Tiger compie 50 anni: ma quando tornerà al golf agonistico?

Tiger Woods è stato limitato al ruolo di ospite del torneo alla Hero World Problem a causa di un infortunio, con l’incertezza che rimane sul suo futuro e su come sarà il suo programma negli anni a venire.

Woods ha giocato un programma limitato da quando ha subito infortuni mortali per la sua carriera in un incidente stradale nel febbraio 2021, completando un intero torneo da 72 buche solo quattro volte negli ultimi cinque anni.

L’82 volte vincitore del PGA Tour ha saltato l’intera stagione principale dopo la rottura del tendine d’Achille a marzo, poi è stato sottoposto a sostituzione del disco a ottobre – almeno il settimo intervento chirurgico alla schiena che ha subito durante la sua carriera.

Woods ha ammesso che il recupero dal suo ultimo infortunio non sta andando “così velocemente” come sperava, lasciandolo incapace di partecipare all’evento da 20 uomini a beneficio della sua fondazione e – dall’8 dicembre – autorizzato dai medici solo a chip and putt.

“Esso [surgery] period una buona cosa da fare, qualcosa di cui avevo bisogno che accadesse e ci vuole solo tempo e dedizione al processo di riabilitazione”, ha detto Woods alle Bahamas. “È [recovery] non è così veloce come vorrei che fosse.

“Non riesco a fare molto sulla sostituzione di un disco per lasciarlo stabilizzare. Non posso davvero fare molto. Ora abbiamo avuto l’okay per iniziare advert allenarci un po’ in palestra, abbiamo iniziato a rinforzarci e abbiamo iniziato a fare un po’ di più la componente rotazionale che non sono stato in grado di fare.”

Woods ha subito diversi infortuni nel corso della sua lunga carriera, con il 2026 che segna il 30° anniversario del suo passaggio al professionismo, ma non è chiaro quando i fan lo vedranno di nuovo sul campo da golf.

Tiger: il ritorno del campionato PNC sarebbe “ingiusto”

Woods ha precedentemente descritto il campionato PNC come il suo “quinto main”, con la competizione a squadre da 36 buche che vede un ex vincitore di un main o The Gamers giocare insieme a un membro della famiglia.

L’ex numero 1 del mondo è presente in ogni edizione dal 2020 con suo figlio, Charlie Woods, che ha sparato una buca in uno durante la gara dello scorso anno prima di perdere agli spareggi contro la squadra di Bernhard Langer.

Il Staff Woods è stato regolarmente tra gli ultimi iscritti confermati, in base alla sua forma fisica e disponibilità, anche se salterà l’edizione 2025 – in diretta dal 16 al 17 dicembre in poi Sky Sport Golf – al Ritz-Carlton Golf Membership in Florida.

“No, non sarebbe giusto [to play]”, ha ammesso Woods. “Non solo non sarebbe giusto nei confronti di mio figlio, ma non sarebbe giusto nei confronti di un’altra squadra che potrebbe giocare e potrebbe avere quell’esperienza che abbiamo avuto per diversi anni”.

Potrebbe essere il TGL il luogo in cui Woods farà il suo ritorno?

Il Jupiter Hyperlinks GC non è riuscito a raggiungere gli spareggi di superb stagione nel TGL inaugurale, un campionato di golf indoor intriso di tecnologia con giocatori del PGA Tour, con la squadra di Woods che ha perso quattro delle cinque partite.

Woods ha giocato in tre delle quattro sconfitte e fa parte del roster per la stagione 2026, a partire dal 28 dicembre e in diretta Sky Sportanche se si è già escluso dalle prime partite.

“Non potrò giocare nella prima parte della stagione del TGL, ma sarò presente in ogni partita in cui gareggerà Jupiter Hyperlinks”, ha insistito Woods.

“Ora, spero di poter giocare qua e là alla superb della stagione, ma non lo so. Devo fare più tiri che semplicemente chip and putt in TGL – ci sono alcuni drive che potrei dover colpire. “

Il Jupiter Hyperlinks GC giocherà al New York Golf Membership il 13 gennaio (14 gennaio, 22:00 ora britannica), al Los Angeles Golf Membership il 21 gennaio (20 gennaio, 12:00 ora britannica) e all’Atlanta Drive GC il 2 febbraio (22:00 ora britannica), prima di due partite nella prima settimana di marzo.

Woods giocherà al PGA Tour Champions E al PGA Tour?

Woods che compirà 50 anni il 30 dicembre lo libererà per giocare nel PGA Tour Champions dalla prossima stagione, dandogli la possibilità di giocare eventi su entrambi i circuiti una volta che si sarà ripreso dall’infortunio.

Il cinque volte campione del Masters ha giocato solo 10 o più eventi in un anno solare due volte nelle ultime 10 stagioni, con Woods ancora incerto su quale sarà il programma per il futuro.

“Probabilmente suonerò 25 eventi in entrambi i tour e penso che dovrebbero coprire la maggior parte dell’anno, giusto?” Woods ha scherzato con i giornalisti. “Non vedo l’ora di poter tornare a giocare di nuovo.

“Lasciamelo fare e poi capirò quale sarà il programma. Sono molto lontano da quella parte e da quel tipo di decisione, quel tipo di livello di impegno.

“Sfortunatamente, ho già affrontato questo processo di riabilitazione in passato, è solo un passo dopo l’altro. Una volta che ho la sensazione di allenarmi, esplodere, giocare, il processo di recupero, allora posso valutare dove giocherò e quanto giocherò.”

Woods “ha bisogno di tempo” per pianificare l’ultimo ritorno

Woods ha fatto del Genesis Invitational il suo primo inizio di stagione sia nel 2023 che nel 2024, anche se il fatto che si sia escluso dalle prime partite del TGL suggerirebbe che è improbabile che sarà in grado di partecipare al Riviera Nation Membership dal 19 al 22 febbraio.

Il PGA Tour Champions è un’altra opzione per il ritorno di Woods, dove potrà utilizzare un golf cart durante gli eventi della stagione regolare, mentre il Florida Swing – a marzo nel PGA Tour – è vicino a casa sua e dove ha già avuto successo.

“Ho bisogno di tempo per capirlo con la mia schiena e con il mio corpo”, ha spiegato Woods. “Quando inizio a diventare più esplosivo e comincio a ruotare e vedere cosa ho, allora posso scoprire o valutare in quali tornei potrei giocare, quanto dovrei giocare, dove mi piacerebbe giocare.

“Non ho approfondito il programma del Champions Tour, fatta eccezione per alcuni tornei.”

Main in mente per Woods?

Woods ha detto prima del Masters nel 2024 che sente di poter aumentare il suo bottino importante “se tutto va insieme”, anche se è arrivato ultimo tra coloro che hanno fatto il taglio quell’anno prima di uscire anticipatamente al PGA Championship, US Open e The Open.

Non è stato visto in un torneo che offre punti nella classifica mondiale dal mancato taglio all’Open nel luglio 2024, mentre il suo ultimo importante piazzamento nella high 20 è arrivato durante la sua memorabile vittoria del 2019 al Masters.

Woods ha un’esenzione a vita per il Masters e il PGA Championship, inoltre può partecipare all’Open ogni anno per un altro decennio. Attualmente non è idoneo per gli US Open, ma l’USGA ha già offerto un’esenzione speciale per Woods, nel caso in cui si sentisse fisicamente pronto per competere.

Aggiungete la possibilità di diventare senior senior nel 2026 e ci saranno ancora più opportunità che mai per Woods di fare il suo ultimo ritorno. Il mondo dello sport guarda con interesse per vedere se – o, si spera, quando – ciò accadrà.

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