L’ex trio di Google sta costruendo un’app di apprendimento interattiva basata sull’intelligenza artificiale per bambini

Le grandi aziende tecnologiche e le startup emergenti vogliono utilizzare l’intelligenza artificiale generativa per creare software program e {hardware} per i bambini. Molte di queste esperienze sono limitate al testo o alla voce e i bambini potrebbero non trovarle accattivanti. Tre ex dipendenti di Google vogliono superare questo ostacolo con la loro app interattiva generativa basata sull’intelligenza artificiale, Sparkli.

Sparkli è stata fondata l’anno scorso da Lax Poojary, Lucie Marchand e Myn Kang. Come genitori, Poojary e Kang non erano in grado di soddisfare la curiosità dei loro figli o di dare risposte coinvolgenti alle loro domande.

“I bambini, per definizione, sono molto curiosi e mio figlio mi faceva domande su come funzionano le auto o come piove. Il mio approccio period quello di utilizzare ChatGPT o Gemini per spiegare questi concetti a un bambino di sei anni, ma si tratta pur sempre di un muro di testo. Ciò che i bambini vogliono è un’esperienza interattiva. Questo è stato il nostro processo principale dietro la fondazione di Sparkli”, ha detto Poojary a TechCrunch durante una chiamata.

Prima di lanciare Sparkli, Poojary e Kang hanno co-fondato un aggregatore di viaggi chiamato Touring Fowl e un’app di social commerce incentrata sui video, Shoploop, presso l’Space 120 di Google, l’incubatore di startup interno dell’azienda. Poojary in seguito ha continuato a lavorare presso Google e YouTube sullo procuring. Marchand, che è il CTO di Sparkli, è stato anche uno dei cofondatori di Shoploop e in seguito ha lavorato presso Google.

“Quando un bambino ha chiesto che aspetto avesse Marte cinquant’anni fa, avremmo potuto mostrargli una foto”, ha detto Poojary. “Dieci anni fa, avremmo potuto mostrare loro un video. Con Sparkli, vogliamo che i bambini interagiscano e sperimentino com’è Marte.”

La startup ha affermato che i sistemi educativi spesso restano indietro nell’insegnamento dei concetti moderni. Sparkli vuole insegnare ai bambini argomenti come la progettazione delle competenze, l’alfabetizzazione finanziaria e l’imprenditorialità creando una “spedizione” di apprendimento basata sull’intelligenza artificiale.

L’app consente agli utenti di esplorare alcuni argomenti predefiniti in various categorie o di porre le proprie domande per creare un percorso di apprendimento. L’app evidenzia anche un nuovo argomento ogni giorno per consentire ai bambini di imparare qualcosa di nuovo. I bambini possono ascoltare la voce generata o leggere il testo. I capitoli relativi a un argomento includono un combine di audio, video, immagini, quiz e giochi. L’app crea anche avventure a scelta che non creano la pressione di rispondere alle domande giuste o sbagliate.

Poojary ha affermato che la startup utilizza l’intelligenza artificiale generativa per creare al volo tutte le sue risorse multimediali. L’azienda può creare un’esperienza di apprendimento entro due minuti dalla domanda dell’utente e sta cercando di ridurre ulteriormente questo tempo.

La startup ha affermato che, sebbene gli assistenti AI possano aiutare i bambini advert apprendere determinati argomenti, il loro focus non è sull’istruzione. Ha affermato che per rendere efficace il suo prodotto, i primi due assunti sono stati un titolare di dottorato in scienze dell’educazione e intelligenza artificiale e un insegnante. Si è trattato di una decisione consapevole per garantire che i suoi contenuti siano più utili ai bambini, tenendo presenti i principi della pedagogia.

Una delle principali preoccupazioni relative all’utilizzo dell’intelligenza artificiale da parte dei bambini è la sicurezza. Aziende come OpenAI e Character.ai si trovano advert affrontare azioni legali da parte di genitori che sostengono che questi strumenti abbiano incoraggiato i propri figli advert autolesionismo. Sparkli ha detto che mentre alcuni argomenti come i contenuti sessuali sono completamente vietati sull’app, quando un bambino chiede argomenti come l’autolesionismo, l’app cerca di insegnargli l’intelligenza emotiva e lo incoraggia a parlare con i suoi genitori.

L’azienda sta sperimentando la sua app con un istituto che ha una rete di scuole con oltre 100.000 studenti. Attualmente, il suo pubblico goal sono i bambini di età compresa tra 5 e 12 anni e l’anno scorso ha testato il suo prodotto in oltre 20 scuole.

Sparkli ha anche creato un modulo per insegnanti che consente agli insegnanti di monitorare i progressi e assegnare i compiti ai bambini. L’azienda ha affermato di essersi ispirata a Duolingo per rendere l’app abbastanza coinvolgente da consentire ai bambini di apprendere concetti e anche di voler tornare frequentemente all’app. L’app prevede serie e premi per i bambini che completano regolarmente le lezioni. Fornisce inoltre ai bambini carte missione, basate sull’avatar iniziale che hanno impostato, per apprendere diversi argomenti.

“Abbiamo riscontrato una risposta molto positiva da parte dei nostri progetti pilota scolastici. Gli insegnanti spesso utilizzano Sparkli per creare spedizioni che i bambini possono esplorare all’inizio della lezione e condurli in un formato più basato sulla discussione. Alcuni insegnanti lo hanno utilizzato anche per creare [homework] dopo aver spiegato un argomento per consentire ai bambini di esplorarlo ulteriormente e ottenere una misura della loro comprensione”, ha detto Poojary.

Sebbene la startup voglia lavorare principalmente con le scuole a livello globale per i prossimi mesi, vuole aprire l’accesso ai consumatori e consentire ai genitori di scaricare l’app entro la metà del 2026.

La società ha raccolto 5 milioni di dollari in finanziamenti pre-seed guidati dalla società di enterprise capital svizzera Founderful. Sparkli è il primo investimento edtech puro di Founderful. Il socio fondatore dell’azienda, Lukas Wender, ha affermato che le competenze tecniche e le opportunità di mercato del group lo hanno spinto a investire nella startup.

“Come padre di due bambini che vanno a scuola adesso, li vedo imparare cose interessanti, ma non imparano argomenti come l’alfabetizzazione finanziaria o l’innovazione nella tecnologia. Ho pensato che, dal punto di vista del prodotto, Sparkli li allontana dai videogiochi e permette loro di imparare cose in modo coinvolgente”, ha detto Wender.