Louisville si prepara sabato per un significativo incontro della Atlantic Coast Convention con Virginia Tech, riconoscendo due elementi incontrollabili: infortuni e condizioni meteorologiche.
Mentre lo stato del Kentucky si prepara per la tempesta invernale Fern e Louisville affronta una situazione incerta con il playmaker infortunato Mikel Brown Jr., l’allenatore dei Cardinals Pat Kelsey ha osservato: “Le due cose divine sono le tempeste di neve e gli infortuni che sono nelle Sue mani”.
I Cardinals n. 23 (13-5, 3-3) hanno giocato le ultime otto partite senza Brown e ne hanno vinte solo quattro. La straordinaria matricola ha una media di 16,6 punti e 5,1 help a partita, ma l’ultima volta è stata in azione il 13 dicembre in una vittoria per 99-73 su Memphis. Brown ha subito un infortunio alla parte bassa della schiena che ha lasciato Kelsey e i Cardinals in attesa del suo ritorno per un bel po’.
“Lo abbiamo messo in pratica … (e) continuiamo a stimolarlo e vediamo come vanno le cose”, ha detto Kelsey discutendo dello standing di Brown prima della partita con Virginia Tech.
Nella loro azione più recente, sabato scorso i Cardinals hanno fatto esplodere Pittsburgh 100-59 in trasferta. Tutti e cinque i titolari hanno raggiunto punti totali a doppia cifra mentre Louisville ha tirato con il 63,2% (36 su 57) contro i Panthers.
Il capocannoniere Ryan Conwell ha segnato 24 punti, inclusi 5 su 11 da 3 punti, mentre i Cardinals hanno realizzato 15 su 29 dalla lunga distanza.
J’Vonne Hadley ha aggiunto 17 punti mentre Sananda Fru e Adrian Wooley hanno messo a segno 12 punti ciascuno. Il trasferimento in Virginia Isaac McKneely ha contribuito con 11 punti mentre Louisville period in vantaggio 53-22 all’intervallo.
Kelsey e i Cardinals hanno trascorso la settimana preparandosi per una concorrenza più serrata da parte degli Hokies (15-5, 4-3).
“Sembra proprio che l’allenatore (Mike) Younger (della Virginia Tech) trovi questi uomini grandi, vecchi, duri, robusti… e sento che ne hanno circa 16”, ha detto Kelsey. “Fanno semplicemente il loro lavoro, giocano duro e schermano.”
Virginia Tech ha combattuto contro la sfortuna all’inizio del nuovo anno, perdendo tre partite per un totale di cinque punti, tutte e tre decise da tiri da 3 punti negli ultimi secondi.
Gli Hokies potrebbero aver visto la loro fortuna cambiare direzione vincendo 76-74 mercoledì a Syracuse. Erano sotto di sette punti all’intervallo e si sono portati in vantaggio di nove punti con 1:02 da giocare. Tech ha dovuto resistere con le unghie, con Syracuse che ha tagliato due volte il vantaggio a due punti negli ultimi secondi.
Syracuse ha realizzato sette triple nel primo tempo portandosi in vantaggio, ma Tech ha bloccato tardi e ha concesso solo tre triple nel secondo tempo.
“Ho una squadra difensiva davvero buona”, ha detto Younger. “Proteggiamo l’arco molto, molto bene. Non l’abbiamo fatto nel primo tempo. Abbiamo fatto un lavoro molto migliore nel secondo tempo.”
La guardia del secondo anno Ben Hammond ha segnato 24 punti, inclusi i tiri liberi 12 su 13. Hammond ha anche ottenuto sei palle recuperate nel gioco.
L’attaccante veterano Tobi Lawal è uscito dalla panchina per aggiungere 16 punti e 11 rimbalzi.
Il capocannoniere Amani Hansberry ha dovuto combattere contro un fallo che lo ha limitato a soli 24 minuti, ma ha comunque segnato 10 punti in un’efficiente prestazione di tiro 5 su 6.
Il playmaker molto pubblicizzato Neoklis Avdalas ha messo a segno 10 punti, ma ha tirato solo 4 su 15 nel gioco. La matricola greca alta 6 piedi e 9 ha fatto paragoni con una famous person della NBA di Kelsey.
“Ovviamente la matricola, (n.) 17, è la versione dell’ACC di Luka (Doncic)”, ha detto Kelsey. “Ha un talento straordinario in molti modi.”
–Media a livello di campo
