Giovedì la NBA e il Dipartimento di Cultura e Turismo di Abu Dhabi hanno annunciato un’estensione della loro partnership, con la lega che ha accettato di continuare a portare le partite di preseason in Medio Oriente e le parti che hanno completato i colloqui per lanciare una nuova accademia globale nella capitale degli Emirati Arabi Uniti per i migliori giocatori maschili.
I termini finanziari non sono stati resi noti, anche se è ragionevole aspettarsi che l’estensione di nove anni varrebbe ben oltre 300 milioni di dollari – in base a come la DCT ha accettato di pagare all’EuroLeague 29,2 milioni di dollari per ospitare le Last 4 di quella lega l’anno scorso.
L’estensione arriva anche in un momento in cui NBA e FIBA stanno lavorando per lanciare un nuovo campionato in Europa, forse già il prossimo anno. E il DCT ha profondi legami con il Manchester Metropolis, che si ritiene sia uno dei franchise che ha incontrato l’NBA sulla possibilità di fare un’offerta per un posto nella nuova avventura del basket. Il Manchester Metropolis ha anche una partecipazione nella Co-Op Dwell Enviornment, dove l’NBA porterà una partita della stagione regolare nel 2027.
“L’estensione della nostra partnership con la NBA rafforza ulteriormente la posizione di Abu Dhabi come nuova casa del basket in Medio Oriente e rafforza il nostro impegno nei confronti dei nostri giovani, ispirando la nostra comunità, diversificando l’economia ed elevando la posizione dell’emirato come destinazione globale”, ha affermato Mohamed Khalifa Al Mubarak, presidente del DCT Abu Dhabi.
È il fratello di Khaldoon Al Mubarak, presidente del Manchester Metropolis ed è un alto dirigente di Mubadala, uno dei fondi sovrani di Abu Dhabi.
L’NBA ha giocato advert Abu Dhabi in ciascuna delle ultime quattro preseason: Milwaukee e Atlanta nel 2022, Dallas e Minnesota nel 2023, Boston e Denver nel 2024 e New York e Philadelphia nella preseason 2025.
USA Basketball ha visitato Abu Dhabi anche per le partite che hanno preceduto la Coppa del mondo di basket del 2023 nelle Filippine e le Olimpiadi di Parigi del 2024. È logico aspettarsi che la USA Basketball ritorni lì nel 2027 prima della prossima Coppa del Mondo, che si giocherà in Qatar.
Le partite NBA vanno in onda negli Emirati Arabi Uniti da quasi 40 anni e la lega, citando una ricerca fornita da YouGov, afferma che “la partecipazione al basket è aumentata del 60% negli Emirati Arabi Uniti e la base di fan del basket nel paese è cresciuta di oltre il 25%” da quando i viaggi annuali di preseason sono iniziati nel 2022.
“La nostra collaborazione con DCT Abu Dhabi è stata determinante nella crescita della partecipazione al basket e del fandom negli Emirati Arabi Uniti e in tutto il Medio Oriente”, ha affermato Mark Tatum, vice commissario e direttore operativo della NBA.
La prevista NBA World Academy advert Abu Dhabi sarà considerata l’hub globale per il programma NBA Academy della lega. Il sito di Abu Dhabi, ha affermato la lega, funzionerà tutto l’anno e fungerà da “programma accademico e di sviluppo del basket d’élite per i migliori studenti-atleti in età di scuola superiore provenienti dagli Emirati Arabi Uniti, dal Medio Oriente e da tutto il mondo”. L’accademia avrà anche alcune attività di sviluppo del basket per le ragazze locali, ha affermato la lega.
