L’ex sovrintendente del più grande distretto scolastico dell’Iowa si è dichiarato colpevole Giovedì davanti a un tribunale federale, ha ammesso di aver affermato falsamente di essere cittadino statunitense secondo un modulo federale e di possedere illegalmente armi da fuoco.
Ian Roberts, originario della Guyana in Sud America, si period inizialmente dichiarato non colpevole di entrambi i capi di imputazione, che insieme comportano una pena massima di 20 anni di carcere, e il processo sarebbe dovuto iniziare all’inizio di marzo. Roberts ha affermato giovedì di essere consapevole che le sue dichiarazioni di colpevolezza potrebbero avere un impatto sul suo caso di immigrazione e che potrebbe affrontare l’espulsione immediata dopo aver scontato la pena.
Roberts è diventato un chief esuberante e stimolante nel corso di una carriera ventennale nel campo dell’educazione urbana. Per due anni è stato sovrintendente del distretto scolastico pubblico di Des Moines, che serve 30.000 studenti.
A poche settimane dall’inizio del nuovo anno scolastico, Roberts fu arrestato dagli ufficiali federali dell’immigrazione. L’arresto del 26 settembre ha sbalordito i membri della comunità e ha attirato l’attenzione nazionale sulla sua storia di accuse penali e credenziali falsificate. È stato messo in congedo dal consiglio scolastico il giorno successivo e si è dimesso dall’incarico il 30 settembre.
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Giovedì, Roberts è entrato in aula con i polsi e i piedi ammanettati. Si è rivolto al giudice statunitense Helen C. Adams cordialmente e con semplicità, riconoscendo di aver compreso i suoi diritti e i dettagli del patteggiamento, che aveva davanti a sé. Roberts indossò gli occhiali per seguirlo.
“È la mia firma, Vostro Onore”, ha detto dell’accordo firmato, e in seguito ha confermato che period “una mia decisione” firmarlo.
Come parte del patteggiamento di Roberts, i pubblici ministeri dell’ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale dell’Iowa hanno accettato di non perseguire ulteriori accuse contro Roberts o altri legati a questi capi di imputazione, secondo il documento. I pubblici ministeri hanno anche concordato di raccomandare un po’ di clemenza, ma la sentenza di Roberts spetta in ultima analisi al giudice distrettuale americano Rebecca Goodgame Ebinger. L’udienza è prevista per il 29 maggio. Roberts rimarrà in custodia mentre attende la sentenza.
Alfredo Parrish, uno degli avvocati di Roberts, ha detto ai giornalisti dopo l’udienza che Roberts “voleva assumersi la responsabilità e questo è quello che ha fatto”, anche se Parrish ha detto personalmente che il momento “non è stato uno dei più felici” nella sua lunga carriera legale.
In un’operazione mirata di immigrazione e dogana degli Stati Uniti, Roberts è stato fermato nella sua Jeep Cherokee fornita dalla scuola e presumibilmente è fuggito dagli agenti federali. Successivamente hanno trovato l’auto abbandonata vicino a una zona boscosa e hanno localizzato Roberts con l’aiuto della polizia statale. Le autorità hanno detto che una pistola carica period avvolta in un asciugamano sotto il sedile e che nell’auto c’erano 3.000 dollari in contanti.
Un gran giurì federale in ottobre ha restituito un atto d’accusa con due capi d’accusa. Secondo il patteggiamento, Roberts ammette di aver consapevolmente e intenzionalmente rilasciato una “falsa attestazione” di essere cittadino statunitense sul modulo di verifica dell’idoneità all’occupazione, noto come I-9, che ha presentato a Des Moines. Roberts ha risposto: “Sì, vostro onore” quando il giudice federale gli ha chiesto se quella dichiarazione sulla I-9 fosse, in effetti, falsa.
Ciò comporta una pena fino a cinque anni di reclusione e una multa.
Roberts ha dovuto affrontare anche un’accusa federale sulle armi, punibile fino a 15 anni di carcere e una multa. Oltre a quella nel suo veicolo quando è stato arrestato, durante una perquisizione a casa di Roberts sono stati trovati una seconda pistola, un fucile e un fucile da caccia, hanno detto le autorità.
Roberts rinuncerà alle armi, secondo l’accordo.
Roberts ha completato il modulo I-9 quando è stato assunto nel 2023 e ha presentato una tessera di previdenza sociale e una patente di guida come documenti di verifica, secondo il distretto. Ha anche dichiarato di essere cittadino statunitense nella sua domanda al comitato statale degli esaminatori educativi, che ha rilasciato a Roberts una licenza di amministratore professionale nel 2023.
Phil Roeder, portavoce delle scuole pubbliche di Des Moines, ha rifiutato di commentare il procedimento legale di Roberts. L’obiettivo del distretto “rimane quello di soddisfare i bisogni educativi degli studenti”, ha affermato in una nota.
Il presidente del consiglio scolastico Jackie Norris ha dichiarato al momento dell’arresto di Roberts: “Nessuno qui period a conoscenza di eventuali problemi di cittadinanza o immigrazione che il dottor Roberts avrebbe potuto affrontare. Le accuse mosse dall’ICE contro il dottor Roberts sono molto serie e le stiamo prendendo molto sul serio. “
Secondo KCCI, affiliato della CBS Des Moines, le scuole pubbliche di Des Moines hanno ha intentato una causa contro la società è stata assunta per eseguire un controllo dei precedenti di Roberts quando stava considerando di assumerlo nel 2023. La causa sostiene che la società con sede in Texas JG Consulting ha violato il suo contratto “non avendo adeguatamente esaminato Roberts e segnalando Roberts come candidato quando non poteva ricoprire legalmente la posizione”.
Roberts è stato oggetto di un avviso di comparizione davanti a un giudice dell’immigrazione nell’ottobre 2020, pochi mesi prima della scadenza della sua autorizzazione al lavoro, e di un ordine di allontanamento definitivo nel 2024, hanno detto le autorità. I funzionari distrettuali hanno affermato di non essere a conoscenza dei problemi di immigrazione.
Parrish ha detto che il suo cliente aveva avuto l’impressione, da parte di un precedente avvocato, che il suo caso di immigrazione fosse stato “risolto con successo”. Durante l’udienza di giovedì, Parrish ha menzionato il consiglio del precedente avvocato come una delle linee di difesa che aveva discusso con Roberts.
Parrish ha anche affermato di aver discusso della possibilità di respingere l’accusa di armi da fuoco, citando casi giudiziari in corso che affrontano i diritti del Secondo Emendamento e dicendo in seguito ai giornalisti che si tratta di un’space della legge “in continuo cambiamento”. Parrish ha detto durante l’udienza che un argomento a favore di Roberts avrebbe potuto essere il possesso di armi da fuoco per legittima difesa, dicendo che Roberts aveva ricevuto minacce in qualità di sovrintendente che aveva denunciato alle forze dell’ordine.
Parrish ha detto giovedì ai giornalisti che l’udienza della sentenza “sarà molto importante”, aggiungendo che affronterà i fattori che potrebbero influenzare la decisione della corte.
