Will Zalatoris potrebbe essere ben posizionato per diventare uno dei migliori giocatori di ritorno durante la stagione del PGA Tour 2026.
Durante la disponibilità mediatica di martedì davanti all’American Categorical a La Quinta, in California, ha confermato che potrebbe essere una possibilità.
“Voglio provare a farmi strada in alcuni eventi esclusivi”, ha detto Zalatoris, scale back da diversi interventi chirurgici alla schiena. “Mi sento come se ne fossi molto capace.”
Candidato alla ribalta dopo la sua prima vittoria nella PGA al FedEx St. Jude Championship del 2022, Zalatoris è invece caduto vittima di diversi problemi alla schiena, limitando le sue presenze nei tornei e portando a molteplici interventi chirurgici.
In particolare, ha subito una microdiscectomia nella primavera del 2023 e una procedura più recente lo scorso maggio, una sostituzione del disco, che ha concluso prematuramente la sua stagione 2025.
Per un giocatore che aveva raggiunto la posizione numero 7 al mondo prima di subire una caduta in classifica, quegli interventi chirurgici hanno messo in discussione il futuro di Zalatoris.
“Ogni volta che devi sottoporsi a tre interventi chirurgici nell’arco di tre anni e mezzo, ti chiedi: ‘Sono in grado di continuare a farlo?'”, ha detto Zalatoris.
Il suo impegno non è mai venuto meno, anche nei periodi in cui ha dovuto saltare settimane di gare e persino minimizzare la gravità del dolore che stava sopportando.
“Agli US Open a Brookline (nel 2022), ricordo che sono sceso dall’auto, ero negli ultimi due gruppi, nel momento in cui la tua macchina entra hai una macchina fotografica proprio lì una volta che esci”, ha detto. “E ricordo di aver cercato di nascondere la mia zoppia in vista dell’ultimo spherical. Solo a causa di quanto ero rigido e di quanto fosse bloccata la mia schiena.”
Incredibilmente, Zalatoris finì secondo in parità in quell’evento, ma dopo aver subito un importante intervento chirurgico – senza sostituzione del disco – nel 2023, presto stabilì che la tecnologia e la medicina erano abbastanza avanzate da giustificare il passaggio nel ’25.
“Ogni volta che senti parlare di sostituzione di un disco, credo, o di qualsiasi tipo di sostituzione, le persone iniziano a diventare un po’ nervose e dicono: ‘Oh mio Dio, non posso credere che tu abbia vissuto una cosa del genere,'” ha detto Zalatoris.
“Abbiamo la tecnologia. L’abbiamo messa nei ragazzi che fanno lunghi viaggi. L’abbiamo messa nei giocatori di hockey. Ha salvato la carriera dei ragazzi.”
Successivamente la procedura ha richiesto un periodo di riposo, ma Zalatoris ha notato la differenza subito dopo aver ripreso a colpire le palle. È stato in grado di impegnarsi in alcune giornate da 36 buche. E ora è pronto a fare il suo debutto nel 2026 in un percorso in cui ha avuto un certo successo, finendo più recentemente in parità per il 12° posto un anno fa.
“Mi sento come se tutto fosse in un posto molto più semplice”, ha aggiunto. “Non sono a casa a colpire un milione di palline da golf, cercando di capire il mio swing, quando in realtà ho la schiena compromessa. Ora esco e gioco a golf per un dollaro o due con gli amici. Sono cose che non sono stato in grado di fare.”
–Supporti a livello di campo
