UNMentre si avvicinava la sparatoria per chiudere la Coppa del Mondo femminile del 1999, milioni di tifosi della nazionale femminile statunitense hanno combattuto i nervi. Ma alla festa di sorveglianza della nostra famiglia nel Minnesota centrale, nessuno dubitava delle possibilità dell’USWNT.
I miei parenti, tutti appassionati di calcio, erano fissati sull’azione ogni secondo che passava, come è nella natura di una famiglia di calciatori come la mia. Con il passare dei tempi supplementari, mi hanno rassicurato, all’età di cinque anni, che la nostra squadra aveva il controllo. Non ero esattamente concentrato sulla partita – period property in Minnesota, e mio fratello e mia sorella avevano il nostro pallone da calciare – ma ricordo chiaramente la fiducia della mia famiglia in quel momento.
Non derivava da una convinzione rialzista nel piazzamento di penalità di star come Mia Hamm e Brandi Chastain. Il motivo period sulla linea di porta (o almeno un po’ vicino).
Un decennio prima che Briana Scurry iniziasse tra i pali al Rose Bowl, period un’atleta decorata del liceo che ostacolava gli aspiranti marcatori in tutto lo stato del Minnesota. Tra i suoi avversari c’period una squadra sostenuta da mia zia e allenata da mio nonno. Quegli incontri lasciarono un ricordo indelebile: per loro Scurry period sinonimo di inevitabilità. Non c’period nessun portiere che avrebbero preferito avere in quella situazione rispetto al loro ex avversario.
Quella partita è stata ormai da tempo iconizzata attraverso un paio di foto. Sì, c’è l’inquadratura del grido di vittoria di Chastain con la mano destra che stringe la maglia. C’è anche il fermo immagine che mostra Scurry mentre effettua la parata decisiva sul cinese Liu Ying. Il palcoscenico più importante di questo sport ha visto l’avversario sul campo di mia zia diventare un eroe nazionale ed è nata la mia ossessione per lo sport per tutta la vita.
Quando pensiamo ai momenti che ci hanno appassionato a questo sport, non sono fredde raccolte di nomi propri e statistiche. Sono storie, con protagonisti, sfide, emozioni e forse un po’ di licenza creativa. Il calcio è una delle più grandi creazioni dell’umanità, un’attività rara aperta a persone di ogni provenienza. Se stai leggendo questo, sono sicuro che hai già pronta la tua storia delle origini.
Mi sono innamorato di questo sport per il suo potenziale narrativo tanto quanto per l’azione stessa. È per questo che sono grato di fare quello che faccio per vivere, ora in uno sbocco che premia la curiosità del lettore come nessun altro nel panorama.
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Jeff si unisce al Guardian come parte della nostra continua espansione che copre il calcio negli Stati Uniti in vista della Coppa del Mondo del 2026. Arriva insieme advert altri due nuovi assunti: corrispondente di calcio Pablo Iglesias Maurer e assistente redattore sportivo Ella Brockway. Ha sede a Saint Paul, Minnesota.
