“Sei in mezzo a una tempesta”, cube lo YouTuber Rootkid. “Non puoi proprio vederlo. Ma se potessi?”
Si riferisce alla radiazione elettromagnetica emessa dai nostri dispositivi elettronici e, in particolare, alla porzione dello spettro compresa tra 2,4 Ghz e 5 Ghz. Queste sono le frequenze che trasportano i dati tra i nostri vari dispositivi wi-fi: Wi-Fi, ma anche telefoni fissi cordless, dispositivi Bluetooth e forni a microonde, solo per citarne alcuni.
Per rispondere alla sua stessa domanda: “E se potessimo?” – Rootkid costruito un dispositivo che lui chiama “Spectrum Slit”, un visualizzatore montato a parete che fornisce una rappresentazione visibile dei livelli di radiazione ambientale nella banda 2,4 GHz-5 Ghz. I segnali che raccoglie non provengono solo dai dispositivi di Rootkid: come spiega, l’antenna del dispositivo capta segnali in un raggio di 30 metri.
Il dispositivo è basato su qualcosa chiamato a Hack RF 1una radio controllata da software program in grado di monitorare un’ampia gamma di frequenze radio e microonde. L’HackRF 1 è collegato a un Raspberry Pi, che esegue il software program di accompagnamento (scritto dallo stesso Rootkid su un laptop computer che, con un tocco deliziosamente francese, ha un’immagine a schermo intero di Françoise Hardy come sfondo.) Il software program monitora la banda 2,4 Ghz-5 Ghz e la divide in 64 sezioni, ciascuna delle quali è impostata per controllare la luminosità di una striscia di LED gialli caldi; più forte è il segnale, più luminosa sarà la striscia di luci.
Il risultato sembra una versione sovradimensionata di un equalizzatore grafico di uno stereo di fantasia. È anche forte: Rootkid spiega che le bobine che contengono il circuito driver individuale per ciascuna fila di LED vibrano leggermente, emettendo un ronzio udibile, e la velocità con cui vibra dipende dalla luminosità del LED. Ciò significa che il tono del ronzio cambia con i cambiamenti nella quantità di traffico nella gamma di frequenza che una determinata striscia LED è impostata per monitorare; come spiega in un commento, “Quando corri, puoi sentire ogni raffica di dati… piuttosto inquietante in realtà.” (Va detto che almeno nel video Rootkid sembra più felice che turbato da questo sviluppo inaspettato.)
La Spectrum Slit completata è allo stesso tempo un delizioso pezzo d’arte da parete e una visione davvero affascinante del mondo della comunicazione wi-fi. Il video di Rootkid lo segue mentre monitora il dispositivo nel corso della giornata. Osserva il flusso e riflusso del traffico di rete durante il giorno, prima che l’arrivo dei vari vicini, a casa dal lavoro, veda l’intero spettro illuminarsi.
Il video si chiude con Rootkid in piedi in una stanza inondata da una calda luce gialla, che contempla il dispositivo che ha costruito. “Viviamo circondati”, riflette, “dai fantasmi di nostra creazione”.
