TORONTO – I Toronto Raptors sono un po’ scossi con l’avvicinarsi della metà della stagione NBA, con i titolari abituali RJ Barrett e Jakob Poeltl che mancano per lunghi tratti.
Fortunatamente, la panchina di Toronto sta imparando a farsi avanti.
Il playmaker di riserva Jamal Shead ha segnato un document in carriera di 19 punti e ha aggiunto cinque help e quattro rimbalzi mentre i Raptors hanno superato Orlando 107-106 lunedì e Toronto è rimasta davanti ai Magic nella classifica della Japanese Convention. Shead è rimasto in campo per tutti i 12 minuti del quarto quarto per aiutare i Raptors a chiudere la partita.
“L’unità da banco sta arrivando e penso che stiamo crescendo man mano che la stagione cresce”, ha detto Shead. “Non stiamo cercando di rimanere troppo in alto, cercando di rimanere troppo in basso, stiamo solo cercando di crescere e imparare dai nostri errori.”
I cinque titolari di Toronto, in particolare Scottie Barnes e Immanuel Quickley, sono sembrati fiaccati nella seconda partita consecutiva. I Raptors sono riusciti a vincere anche domenica, spingendo i Golden State Warriors ai supplementari e vincendo 141-127.
Barnes e Quickley si sono uniti per due punti nel primo tempo di lunedì contro i Magic. Quickley ha giocato solo 2:43 nel quarto quarto mentre Shead ha assunto la maggior parte dei compiti di regia per Toronto.
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Barnes ha recuperato un po’ nel secondo tempo chiudendo con 13 punti e 11 rimbalzi per i Raptors (20-14) e Brandon Ingram ha aggiunto 17 punti e nove rimbalzi. Gradey Dick, che ha faticato per gran parte di questa stagione, è uscito dalla panchina con 15 punti.
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“Quest’anno ci siamo trovati in molte delle stesse posizioni in cui ci siamo arresi in quelle situazioni e abbiamo lasciato che il gioco ci sfuggisse di mano”, ha detto Shead sulla tenacia di Toronto nel quarto trimestre. “Stiamo imparando e cresciamo come squadra.
“E poi c’è Scottie. Scottie cambia marcia, lui e BI in quel quarto quarto, quindi semplicemente seguendoli in testa, siamo stati in grado di respingere. “
Barrett ha avuto la notte libera per la gestione degli infortuni mentre si rimette in forma dopo aver saltato cinque settimane della stagione a causa di una distorsione al ginocchio destro.
I Raptors hanno annunciato lunedì scorso che Poeltl sarebbe stato fuori per almeno una settimana mentre cercava di affrontare i problemi in corso con il mal di schiena.
Il debuttante Collin Murray-Boyles, che ha saltato la partita di domenica a causa di una malattia sconosciuta, è stato determinante nel mantenere Toronto nella partita contro Orlando. Aveva solo quattro punti ma ha tirato giù 12 rimbalzi – sette dal vetro offensivo – in 25 minuti dalla panchina.
“Non è stato facile, soprattutto non avendo molta preparazione (per la partita) perché sono stato in quarantena dalla squadra”, ha detto Murray-Boyles, con la mano avvolta in un impacco di ghiaccio dopo una dura caduta dopo aver tentato un rimbalzo. “È stata dura, ma ho trovato l’energia più tardi nel secondo quarto e ho ritrovato la forza per il resto della partita.
“Sento che dovevo solo capire come portare qualcosa alla squadra, se fossi solo il mio rimbalzo, qualcosa del genere, solo per assicurarci di poter ottenere questa vittoria.”
L’allenatore Darko Rajakovic ha attribuito la vittoria alla sua seconda unità, individuando Shead, Dick, Murray-Boyles e Ja’Kobe Walter per il loro impegno.
“È stato fantastico vedere la loro energia, forza, come hanno giocato, come hanno gareggiato”, ha detto Rajakovic. “Eravamo sotto di 20 ed period una questione, davvero, di carattere.
“Proveremo a rimontare dopo aver perso di 20 punti? Ma, cosa più importante, tiravamo circa il 20% all’inizio della partita. Abbiamo continuato a crederci e a competere”.
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 29 dicembre 2025.
&copia 2025 La stampa canadese
