Se vuoi assistere agli attacchi più efficienti del basket universitario, allora West Lafayette, Indiana, è l’unico posto dove essere sabato.
Il numero 11 dell’Illinois (16-3, 7-1 Massive Ten), che secondo KenPom.com vanta l’attacco senza tempo più efficiente della nazione con 129,5 punti per 100 possedimenti, mette in palio la sua serie di otto vittorie consecutive al numero 4 Purdue (17-2, 7-1), che si colloca al secondo posto a livello nazionale con 129,0 punti per 100 possedimenti.
Gli Illini sono in cima alla lista perché rimbalzano il 40% dei propri errori, raramente girano la palla e il loro attacco equilibrato colpisce il 35,2% dei loro numerosi tentativi da 3 punti. Per amplificare quest’ultimo punto, l’Illinois ha cinque giocatori abituali che tirano almeno il 36,6% da 3 punti, inclusi tre giocatori che condividono i posti di ala grande e centrale nella rotazione dell’allenatore Brad Underwood.
“Viviamo per quelli che chiamiamo tiri da medaglia d’oro, che sono triple e layup incontrastati”, ha detto Underwood.
La formulation di Purdue non differisce molto. Anche se i Boilermakers ottengono solo il 37% dei loro tentativi falliti, compensano perforando il 38,4% delle loro mete da 3 punti. La differenza più grande è che il playmaker senior Braden Smith orchestra gran parte dell’attacco di Purdue.
E quando Smith, il chief assoluto degli help dei Massive Ten, non gioca al suo solito livello di efficienza, i Boilermakers soffrono. Ha sopportato il suo peggior rapporto assist-turnover della stagione nelle ultime due partite di Purdue. Smith ha messo a segno cinque help e sei palle perse nella vittoria da cinque punti di sabato contro l’USC – la prima volta in questa stagione con più palle perse che help – prima di finire con un document stagionale di quattro help e quattro palle perse nella sconfitta per 69-67 di martedì contro l’UCLA.
In quest’ultimo caso, la serie di nove vittorie consecutive dei Boilermakers si è conclusa nonostante il vantaggio di 12 punti nel primo tempo. Poi avevano un vantaggio di 67-61 con 1:56 rimasto prima di cedere gli ultimi otto punti della partita. Negli ultimi tre possedimenti di Purdue, Smith ha commesso due palle perse e poi ha servito CJ Cox per un tentativo aperto da 3 punti al segnale acustico che non è andato a buon tremendous.
“Sul (primo) passaggio in tasca, subisce fallo”, ha detto l’allenatore della Purdue Matt Painter. “Non sta facendo quel passaggio in quel modo. È solo una di quelle pause della partita. Poi, nell’altra, abbiamo il prossimo turnover e lui è andato un po’ troppo veloce. Avevamo alcuni ragazzi aperti.
“Ma lui è il migliore, amico. È così bravo e ci mette in ottime posizioni. È una di quelle cose in cui guardi e impari da esso, ma è il nostro ragazzo. Torneremo da lui.”
Di solito, l’Illinois chiederebbe all’anziano Kylan Boswell di proteggere Smith nell’incontro di sabato. Ma Boswell si è fratturato la mano lunedì in allenamento e giovedì è stato sottoposto a un intervento chirurgico che lo terrà fuori per 3-4 settimane.
Non stupirti se Andrej Stojakovic, alto 6 piedi e 8, riceve la prima chiamata su Smith. Mercoledì gli è stato chiesto di difendere il piccolo playmaker del Maryland David “Diggy” Coit e lo ha limitato a 15 punti su 5 su 15 tiri. Nelle due partite precedenti, Coit aveva totalizzato 73 punti.
Nel frattempo, Stojakovic ha completato il suo gioiello difensivo con 30 punti, document della stagione. Ciò includeva un 4 su 7 da 3 punti, che ha legato la sua carriera al massimo per 3 punti.
“Penso che sia stata probabilmente la migliore partita a tutto tondo di Andrej – lo dirò con certezza qui e forse nella sua carriera”, ha detto Underwood. “Lo abbiamo in un certo senso sfidato. Abbiamo usato il termine, ora devi essere un difensore ‘1A’, invece di un ‘1B.’ Ha accettato quella sfida.
“È incredibile come quando ti preoccupi della difesa, l’attacco ti trova.”
–Media a livello di campo
