro con gli strumenti di intelligenza artificiale
Gli schizzi fatti a mano diventano animazioni 3D istantanee.
Secondo de Vauplane, gli animatori controlleranno la funzionalità AI come un’altra parte del loro equipment di strumenti digitali. Il processo di storyboard rimarrà lo stesso delle immagini più tradizionali generate al pc, afferma. Lo strumento AI semplicemente “darà vita all’thought molto più velocemente”.
“L’artista ha il controllo. Per noi è estremamente importante perché sappiamo che l’intelligenza artificiale può essere vista come una minaccia per l’artista”, afferma de Vauplane. “Vogliamo dimostrare che esiste un altro modo di utilizzare l’intelligenza artificiale in modo molto etico.”
Ho contattato l’Animation Guild per un commento e sto ancora aspettando una risposta. Ma alla high quality dell’anno scorso, dopo quattro mesi di trattative, il sindacato che rappresenta gli animatori non è stato in grado di includere molti IA disposizioni di sicurezza nel suo contratto. Non sarebbero in grado di evitare di utilizzare strumenti di intelligenza artificiale se richiesto da un lavoro, advert esempio, o di rinunciare a che il loro lavoro venga utilizzato per addestrare tali strumenti di intelligenza artificiale.
Ma l’espressione artistica ha una lunga storia di evoluzione con la tecnologia.
Gli animatori sono passati dagli schizzi a mano advert acquerello – usati per animare Biancaneve e i sette nani e La bella addormentata rispettivamente negli anni ’30 e ’50 – alla CGI per movie come La Sirenetta e Aladino negli anni ’80 e ’90. È passato alla CGI 3D con l’uscita di Tangled and Frozen negli anni 2010. Ogni innovazione tecnologica ha accelerato il processo di animazione. Quindi l’intelligenza artificiale è semplicemente un altro strumento nel moderno toolkit CGI, soprattutto se preserva gli elementi chiave del flusso di lavoro di un animatore?
Per mantenere l’approccio “creator-first” che mette al centro gli artisti umani – un segno distintivo della partnership tra Walt e Roy Disney del secolo scorso – Min afferma che la Disney ha esaminato “praticamente tutte le società di intelligenza artificiale”.
“Abbiamo esaminato migliaia di aziende, tutte grandi e piccole, e ciò che Animaj fa bene è che l’artista guida davvero il processo,” cube, aggiungendo che questo non si vede realmente nelle app di intelligenza artificiale che generano video come Sora e Veo, che leggono i tuoi messaggi di testo e sputano video (di solito senza senso). “Questo è l’artista che disegna i fotogrammi chiave dalla A alla Z, e poi permette di riempire gli elementi nel mezzo. Ecco perché abbiamo scelto Animaj.”
Accelerare il processo di animazione
La funzione “movimento intermedio” di Animaj consente agli artisti di inserire le posizioni dei personaggi principali, con il modello AI che riempie gli spazi vuoti di ciò che porta il personaggio dalla posizione in piedi a quella seduta.
Lo strumento AI di Animaj viene utilizzato per accelerare il processo di animazione. Addestrato solo sulle immagini dello spettacolo in questione e lavorando entro i parametri degli schizzi in tempo reale di un animatore, lo strumento AI prevede le mosse successive del personaggio e l’animatore le corregge quando va storto. Ciò può far risparmiare molto tempo: ore, settimane, mesi, a seconda del tipo di animazione e di spettacolo su cui si sta lavorando.
Min cube che per realizzare una serie animata ci vuole molto più tempo di quanto molte persone capiscano.
“Può passare circa un anno prima che tu possa avere un pilota di qualcosa da testare. Con Animaj, possono farlo nel 30% delle volte”, cube Min. Ci troviamo di fronte all’edificio Stage 1 della Disney, in mezzo a una folla di membri del forged Disney, rappresentanti di startup e altri dirigenti e appassionati della tecnologia. “Il futuro dell’animazione è un’affermazione grande e ampia, ma sicuramente è qui che andrà e andrà verso il futuro dell’animazione.”
Come tante società di media nell’period di streamingDisney deve produrre contenuti di alta qualità a un ritmo più rapido per tenere il passo con la domanda del pubblico. Animaj utilizza anche l’intelligenza artificiale per raccogliere dati per capire quali temi sono di tendenza o in risonanza con il pubblico on-line, quindi animare rapidamente gli episodi per soddisfare tali interessi mentre sono attuali e popolari.
Poiché il suo processo di animazione si muove così rapidamente, cube Min, Animaj può anche testare nuove idee molto più velocemente.
“Non solo hanno l’intelligenza artificiale per la produzione di contenuti per aiutare effettivamente a costruire i cortometraggi animati più velocemente”, afferma Min, “ma usano l’intelligenza artificiale anche per leggere le analisi su ciò che sta accadendo con la visualizzazione del video che può quindi aiutare a informare anche la narrazione.”
Come funziona l’animazione AI?
Fuori, seduto sotto un albero sotto il sole della California, un animatore di Pocoyo disegna un personaggio su uno schermo con un modello 3D che appare sullo schermo accanto. Lo guardo mentre usa uno stilo per apportare lievi modifiche ai movimenti delle braccia e delle gambe generati dall’intelligenza artificiale.
“Il nostro strumento di animazione proprietario consente all’artista, Joe seduto qui, di disegnare uno schizzo e di controllare l’animazione semplicemente in base allo schizzo”, afferma Antoine Lhermitte, responsabile tecnologico di Animaj, mentre osserviamo l’artista lavorare. È un grande risparmio di tempo, aggiunge.
Un animatore disegna i personaggi di Pocoyo mentre il modello AI genera istantaneamente gli schizzi in versioni 3D.
I publish del weblog di Animaj descrivono in dettaglio come utilizza l’intelligenza artificiale portare degli schizzi alla vita animata, pur mantenendo lo stile artistico unico di un’animazione. L’azienda ha utilizzato quattro stagioni di Pocoyo per creare un database di oltre 300.000 pose, utilizzando sia gli schizzi che le corrispondenti pose 3D per ciascun personaggio da cui il modello AI poteva imparare. Agli artisti è stato anche chiesto di produrre più schizzi dei personaggi da utilizzare nella prossima stagione.
Gli artisti possono inserire in un programma di modellazione di pose 3D varie posizioni del personaggio, advert esempio in piedi e poi seduto. Il modello di intelligenza artificiale quindi riempirebbe gli spazi vuoti di ciò che porta il personaggio dalla posizione in piedi a quella seduta, qualcosa che Animaj chiama “movimento intermedio.”
Lavorando con il modello AI, l’artista apporta correzioni a qualsiasi animazione generata dall’IA, come spostare un braccio o una gamba dove dovrebbero essere. Il risparmio di tempo derivante dal non dover disegnare a mano ogni singola posa associata alle azioni di un personaggio significa che gli animatori possono “concentrarsi maggiormente sul perfezionamento dello stile e del flusso delle scene piuttosto che iniziare da zero con ogni nuova posa”, afferma Animaj.
Di conseguenza, gli artisti vengono liberati da compiti ripetitivi per dedicare più tempo al lato creativo. Allo stesso tempo, consente a questi artisti di utilizzare uno strumento di intelligenza artificiale adatto al loro stile di lavoro e non uno strumento che produce testo basato su immediate Pendenza dell’IAcome tutte quelle animazioni orribili che invadono YouTube o i social media, dove i lineamenti dei personaggi cambiano advert ogni fotogramma o hanno tre code e 17 dita.
“Sappiamo quanto possa essere frustrante quando si utilizzano modelli di intelligenza artificiale di terze parti e si richiede qualcosa, si crea qualcosa di molto diverso da quello che si ha in mente”, afferma de Vauplane. “Qui crea qualcosa, genera qualcosa che puoi facilmente modificare… qualcosa che è pienamente coerente con il DNA del marchio.”
Preservare il DNA Disney è fondamentale poiché il colosso dell’intrattenimento cerca di sostenere la sua eredità centenaria mantenendo il passo con la tecnologia moderna. Come cantavano i sette nani nel classico Biancaneve del 1937, che consacrò la Disney come una potenza dell’animazione, “Heigh ho, heigh ho, andiamo al lavoro”. Per gli animatori di domani, si potrà lavorare con l’aiuto dell’intelligenza artificiale.
