Dopo essersi separati da OG Anunoby e Pascal Siakam nella stagione 2023-24, per poi aver stipulato un accordo advert alto rischio e alta ricompensa per Brandon Ingram alla scadenza commerciale dello scorso anno, i Toronto Raptors sembrano ancora una volta un attore chiave nel mercato commerciale di questa stagione.
Verso venerdì, i Raptors sono quarti nell’Est con un document di 27-19, e mentre i Detroit Pistons e Boston Celtics – rispettivamente primo e secondo – sembrano forti, i punti interrogativi circondano ancora le squadre davanti a Toronto in classifica, e l’Est, se strizzi abbastanza, sembra aperto.
I Raptors potrebbero non essere la crema del raccolto nella NBA, ma un anno debole nella conferenza più debole dell’associazione potrebbe offrire un’occasione di contesa per cui vale la pena puntare.
Entrano in queste ultime due settimane prima della scadenza del 5 febbraio come uno dei principali acquirenti della lega, con evidenti buchi da colmare ma una combinazione sufficiente di capitale, giovani giocatori e riempitivi salariali per concludere un accordo per colmarli.
Sono state una delle squadre più frequentemente allevate negli scambi di stelle in questa stagione, con rapporti che avevano messo il loro nome nel cappello per Trae Younger prima che fosse assegnato a Washington e la loro presenza costante voci per ragazzi come Ja Morant e Anthony Davis, gli affari dovrebbero essere conclusi.
Tuttavia, secondo L’insider NBA Jake Fischeri Raptors si sono allontanati sia da Morant che da Davis. Invece, la loro attenzione ora sembra concentrarsi sul centro dei Sacramento Kings, Domantas Sabonis, mentre cercano di risolvere i loro problemi a metà.
Anche se Fischer non ha indicato che una mossa sia in corso, e i Kings devono ancora ventilare davvero l’thought di Sabonis sul blocco, ha menzionato che i Raptors sono “incuriositi dalla prospettiva di inseguire” il lungo dei Kings e che la posizione centrale sembra essere il punto sul campo che potrebbe vedere la maggior quantità di movimento in tutta la lega.
Mercoledì, i Raptors erano nella capitale californiana per affrontare i Kings, e anche se non hanno potuto vedere da vicino Sabonis – che period appena tornato da una lesione parziale del menisco – il tempismo delle voci è qualcosa da tenere d’occhio.
Sabonis, 29 anni, è tre volte all-star e due volte all-NBA. Anche se i suoi numeri hanno subito un duro colpo in questa stagione mentre si riprende dall’infortunio, ha ancora una media di 15,4 punti, 11,4 rimbalzi e 3,6 help a partita.
Ha anche guidato il campionato in termini di rimbalzo nelle ultime tre stagioni, il che aiuterebbe molto la squadra 22esima in classifica dei Raptors quest’anno in assenza del centro Jakob Poeltl.
Il lungo lituano, tuttavia, ha un prezzo elevato, poiché sarà nei libri contabili per tutta la stagione 2027-28 con un limite massimo di $ 42,3 milioni quest’anno. Ciò significa che un pezzo come RJ Barrett, Immanuel Quickley, Poeltl o una combinazione di questi pezzi dovrebbe tornare a Sacramento come parte del ritorno.
Anche se Sabonis non è noto per la sua protezione del cerchio o per le sue doti difensive, i Raptors se la sono cavata come quinta difesa della NBA senza l’aiuto del lungo uomo di tutti i giorni Poeltl. Tuttavia, sono anche classificati come il 19esimo miglior attacco e portare un hub offensivo di alto livello come Sabonis potrebbe essere il passo che devono compiere per entrare nella conversazione dei contendenti.
Riposizionamento dei Warriors dopo l’infortunio di Butler
Quando l’anno scorso i Golden State Warriors scambiarono per Jimmy Butler, segnò un tentativo di contesa ancora una volta per la squadra dinastica. Ma ha anche dato loro una knowledge di scadenza chiara.
Con il 36enne Butler al seguito, i Warriors erano pronti a schierare un roster i cui primi tre giocatori erano ben oltre il loro apice, con Steph Curry a 37 anni e Draymond Inexperienced a 35 anni.
E mentre funzionava da qualche tempo, aiutandoli a raggiungere l’ottavo seme nell’affollato West, un ACL strappato per Butler potrebbe aver fatto deragliare ogni speranza per questo nucleo.
direttore generale ha detto Mike Dunleavy Jr Martedì che l’infortunio “in qualche modo” influenzerà le decisioni che la sua squadra prenderà prima della scadenza del contratto, ma ha detto che si aspetta che Butler dia ai Warriors “una spinta l’anno prossimo nello stesso modo in cui ha fatto l’anno scorso quando è arrivato”, segnalando il desiderio di trattenere Butler fino alla scadenza.
Tuttavia, parlando con fonti della lega, Brian Windhorst di ESPN ha detto che molti hanno detto: “Potrebbero doverlo scambiare. Potrebbero doverlo fare quest’property o prima della scadenza”.
Parte del motivo per cui potrebbero dover separarsi da Butler sono le loro alte aspettative per quest’property. Secondo Fisher, i Warriors intendono essere nella mischia per la celebrity dei Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo se dovesse essere reso disponibile alla scadenza o in bassa stagione. Inoltre, Fischer ha affermato di aver esplorato “la prospettiva di far collaborare (LeBron) James con Stephen Curry finalmente una volta che LeBron diventerà un agente libero senza restrizioni il 30 giugno”.
A un livello più micro, i Warriors probabilmente si rivolgeranno a Jonathan Kuminga per riempire il vuoto di Butler, ma è ancora possibile che scelgano di trattare l’attaccante nelle prossime settimane dopo che ha richiesto uno scambio all’inizio di questa stagione e non ha “alcun desiderio di rimanere un membro” dei Warriors, secondo Chris Haynes, membro dell’NBA. Tuttavia, Dunleavy ha detto ai giornalisti che il mercato non è esattamente fiorito di interesse per l’attaccante 23enne.
Il mercato stagnante di Anthony Davis
Sebbene Warriors, Hawks e Raptors fossero stati indicati come potenziali destinazioni commerciali per Davis, recenti rapporti hanno suggerito che le squadre hanno ritirato il loro interesse per il grande uomo spesso infortunato.
Secondo Fischer, è stata “una lotta, francamente, per trovare uno situation commerciale attivo che coinvolga Davis in questo momento”, dato che sarà messo da parte almeno per le prossime sei settimane a causa di un infortunio alla mano.
Tuttavia, ciò non ha impedito all’agente Wealthy Paul di spingere per uno scambio.
SU Centro sportivo di ESPNTim MacMahon ha detto che Paul “ha chiarito che vuole che il suo cliente venga scambiato. Crede che sia nel suo migliore interesse”. Ma ha anche notato che, sebbene i Mavericks siano aggressivi nell’esplorazione del mercato, non agiscono con un senso di urgenza e non si sentono come se dovessero necessariamente scambiare Davis entro la scadenza o in property.
• I New Orleans Pelicans hanno chiarito che Trey Murphy III, Herb Jones e Zion Williamson non andranno da nessuna parte dopo la scadenza, ma Jordan Poole, Jose Alvarado e l’ex centro del primo turno Yves Missi sembrano essere sul blocco degli scambi, secondo Fisher. Un accordo in lavorazione al momento potrebbe mandare Missi ai Pacers in cambio dell’ala canadese Bennedict Mathurin, poiché il lungo camerunense è stato scontento del suo carico di minuti dietro Derik Queen del primo turno del 2025.
• Con i Chicago Bulls che mantengono un posto di play-in come nona testa di serie dell’Est, sembra improbabile che il centro Nikola Vucevic venga espulso alla scadenza nonostante il suo imminente libero arbitrio senza restrizioni alla positive della stagione, secondo Fischer.
• I Knicks riusciranno a porre positive in anticipo all’esperimento di Karl-Anthony Cities? Giacomo Edoardo III di L’Atletico ha detto che non ci avrebbe scommesso, ma che non si sarebbe stupito se il lungo fosse stato scambiato dopo aver parlato con gente del campionato.
