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Lo sceriffo della città di confine del Texas e fratello del deputato Henry Cuellar, D-Texas, che è stato graziato dal presidente Trump all’inizio di quest’anno dopo che il Dipartimento di Giustizia di Biden lo ha incriminato con l’accusa di corruzione federale, sta ora affrontando le sue stesse accuse di corruzione pubblica.
Lo sceriffo della contea di Webb Martin Cuellar Jr. è stato incriminato dopo che lui e il suo assistente capo, Alejandro Gutierrez, avrebbero utilizzato fondi pubblici, personale e risorse per gestire un’attività di disinfezione a scopo di lucro chiamata Disinfect Professional Grasp durante la pandemia di COVID-19, secondo il Dipartimento di Giustizia (DOJ).
Disinfect Professional Grasp ha stipulato accordi di servizio con aziende locali, anche con un distretto scolastico, ma presumibilmente non ha mai avuto dipendenti o forniture proprie. Il contratto del distretto scolastico ha assicurato a Cuellar e Gutierrez mezzo milione di dollari, ma il Dipartimento di Giustizia ha affermato che hanno completato il lavoro utilizzando personale e risorse della contea.
Cuellar è uno sceriffo di una città di confine di Laredo, Texas, che fa anche parte del distretto congressuale di suo fratello. Il deputato Henry Cuellar e sua moglie sono stati recentemente graziati dal presidente Trump dopo essere stati accusati dal Dipartimento di Giustizia dell’amministrazione Biden di aver accettato quasi 600.000 dollari in tangenti da una compagnia petrolifera e del fuel controllata dal governo dell’Azerbaigian e da una banca con sede a Città del Messico.
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Il membro del Congresso democratico del Texas Henry Cuellar, a sinistra, e lo sceriffo della contea di Webb, Texas Martin Cuellar, a destra, nella foto nel 2019. (Gilles Mingasson e Graeme Sloan/Bloomberg tramite Getty Pictures)
In una dichiarazione rilasciata dallo sceriffo dopo essere comparso in tribunale questa settimana, Cuellar si è difeso con veemenza e ha insistito sul fatto che sarebbe stato “pienamente vendicato”.
“Nel corso della mia carriera – come agente della polizia di stato del Texas, sergente investigatore della narcotici, tenente della narcotici e ora come vostro sceriffo – ho imparato la differenza tra ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, e so cosa ho fatto e cosa non ho fatto”, si legge nella dichiarazione.
“Mentre questo processo va avanti, chiedo al pubblico di lasciare che siano i fatti – non le voci, non le speculazioni – a guidare il loro giudizio. La mia responsabilità rimane la stessa di ieri e dell’altro ieri… Rimango pienamente impegnato nei miei doveri e nella comunicazione con la comunità. La sicurezza pubblica non si ferma, e nemmeno il mio impegno verso questo incarico.”
Anche l’ufficio del deputato Cuellar ha rilasciato una dichiarazione che fa eco ai commenti di suo fratello, aggiungendo che ha “un profondo rispetto per la legge” e che alla superb sarà vendicato.
“Secondo la nostra Costituzione, è innocente fino a prova contraria”, si legge nella dichiarazione del deputato. “Mio fratello Martin ha servito la nostra comunità come ufficiale di tempo per più di quarant’anni con integrità, professionalità e profondo rispetto per la legge. È un uomo onesto”.
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Il rappresentante Henry Cuellar, D-Texas, a destra, arriva per un incontro dei democratici della Digital camera a Capitol Hill. (AP/Mark Schiefelbein)
Se condannato, lo sceriffo Cuellar rischia fino a ten anni di prigione federale e una multa fino a 250.000 dollari. Cuellar è stato anche accusato di riciclaggio di denaro, che comporterebbe un’ulteriore pena massima di 10 anni e una multa fino a 250.000 dollari o il doppio della somma di denaro coinvolta nelle transazioni, secondo il Dipartimento di Giustizia.
Il presidente Trump in precedenza aveva affermato di aver graziato il membro del Congresso Cuellar perché credeva che il Dipartimento di Giustizia di Biden fosse stato utilizzato come arma contro di lui per essersi espresso contro le politiche di apertura delle frontiere dell’ex presidente. Trump ha anche affermato di essere stato influenzato da una lettera della figlia del deputato che lo esortava a concedere clemenza a suo padre e sua madre.
Tuttavia, dopo che Cuellar ha deciso, pochi giorni dopo, di candidarsi alla rielezione come democratico, il presidente ha avuto alcune parole scelte per lui.
“Una story mancanza di FEDELTÀ”, ha successivamente pubblicato Trump sulla sua piattaforma, Reality Social.
Il presidente Donald Trump, a destra, ha affermato che il deputato Henry Cuellar, a sinistra, candidarsi per la rielezione è stato un “grande atto di slealtà”. (Alex Brandon/AP; Tom Williams/CQ-Appello, Inc tramite Getty Pictures)
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Quando è stata raggiunta per un commento, la Casa Bianca ha deferito Fox Information Digital al Dipartimento di Giustizia.
“La famiglia criminale Cuellar rovinerà le piccole imprese e le scuole locali se ciò significa arricchirsi”, ha detto il portavoce del Comitato nazionale repubblicano Zachary Kraft.
“I texani del sud meritano chief concentrati nel servire i contribuenti, non quelli concentrati sulla ricerca di nuovi modi per incanalare illegalmente denaro nelle proprie tasche”, ha continuato. “Gli elettori invieranno un messaggio forte a novembre dicendo che ne hanno abbastanza della famiglia che mette i propri interessi personali al di sopra dei valori del Texas meridionale”.
