OH MIO DIO! La gente cube che fa così freddo che gli alberi esploderanno. Questa affermazione virale potrebbe essere esagerata

Non è nemmeno passato un mese dal 2026 e, con tutto quello che sta succedendo, ora dobbiamo occuparci degli alberi che esplodono? Veramente?

No, non del tutto.

Gran parte del Canada e degli Stati Uniti settentrionali stanno affrontando un forte gelo, con temperature che scendono sotto i –20°C – sotto i –40°C con vento gelido in alcuni luoghi – in gran parte del Canada e degli Stati Uniti nei prossimi giorni.

Mentre le persone in queste aree si preparano alle temperature gelide, causate da un’interruzione del vortice polare che spinge l’aria artica fino al profondo sud degli Stati Uniti, un post virale sui social media sosteneva che sarebbe stato abbastanza freddo in ben sette stati, dal Nord e Sud Dakota al Michigan, da far esplodere gli alberi.

Il freddo estremo sarà davvero abbastanza grave da mettere a rischio le persone e contribuirà a una tempesta vasta e potenzialmente pericolosa che si estenderà su quasi 30 stati tra venerdì e lunedì, anche se non necessariamente a causa degli alberi che si schiantano spontaneamente.

“Potreste aver visto un submit circolante sulla possibilità che gli alberi del Minnesota esplodano a causa del crollo delle temperature”, ha scritto in un articolo il Dipartimento delle risorse naturali del Minnesota. Posta su Facebook. “Fortunatamente non è necessario restare fuori dal bosco per evitare questo rischio.”

Ma ciò non significa che l’affermazione sia del tutto falsa. Ecco una breve spiegazione sul rischio di “esplosione di alberi” in questo clima rigido e su altri modi in cui i cambiamenti estremi della temperatura possono far esplodere le cose.

Com’è possibile?

Quando le temperature scendono in modo significativo e improvviso, possono verificarsi le cosiddette crepe da gelo, afferma Simon Peacock, un Arboricoltore certificato ISA con Inexperienced Drop Tree Care a Winnipeg.

“È un fenomeno strano, più comune negli alberi dalla corteccia sottile”, ha detto, spiegando che accade abbastanza spesso nelle praterie.

Queste spaccature verticali a volte possono estendersi per tutta la lunghezza del tronco e quando ciò accade può essere piuttosto rumoroso, sembrando, alcuni potrebbero dire, un’esplosione.

Il freddo improvviso fa congelare rapidamente l’acqua e la linfa all’interno dell’albero, ha affermato Invoice McNee, uno specialista in salute forestale presso il Dipartimento delle risorse naturali del Wisconsin.

“Quando fa così, come i cubetti di ghiaccio nel congelatore, si espande molto rapidamente”, ha detto McNee Sentinella del giornale di Milwaukee. La “pressione fisica” che ne deriva, ha detto, può causare la spaccatura di un albero e la caduta dei rami.

Peacock ha detto che la rottura non danneggia l’albero e guarirà quando la temperatura si riscalderà in property, anche se potranno riaprirsi di nuovo in inverno.

Quelle ripetute screpolature e guarigioni possono creare un permanente “costola di gelo” o cicatrice nel bagagliaio.

Se una fessura è abbastanza profonda, ha detto Peacock, c’è il rischio che i batteri che possono causare la decomposizione del legno possano penetrare in un albero e dovrebbe essere consultato un arboricoltore certificato per mitigare il problema.

Gli alberi di legno duro lo sono più incline alle crepe del gelo perché perdono le foglie in inverno, o perché vengono potate eccessivamente, mentre gli alberi sempreverdi mantengono il fogliame tutto l’anno.

Specie che sono più spesso colpite può includere olmi, pioppi, alcune specie di aceri, querce, frassini e pioppi tremuli, oltre advert alberi da frutto come meli, peschi e ciliegi.

Peacock ha affermato che spesso sono le specie di alberi non autoctone, come gli aceri argentati o alcuni tigli, che sono maggiormente a rischio di spaccature quando il freddo estremo colpisce rapidamente, mentre gli alberi autoctoni si sono adattati a sopportare temperature gelide.

Ha detto che è “estremamente raro” vedere un albero subire danni “eccessivi”, come quello raffigurato in alcuni post sui social media, e che la maggior parte delle persone non se ne accorgerà nemmeno fino a qualche tempo dopo che una crepa si sarà già richiusa – o a meno che non sentano quel growth inaspettato nel loro cortile.

Cos’altro può “esplodere” nel freddo brutale?

Non sono solo gli alberi a causare growth drammatici quando la temperatura scende drasticamente.

Hai sentito parlare di “tuoni” o “terremoti di gelo”? Entrambi questi fenomeni stridenti possono verificarsi anche in inverno.

Terremoti di gelo, noti anche come crioseismosi verificano quando c’è molta acqua nel terreno, dovuta alle piogge o allo scioglimento della neve, e si congela rapidamente.

Il ghiaccio sotterraneo si espande ed esercita pressione sul suolo e sul substrato roccioso, causando infine crepe.

Oltre advert essere rumorosi, i terremoti dovuti al gelo possono creare una scossa story da scuotere gli edifici proprio come un terremoto, avvenuto a Ottawa nel 2022 dopo un rapido sbalzo delle temperature.

Il temporale, che si è verificato durante una tempesta del marzo 2023 sull’Ontario meridionale, è un effetto raro che può verificarsi quando l’aria umida in una tempesta invernale – accompagnata da maggiori nevicate – è più calda in superficie ma incontra l’aria più fresca più in alto nell’atmosfera.

Ciò crea instabilità, simile a come si formano i temporali estivi.

Ma durante un temporale invernale, la neve che cade può effettivamente amplificare il suono del tuono in modo spettacolare.

GUARDA | La meteorologa della CBC Johanna Wagstaffe spiega uno strano fenomeno invernale (2017):