I grandi squali bianchi rischiano l’estinzione nel Mediterraneo, affermano i ricercatori

I grandi squali bianchi nel Mar Mediterraneo rischiano di scomparire, e la pesca illegale contribuisce al loro declino.

Questo è secondo una ricerca condotta da scienziati statunitensi, che lavorano in collaborazione con un ente di beneficenza del Regno Unito Fondazione Blu Marine. Dicono che alcune delle specie più minacciate, compresi i grandi squali bianchi, vengono vendute nei mercati ittici del Nord Africa.

I grandi bianchi sono una delle oltre 20 specie di squali del Mediterraneo tutelato dal diritto internazionaleil che significa che è illegale pescarli o venderli.

Tuttavia, monitorando i porti di pesca sulla costa mediterranea del Nord Africa, i ricercatori hanno scoperto che almeno 40 grandi squali bianchi sono stati uccisi lì solo nel 2025.

La BBC ha anche trovato, e verificato in modo indipendente, filmati provenienti dai social media di squali protetti portati morti nei porti del Nord Africa.

Un video mostrava un grande squalo bianco trascinato a terra da un peschereccio in Algeria. Un altro, girato in Tunisia, mostra le teste e le pinne di quello che sembra essere uno squalo mako a pinne corte, anch’esso una specie minacciata e protetta, mentre viene preparato per la vendita.

Il ricercatore capo, il dottor Francesco Ferretti dell’università statunitense Virginia Tech, ha spiegato che molte popolazioni di squali, in particolare gli squali bianchi, avevano è diminuito drasticamente nel Mediterraneo negli ultimi decenni.

“In nessun altro specchio d’acqua si pesca come nel Mar Mediterraneo”, ha detto, parlando al crew scientifico di BBC Information mentre lavorava su una nave da ricerca al largo delle coste della Sicilia alla wonderful del 2025.

“L’impatto della pesca industriale si è intensificato… ed è plausibile che si estingueranno nel prossimo futuro.”

La popolazione di squali bianchi del Mediterraneo lo è ora classificato come in pericolo critico dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura.

Nel loro ultimo tentativo di trovare e studiare i predatori, il dottor Ferretti e il suo crew hanno lavorato nel Canale di Sicilia, un’space tra la Sicilia e il Nord Africa che è stata identificata come “ultima roccaforte” nel Mediterraneo per various specie di squali minacciate.

Uno degli obiettivi principali della loro missione period quello di adattare un tag di localizzazione satellitare su uno squalo bianco, qualcosa che non period mai stato fatto nel Mar Mediterraneo.

Per tentare questo, i ricercatori hanno portato più di tre tonnellate di esche per pesci – un container pieno di sgombri congelati e scarti di tonno, oltre a 500 litri di olio di tonno per creare una “chiazza di grasso” che molti squali sarebbero in grado di annusare da centinaia di metri di distanza.

Nonostante abbiano lavorato per due settimane – adescando l’oceano, prelevando campioni di acqua di mare per cercare il DNA degli squali e utilizzando telecamere subacquee – i ricercatori non sono riusciti a trovare nessun animale da etichettare.

Hanno catturato solo un breve scorcio di una verdesca sulle loro telecamere sottomarine.

“È scoraggiante”, ci ha detto il dottor Ferretti. “Dimostra semplicemente quanto sia degradato questo ecosistema.”

Mentre la squadra period alla ricerca degli squali sopravvissuti, hanno anche ricevuto segnalazioni secondo cui un giovane grande bianco period stato catturato e ucciso in un’space di pesca nordafricana, a sole 20 miglia nautiche da dove stavano lavorando.

Non è chiaro se l’animale sia rimasto accidentalmente intrappolato negli attrezzi da pesca o se fosse stato preso di mira.

Il dottor Ferretti e il suo crew, tuttavia, stimano che più di 40 grandi squali bianchi siano stati catturati lungo quella costa. “Questo è molto per una popolazione in grave pericolo di estinzione”, ha affermato.

I ricercatori, insieme ai loro colleghi del Nord Africa, stanno monitorando diversi porti di pesca della regione. Il nostro lavoro, con il crew della BBC Forensics, mostra anche che gli squali protetti vengono catturati, sbarcati e messi in vendita in paesi come Tunisia e Algeria.

Abbiamo trovato filmati – pubblicati sui social media – di un grande squalo bianco sbarcato in un porto di pesca in Algeria e di un altro grande squalo che sembra essere un mako a pinne corte protetto, preparato per la vendita su un carrello in un mercato del pesce in Tunisia.

Le regole che proteggono gli squali sono complicate. Attualmente, 24 specie minacciate godono di protezione legale internazionale, tra cui mako, angelo, trebbiatrice e squalo martello.

Hanno firmato l’accordo l’UE e 23 paesi del Mediterraneo un accordosecondo cui tali specie non possono essere “tenute a bordo, trasbordate, sbarcate, trasferite, immagazzinate, vendute o esposte o messe in vendita”.

L’accordo internazionale prevede che “devono essere rilasciati vivi e illesi [where] possibile”. Tali norme non affrontano il problema delle catture accessorie accidentali e l’applicazione varia da paese a paese.

James Glancy di Blue Marine ha dichiarato a BBC Information che la sua stessa indagine ha trovato numerosi squali bianchi in vendita nei mercati di pesca tunisini. Ma, ha detto, c’period un paradossale elemento di speranza nel fatto che gli squali bianchi fossero messi in vendita.

“Ciò dimostra che è rimasta della fauna selvatica”, ha detto a BBC Information. “E se riusciamo a preservarlo, c’è una possibilità di ripresa.”

Nelle comunità più povere del Nord Africa, i pescatori che catturano gli squali potrebbero dover scegliere se nutrire la propria famiglia o restituire una specie minacciata all’oceano.

Sara Almabruk della Libyan Marine Biology Society afferma che la maggior parte delle catture che avvengono nelle acque del Nord Africa sono accidentali, ma aggiunge: “Perché dovrebbero ributtare in mare gli squali quando hanno bisogno di cibo per i loro figli?

“Se li sostieni e li addestri a una pesca più sostenibile, non cattureranno gli squali bianchi, né alcun altro squalo.”

James Glancy di Blue Marine ha aggiunto che se i paesi attorno al Mediterraneo lavorassero insieme, “c’è speranza.

“Ma, ha aggiunto, “dobbiamo agire molto rapidamente”.