Dietro le quinte di Assist 2, l’album di beneficenza costellato di star

Damon Albarn è sulla soglia della mensa di Abbey Highway, impegnato in una conversazione con Carl Barat dei Libertines.

Nelle vicinanze, i Pulp sono in fila per una nuova infornata di lasagne.

Intorno a loro corrono una mezza dozzina di bambini che filmano tutto con telecamere a mano.

Tutti aspettano con ansia l’arrivo di Olivia Rodrigo.

Queste erano le scene a Londra lo scorso novembre, quando alcune delle più grandi star del mondo si riunirono per registrare un nuovo album di beneficenza in aiuto dei Warchild.

La tracklist, rivelata ieri, è come un who’s who dell’indie rock. Moist Leg, The Final Dinner Occasion, Wolf Alice, Fontaines DC, Nilüfer Yanya, Cameron Winter, Ezra Collective, Foals e Younger Fathers contribuiscono tutti.

Nel corso di una settimana sono state registrate 23 tracce. A volte erano in uso cinque dei famosi studi di Abbey Highway, con collaborazioni che nascevano all’improvviso.

Graham Coxon dei Blur suona la chitarra con Rodrigo in una cowl di The Guide Of Love dei Magnetic Fields. La sessione di Damon Albarn lo ha visto affiancato da Johnny Marr alla chitarra, con la voce aggiuntiva di Kae Tempest e Grian Chatten.

Più tardi nel corso della giornata, Jarvis Cocker è tornato da una pausa per andare in bagno e li ha trovati tutti nel suo studio, così li ha convinti a cantare l’intro di una nuova canzone dei Pulp, Begging For Change.

“Sono appena arrivati, quindi ho pensato: ‘Perché no?'”, trip. “Non sono abituato a questo genere di cose, ma è stato davvero bello.”

L’album è il successore spirituale di Assist! – registrato al culmine del Britpop e con contributi di Paul Weller, Radiohead, suede, Paul McCartney, The KLF, Portishead e The Manic Road Preachers.

Fu anche, notoriamente, l’unica volta in cui gli Oasis e i Blur apparvero sullo stesso disco, pochi mesi dopo la loro leggendaria (e aspra) battaglia in classifica.

“Metteremo da parte le nostre divergenze per la causa”, disse Noel Gallagher all’epoca. “Ed è l’unica volta che ci vedrai d’accordo su qualcosa.”

Il disco ha venduto 70.000 copie nella prima settimana, raccogliendo quasi 1,25 milioni di sterline per aiutare i bambini nelle aree colpite dalla guerra, come la Bosnia ed Erzegovina.

Nel 2025 la raccolta fondi è ancora più urgente. Secondo Warchild, 520 milioni di bambini nel mondo – quasi uno su cinque – sono colpiti dalla guerra, con crisi simultanee in Ucraina, Sudan e Gaza.

La cifra è la più alta mai registrata dalla Seconda Guerra Mondiale, mentre i governi di tutto il mondo stanno tagliando gli aiuti internazionali.

“Al momento, sembra che stiano accadendo davvero molte cose brutte e molte persone si sentono impotenti”, afferma Cocker.

“Stanno guardando le notizie e non sanno cosa fare. Quindi spero che questo album sia qualcosa che le persone possano apprezzare, e sappiano anche che stanno cercando di fare un cambiamento positivo.”

Il primo singolo, pubblicato giovedì, è una nuova traccia degli Arctic Monkeys chiamata Opening Night time.

Una ballata scarna e sinistra, che vede Alex Turner cantare di slogan politici e “crociate per i supercomputer” prima di un ritornello meravigliosamente armonizzato che offre un messaggio di speranza nei tempi bui.

La canzone risale a un paio d’anni fa, racconta alla BBC il batterista Matt Helders, ma non period mai stata terminata.

Ricevere la chiamata da Warchild è stato lo stimolo di cui avevano bisogno per completare la canzone, con un testo che sembrava una chiamata alle armi.

“Con i dischi di beneficenza, spesso si è tentati di fare una cowl o una collaborazione interessante”, cube, “ma ci piace fare dischi e stare in studio, quindi è stato divertente lavorare su qualcosa che avevamo scritto”.

Advert aumentare il divertimento c’period anche la troupe cinematografica composta da bambini, principalmente di età compresa tra gli 8 e i 10 anni, che hanno documentato l’intero progresso della registrazione.

Sono stati reclutati dal regista vincitore del Bafta Jonathan Glazer (Attractive Beast, Beneath The Pores and skin, The Zone Of Curiosity), che voleva collegare la musica ai giovani che avrebbe aiutato.

“Hanno avuto libertà di girovagare, il che ha davvero cambiato l’atmosfera”, afferma Helders.

“Gli studi possono essere un ambiente piuttosto rigido e clinico, a volte. Ma loro camminavano in giro e si scontravano con le cose. Period divertente.”

Cocker non ne period così sicuro.

“Odio chiunque mi guardi cantare in studio, perché sono una persona impacciata e qualcuno che mi punta addosso una telecamera non aiuta in questo,” cube.

“E mentre cantavo lì, penso che si annoiassero un po’, quindi erano come sdraiati sul pavimento e filmavano il soffitto.”

Alla wonderful, ha trovato liberatoria la presenza dei bambini. Qualcosa nel loro totale disinteresse gli ha permesso di abbandonare l’thought che la registrazione in studio debba catturare “la versione perfetta e definitiva” di una canzone.

Di conseguenza, il contributo di Pulp a Assist 2 – Begging For Change – ha un’atmosfera rilassata e dal vivo che esemplifica davvero la spontaneità e il senso di comunità dell’album.

In effetti, la giovane troupe televisiva è persino riuscita a entrare nel disco.

“È una cosa interessante, sai, perché ai bambini viene sempre detto: ‘Stai zitto, perché sto cercando di pensare’, o, ‘Shhh, tuo padre ha i postumi di una sbornia’,” cube.

“Quindi, quando hanno la possibilità di fare rumore, lo fanno. Quindi quello che abbiamo cercato di fare con la nostra canzone è stato farli urlare, e lo hanno fatto molto bene.”

Non ascolterai quella canzone fino all’uscita di Assist 2 il 6 marzo. Grazie alle etichette discografiche e agli stabilimenti di stampa che donano i loro servizi gratuitamente, sarà più economico degli album customary – con un doppio vinile che costerà circa £ 26 – e Warchild riceverà tutti i profitti.

“Abbiamo scoperto che questo progetto ha davvero acceso il fuoco nella comunità creativa”, afferma Wealthy Clarke, responsabile della musica dell’ente di beneficenza. “Molte persone volevano essere coinvolte.”

Si lascia sfuggire che le 23 tracce dell’album non erano l’unico prodotto delle sessioni di registrazione durate una settimana.

“C’è un sacco di tracce, circa 10 o giù di lì, che sono arrivate quando la gente ha sentito parlare del progetto. Quindi, in realtà, ci sono state alcune decisioni difficili per il staff su cosa inserire nel disco.”

Ma la canzone di Olivia Rodrigo – sulla purezza dell’amore – è sempre stata destinata come traccia di chiusura.

“È davvero una bellissima copertina”, cube Clarke.

“Il disco ti accompagna davvero attraverso un viaggio, con alcuni temi potenti sul conflitto, ma Olivia ti lascia con una traccia sul potere redentore dell’amore, che è una nota finale davvero toccante”.