La spinta del settore tecnologico “la realtà virtuale avverrà davvero” si verifica all’incirca una volta ogni dieci anni. E anche se i dispositivi di questa generazione (Meta Quest, Apple Imaginative and prescient Professional, ecc.) sono certamente quelli tecnologicamente più avanzati, potresti rimanere sorpreso dai risultati che i precedenti tentativi di realtà virtuale sono stati in grado di ottenere.
Prendiamo, advert esempio, Digital Boy, una disastrosa console Nintendo lanciata nel 1995. Ci si potrebbe chiedere come mai la tecnologia del 1995 sia riuscita a creare qualsiasi tipo di illusione della realtà virtuale. Ebbene, in a video affascinanteGavin Free, metà dei veterani di YouTube, gli Slo-Mo Guys, osserva come funzionava il Digital Boy e scopre che la tecnologia period davvero ingegnosa.
Se hai familiarità solo con i visori dell’period moderna, potresti avere difficoltà anche a riconoscere Digital Boy come un dispositivo VR. Tanto per cominciare, non è un auricolare; si tratta invece di un dispositivo montato su un tavolo nel quale puoi scrutare nello stesso modo in cui potresti guardare in un caleidoscopio o in un View-Master.
La differenza tra l’approccio odierno alla realtà virtuale e quello utilizzato nel 1995 va oltre l’estetica e l’ergonomia. Invece di provare a renderizzare e visualizzare un ambiente 3D completo, che è un compito che anche i visori di oggi trovano difficile, Digital Boy ha fatto qualcosa di estremamente intelligente: ha lasciato che gli occhi e il cervello dello spettatore facessero la maggior parte del lavoro.
La magia inizia con i due show del Digital Boy, uno per ciascun occhio, che avevano una risoluzione di 1 x 224. No, non period un errore di battitura: ogni show è largo esattamente un pixel. Sono anche molto piccoli, alti solo circa 0,4 pollici, con due grandi lenti che ingrandiscono la loro uscita affinché lo spettatore possa vederli. Ciascun show è perpendicolare alla parte anteriore del dispositivo; la loro uscita viene reindirizzata verso lo spettatore da due specchi, ciascuno dei quali si trova advert un angolo di circa 45° rispetto al show.
Dico “circa 45°” perché il punto chiave qui è che gli specchi si muovono. Si muovono molto velocemente, oscillando infatti 50 volte al secondo. Mentre si muovono, allo spettatore sembra che la colonna di pixel si muova avanti e indietro nel suo campo visivo. L’effetto è come guardare una vecchia TV a raggi catodici, dove l’immagine che vedi è creata da un cannone elettronico che scansiona avanti e indietro rapidamente mentre spara un raggio di elettroni sullo schermo.
L’uso di due show separati ha permesso inoltre al Digital Boy di creare l’illusione di un’immagine 3D. Lo ha fatto in modo simile alle cuffie odierne, ovvero mostrando l’immagine a ciascun occhio da una prospettiva leggermente diversa.
Naturalmente c’erano delle limitazioni. Poiché i show utilizzano solo LED rossi, l’immagine è monocromatica, il che senza dubbio consente di risparmiare sulla potenza di elaborazione. Tuttavia, Free sottolinea anche che per visualizzare a colori il Digital Boy avrebbe richiesto LED blu, che in realtà sono una tecnologia relativamente recente. (La storia del LED blu è a argomento affascinante in sé e per sé.)
Advert ogni modo, nonostante la sua ingegnosità, Digital Boy fu un fallimento commerciale: i revisori si lamentarono di affaticamento degli occhi e vertigini, e fu interrotto solo un anno dopo la sua uscita, e furono pubblicati solo 22 titoli. Sembra che il mondo non fosse pronto per la realtà virtuale nemmeno nel 1995.
