Tl momento migliore dell’azione calcistica a Saipan avviene su un campo da tennis. Il movie in uscita sullo scisma tra Mick McCarthy e Roy Keane che ha portato quest’ultimo a lasciare la Coppa del Mondo del 2002 prima del suo inizio non tenta di ricreare nessuna azione del torneo. In effetti, si svolge in gran parte in un resort decrepito. Ma abbiamo un’eccezione: Keane, interpretata da Éanna Hardwicke, che si esercita da sola nel parco. In fondo al campo, l’atleta cupo e spartano sta in piedi mentre una palla viene lanciata sopra la rete verso di lui. Lo segue con lo sguardo, apre il piede destro, prende la palla sul collo del piede e la uccide a morte. E con ciò viene confermata la sua buona fede sportiva.
Saipan è un movie sulla mascolinità, sugli uomini e sul loro ego. Riguarda anche un’epoca della storia irlandese; il ruggito della tigre celtica, dove sono emerse questioni di identità nazionale. Quello che non è, in realtà, è un movie sul calcio. Il che potrebbe essere una scelta astuta, perché mentre lo sport più popolare al mondo continua a far crescere il suo pubblico, il monitor document del calcio sul grande schermo è, come potremmo dire, come il Manchester United dopo Sir Alex.
“Novanta minuti è ciò che otteniamo in un gioco, più o meno. Anche i movie durano 90 minuti. E l’esperienza delle due cose è fondamentalmente diversa”, afferma Paul Fraser, lo sceneggiatore di Saipan. “Non credo di aver provato davvero alcune delle emozioni che provo guardando una partita di calcio in un movie. Mi commuovo guardando i movie e sono profondamente scosso o coinvolto nei movie, ma c’è… l’emozione che provi andando a una partita che è folle, è folle. Sai, a volte penso che mi verrà un infarto o qualcosa del genere. E immagino che non si trasferisca molto bene.”
Fraser è un appassionato di calcio e crede che non manchino le storie da raccontare dal suo mondo. Cube di aver avuto conversazioni sullo sviluppo di un movie biografico su Paul Gascoigne, di essere affascinato dalla biografia della leggenda del Barcellona Andrés Iniesta e di considerare brevemente il suggerimento del Guardian di scrivere una farsa sulla Fifa di Sepp Blatter. Ma cube che le storie hanno molte più possibilità di funzionare quando “ti concentri sulle persone”. I resoconti di Gazza o Keane e McCarthy, cube, sono “una proposta diversa rispetto alla narrativa sportiva: ‘è il 90esimo minuto, segneranno il vincitore?’ Questo è il tipo di narrazione più noiosa e generalizzata che puoi fare. Ed è per questo che forse falliscono.”
Fraser cube che questa period una lezione che ha dovuto imparare molto tempo fa. Collaboratore del primo giorno di Shane Meadows, il loro primo movie insieme è stato un tentativo abortito di un movie sul calcio. TwentyFourSeven period originariamente una storia basata sull’esperienza della coppia in una squadra di calcio di base. “Il nostro miglior punteggio è stato di 24-0 contro una squadra carceraria e abbiamo perso”, cube Fraser. “C’erano persone che venivano lapidate mentre l’opposizione period alle strette. Period semplicemente dissoluto.” Ma quando si è trattato di far combaciare le tensioni e le passioni fuori dal campo con l’azione sul campo, semplicemente non ha funzionato. “Abbiamo avuto la sensazione che il calcio, per qualche motivo, non si prestasse molto bene, visivamente, al cinema”, afferma Fraser. “Fuga per la Vittoria è un movie brillante, ma c’è qualcosa nelle sequenze di calcio che sembra un po’ piatto.” Quindi la location è stata spostata dal campo di calcio al ring di boxe, Bob Hoskins è stato scelto per il ruolo dell’appassionato allenatore outsider Alan Darcy, ed è iniziato un nuovo capitolo del cinema britannico.
TwentyFourSeven è uscito nel 1997, cinque anni dopo il lancio della Premier League e lo stesso anno dell’adattamento per il grande schermo di Fever Pitch di Nick Hornby. Gli anni successivi, secondo Stephen Glynn, docente di cinema alla De Montfort College e autore di The British Soccer Movie, sono stati un periodo di growth per i movie sul calcio.
“Ci sono stati [many] più movie sul calcio negli ultimi tempi”, cube Glynn, citando come possibile causa le stesse tendenze di gentrificazione che hanno investito il calcio stesso (racchiuse nel conio “la brigata dei panini ai gamberi” ideata da un certo Roy Keane). “Certamente prima della seconda guerra mondiale, il calcio professionistico non period visto dai dirigenti delle case cinematografiche come appropriato per un prodotto culturale. Nel dopoguerra, ci sono commedie calcistiche che sono in gran parte racconti della classe operaia del nord, Arthur Askey è in uno per esempio. Quando arrivi agli anni ’60 inizi advert arrivare ai calciatori pop star come George Finest e così through, ma in realtà è più negli ultimi 30 anni da quando persone come Nick Hornby hanno dato il through advert un interesse più borghese per il calcio che è cresciuto anche l’interesse per fare movie. Come li ha chiamati? ‘I calciati’, credo.”
Nonostante questo interesse in espansione, la tracklist dei movie sul calcio del 21° secolo è in gran parte un clangore dopo l’altro. Da Mike Bassett: Allenatore dell’Inghilterra (2001), al Objective! trilogia (la parte 3 è stata pubblicata direttamente in video nel 2009) alla storia non farsesca della Fifa del 2014, United Passions (finanziata dalla Fifa, con Tim Roth nel ruolo di Blatter), l’elenco è senza senso. Solo Bend It Like Beckham di quell’epoca poteva essere descritto come un intrattenimento memorabile e questa period una storia il cui mondo faceva da contrappunto al gioco professionistico maschile. Allo stesso tempo, però, sono arrivati avvincenti documentari sul calcio, da Zidane: A twenty first Century Portrait, a Diego Maradona di Asif Kapadia (o, in alternativa, Maradona di Kusturica). Questi movie hanno funzionato nel cinema, catturando in modo efficace la personalità dei loro protagonisti, ma soprattutto l’azione.
“La maggior parte dei calciatori non sa recitare. Sai, ciao David Beckham in Objective! Quindi qualsiasi movie che pretenda di essere realista crolla quando cerca di riprodurre l’azione della partita”, afferma Glynn. “I tifosi sanno che è finto perché dal calcio ci aspettiamo un’inquadratura completa. Lo è stato un giocatore che ho sempre ammirato moltissimo [Arsenal and France striker] Thierry Henry e in parte period a causa di questa thought che se mai si fermava l’inquadratura, sembrava in bilico. Sembrava elegante. E so che la stessa affermazione è stata fatta, diciamo, riguardo a Fred Astaire. Guardi i suoi numeri di danza, il montaggio è minimo, quello che vedi è quello che ottieni. Sai che stai guardando un artista consumato. E i movie sul calcio hanno difficoltà con tutto ciò”.
Questi movie, specialmente quelli ambientati ai giorni nostri, potrebbero essere bloccati. Da un lato l’incapacità di replicare fedelmente il dramma in campo, dall’altro i tentativi di raccontare storie fuori dal campo spesso si scontrano con le aspettative dei tifosi (dopotutto sono un fandom). Saipan ha incontrato recensioni favorevoli in Irlanda, ma è stato anche oggetto di critiche da parte di esperti e tifosi per una percepita noncuranza con i fatti, in particolare per i livelli di alcol che pervadevano il campo irlandese nel 2002. Un articolo feroce sull’Irish Occasions dell’ex nazionale Kevin Kilbane inizia: “Non lasciare mai che la verità ostacoli una buona storia”.
Nello spiegare il processo dietro la creazione di Saipan, Fraser ripete esattamente la stessa frase con un’enfasi molto diversa. “Non ho parlato con nessun giocatore o persona reale che fosse lì, quindi è una storia. È una storia inventata”, cube. “Cosa ha detto Mark Twain? Non lasciare che la verità ostacoli la realizzazione di una bella storia. Se stavo realizzando un progetto in cui parlavo con loro e lavoravo con loro, allora questo crea una storia diversa e un processo diverso. Penso che uno dei giocatori abbia detto qualcosa come cinque stelle per il movie, ma nessuna stella per la precisione. E penso che sarebbe stato qualcosa che avrebbe iniziato a impantanarmi. Potrei aver ottenuto alcuni elementi di verità parlando con loro, ma penso che sia stato sicuramente meglio non impegnarmi.”
Fraser cube che l’intenzione period quella di scrivere un movie sul calcio che parlasse al pubblico che non seguiva questo sport, sottolineando invece l’umanità che si nasconde dietro questi due atleti in lotta. “Quando i produttori mi hanno proposto l’thought, penso che volessero qualcuno che fosse un po’ distaccato, perché questo è stato descritto come l’evento più importante e non importante nella storia irlandese. È difficile non avere un’opinione se sei in qualche modo coinvolto nel calcio laggiù. Ma, per me, ricordo solo quel momento in cui [Keane] stavo portando a spasso il cane nella stradina di campagna dopo essere tornato a casa e quello period il mio tipo di ingresso. Quando ho iniziato a guardarlo e a parlare di lui, viene dal mio mondo, Roy più che Mick ma anche Mick. Provengono entrambi da un ambiente operaio, ma vivono la loro vita su un palcoscenico globale e sotto i riflettori globali. L’ho trovato davvero interessante”.
