Non solo gli americani hanno rischiato la vita per prestare servizio in Afghanistan

Muri anti-esplosione, attacchi missilistici, basi operative avanzate (FOB), ordigni esplosivi improvvisati (IED)… e lunghe code alla mensa. Chiunque sia stato schierato in Afghanistan, in qualunque ruolo, tra il 2001 e il 2021 avrà i propri vividi ricordi di quel periodo.

Tutto è iniziato con il volo per Kandahar, Kabul o Camp Bastion. Potrebbe essere una discesa lunga e lenta con le luci spente su un jet della RAF, o una rapida discesa a cavatappi su un aereo da trasporto C-130. In entrambi i casi l’obiettivo period quello di evitare di essere spazzati in aria da un missile terra-aria talebano.

Nel corso di 20 anni migliaia di uomini e donne militari, nonché civili, provenienti da decine di paesi si sono schierati in Afghanistan, rispondendo alla richiesta di assistenza degli Stati Uniti.

Questo appello è arrivato sotto forma di ricorso all’Articolo 5 del suo statuto – l’unica volta che è mai successo nei 77 anni di storia della Nato – che stabilisce che un attacco contro un membro deve essere considerato un attacco contro tutti.

L’America si stava riprendendo dai devastanti attacchi dell’11 settembre quando al-Qaeda, che period protetta dai talebani in Afghanistan, uccise quasi 3.000 persone facendo volare aerei di linea pieni di forze contro le Torri Gemelle di New York e il Pentagono a Washington.

I talebani furono rapidamente cacciati dal potere in uno sforzo congiunto da parte dell’esercito americano, della CIA e dell’Alleanza del Nord dell’Afghanistan.

Poi si è trattato di cercare di dare la caccia ai resti di al-Qaeda mentre i Royal Marines britannici, insieme alle forze speciali britanniche, li inseguivano sulle montagne, ma molti sono fuggiti in salvo per riorganizzarsi in Pakistan.

Fu solo dieci anni dopo che i commando Seal Staff Six della Marina americana rintracciarono il chief di al-Qaeda, Osama Bin Laden, in una villa advert Abbottabad, in Pakistan.

I primi due anni dell’“Operazione Enduring Freedom”, come venne chiamata, furono relativamente tranquilli. Verso la positive del 2003, quando l’attenzione dell’America si spostò sull’Iraq, i militari americani che incontrammo cominciarono addirittura a riferirsi all’Afghanistan come “Op Forgotten”. Ma period comunque pericoloso.

Da una base aerea di Kandahar bagnata dalla pioggia abbiamo osservato le truppe rumene uscire nervosamente di pattuglia con i loro veicoli blindati dell’period sovietica, diffidenti nei confronti della prossima imboscata.

Volando in una remota base di fuoco americana nella provincia montuosa di Paktika a bordo di un elicottero Blackhawk, alla mia troupe della BBC e a me è stato detto allegramente: “Sei arrivato nel posto peggiore del mondo”.

Infatti, dopo il tramonto, i talebani hanno lanciato razzi di fabbricazione cinese sulla base, piantati lì, ci è stato detto, da agricoltori che erano stati corrotti o costretti a farlo.

Tutto è cambiato dopo il 2006, quando il Regno Unito ha schierato forze armate nella provincia di Helmand, una parte dell’Afghanistan che fino advert allora period stata relativamente pacifica.

I talebani hanno chiarito le loro intenzioni. Se vieni, hanno detto, allora ti combatteremo.

Eppure il governo del Regno Unito all’epoca sembrava scioccato dalla ferocia dei combattimenti in cui i 3 Para si trovavano ora impegnati, con i paracadutisti britannici che invocavano colpi di mortaio e artiglieria così vicini alle loro posizioni da essere definiti “pericolo vicino”, nel tentativo di impedire che le loro basi venissero invase.

Nel corso dei successivi otto anni, fino alla positive delle operazioni di combattimento nel 2014, non furono solo gli americani a rischiare la vita per prestare servizio in Afghanistan.

Inglesi, canadesi, danesi ed estoni sono stati tra coloro che hanno assistito ai combattimenti più duri nelle province di Kandahar e Helmand. Sarebbe anche scortese ignorare il coraggio e il sacrificio di così tanti afghani che hanno combattuto e sono morti per due decenni.

Dico “combattere”, ma le paure più grandi della maggior parte dei soldati derivavano dagli IED nascosti, quegli ordigni esplosivi improvvisati sapientemente nascosti. I talebani, che ovviamente conoscevano ogni centimetro del loro terreno, erano spesso in grado di indovinare esattamente dove le truppe avrebbero dovuto attraversare un canale o un canale di irrigazione e quindi posizionare la bomba di conseguenza.

Nello spazio di una frazione di secondo, in un lampo accecante e in uno sbuffo di fumo nero, un individuo di circa vent’anni in forma e in salute vedrebbe la sua vita finita o cambiata catastroficamente, affrontando l’amputazione e una serie di altre complicazioni.

Questi IED erano così diffusi che i soldati uscivano dai cancelli delle loro FOB (basi operative avanzate) di pattuglia pregando che se fossero stati colpiti ciò avrebbe provocato un’amputazione sotto il ginocchio, non sopra il ginocchio.

Il coraggio e la resilienza delle persone che ho incontrato da allora, che sono riuscite, nonostante terribili perdite e avversità, a dare una svolta alle loro vite distrutte, è allo stesso tempo umiliante e impressionante.

Queste sono solo alcune delle persone che hanno risposto alla richiesta di aiuto dell’America dopo gli attacchi dell’11 settembre.

Non c’è da meravigliarsi che ci sia stata una story indignazione a livello nazionale per la proposta del presidente di quel paese di evitare in qualche modo i combattimenti.