Dopo aver visto spezzarsi la serie di nove vittorie consecutive, il numero 18 Clemson cerca di rimbalzare sabato contro la Georgia Tech nella partita della Atlantic Coast Convention advert Atlanta, GA.
Clemson (16-4, 6-1 ACC) è caduto per la prima volta in convention motion martedì, perdendo la sua prima partita casalinga della stagione contro il North Carolina State, 80-76 ai tempi supplementari.
Dopo aver perso tutti i collaboratori della squadra che aveva ottenuto 27 vittorie nella scorsa stagione tranne uno, l’allenatore Brad Brownell ha dovuto mettere insieme un elenco quasi completamente nuovo. Questo è uno dei motivi per cui l’allenatore più longevo dell’ACC si asterrebbe dal definire la sconfitta di martedì una verifica della realtà.
“Non sono sicuro che mi aspettassi che finissimo 18-0 in campionato”, ha detto Brownell. “La nostra squadra sta solo cercando di migliorare. Stiamo cercando di vincere ogni partita nel miglior modo possibile, ma probabilmente non giocheremo alla grande 18 volte. Dovremo trovare il modo di vincere quando non giochiamo bene”.
Clemson ha concesso 80 punti per la prima volta dalla sconfitta per 90-84 all’allora n. 12 Alabama il 3 dicembre. Il primo difetto della conferenza dei Tigers non condannerà la ripresa del torneo NCAA, ma una battuta d’arresto contro la Georgia Tech sabato si qualificherebbe come una sconfitta Quad 3. La squadra di Brownell è stata sconfitta dai Yellow Jackets (11-8, 2-4) in ciascuna delle ultime due stagioni.
“I margini in queste partite di basket sono molto piccoli”, ha detto Brownell. “La nostra squadra è stata fantastica l’anno scorso e abbiamo perso in casa contro la Georgia Tech. Sono venuti qui e ci hanno battuto. Chiunque può battere chiunque in questo campionato”.
La Georgia Tech ha vinto a Clemson negli anni consecutivi, mentre i Tigers hanno stroncato le Yellow Jackets in trasferta in tre stagioni consecutive.
I 12.2 punti a partita di RJ Godfrey sono in testa a Clemson, mentre Jestin Porter aggiunge 11.2 e Carter Welling in 10.7.
La Georgia Tech dovrebbe essere ben riposata dopo una settimana di pausa dal gioco. Sabato scorso le Yellow Jackets hanno ottenuto la loro vittoria più impressionante della stagione, ottenendo una vittoria per 78-74 in casa NC State.
Dopo una sconfitta interna di 23 punti contro il modesto Pittsburgh, il gruppo guidato dall’allenatore Damon Stoudamire ha risposto con la prima vittoria in trasferta dell’anno.
“Per me è stata una vittoria culturale. Sono state le cose che rappresentiamo”, ha detto Stoudamire. “Non posso tollerare che i ragazzi non giochino duro, e penso che questo sia ciò a cui siamo tornati. Penso che tutti si siano ritenuti responsabili dall’alto verso il basso, e questa è stata la differenza nel gioco”.
L’attaccante senior della Georgia Tech Kowacie Reeves Jr. ha una media di 16,1 punti a partita, inclusa una clip da 17,5 punti a persona nelle partite di campionato. Mentre il centro matricola Mouhamed Sylla continua a perdere tempo a causa di un infortunio alla caviglia riportato il 3 gennaio, l’attaccante junior Baye Ndongo ha raccolto 11,8 punti e 7,9 rimbalzi a gara.
Stoudamire e compagnia si avvicinerebbero al traguardo di .500 nel gioco ACC con una vittoria sabato, ma la squadra conosce la sfida che li aspetta.
“Non sono nel campionato da così tanto tempo, ma da lontano sembra che Brad (Brownell) faccia costantemente quello che fa”, ha detto Stoudamire. “Porta nel suo programma ragazzi che faranno le cose che lui sottolinea e vuole. I giocatori cambiano, ma il sistema no. Di solito tiene un paio di tacchetti all’interno, un paio di huge davvero bravi, che sono fisici e vogliono batterti. Devi portare il tuo elmetto quando giochi contro di loro. “
–Media a livello di campo
