ENGLEWOOD, Colorado – Il backfield offensivo di Denver sembrava molto diverso mercoledì quando Jarrett Stidham è intervenuto come quarterback per il titolare infortunato Bo Nix e il operating again JK Dobbins è tornato advert allenarsi per la prima volta dopo l’intervento al piede due mesi fa.
Stidham giocherà la prima partita da titolare dopo due anni domenica quando i Denver Broncos (15-3) ospiteranno i New England Patriots (16-3) nella partita del campionato AFC.
“Vogliamo tutti andare là fuori e renderlo orgoglioso”, ha detto Stidham di Nix, che martedì si sta riprendendo in Alabama dall’intervento chirurgico alla caviglia destra.
Ciò che è incerto è se Stidham passerà a Dobbins, ma il veterano ha fatto bella figura nella porzione di allenamento aperta ai giornalisti mentre correva senza zoppicare o con restrizioni apparenti. Period indicato come limitato nel rapporto di pratica.
“Sarebbe una grande spinta se fosse in buona salute”, ha detto il placcaggio destro Mike McGlinchey.
Dobbins ha subito un infortunio di Lisfranc al piede sinistro contro Las Vegas il 6 novembre che ha richiesto un intervento chirurgico. In 10 partite, Dobbins si è precipitato per 772 yard e quattro landing con una media di cinque yard a carry.
Nelle partite giocate da Dobbins, i Broncos avevano una media di 129 yard di corsa a partita. Nelle otto partite da quando si è infortunato, hanno percorso una media di poco più di 100 yard a partita. La loro media per riporto è scesa da 4,8 iarde a 3,8 iarde.
Stidham prende il posto di Nix, che si è rotto la caviglia destra durante il drive vincente di Denver ai supplementari contro Buffalo sabato. Martedì è stato sottoposto a un intervento chirurgico in Alabama.
“È stato un peccato, mi dispiace per lui, solo il lavoro che ha svolto con costanza e la nice della stagione in questo modo”, ha detto il cornerback Pat Surtain II. “Sai, dopo la partita le emozioni erano alle stelle e poi quando ho sentito quella notizia mi sono sentito come se le mie energie fossero un po’ prosciugate. Prego per una pronta guarigione, ma non vedo l’ora che arrivi il match di questa settimana e vedo cosa ha ottenuto Stiddy.”
Fatta eccezione per la pre-stagione, Stidham non ha lanciato un solo passaggio da quando Nix lo ha battuto per il lavoro da titolare nel 2024, dopo di che Stidham ha insistito sul fatto di essere un QB NFL di calibro iniziale.
Domenica segnerà il quinto inizio di carriera per il sesto anno da professionista.
“Ha aspettato questo momento per tutta la sua carriera”, ha detto McGlinchey. “È più preparato di quanto chiunque lo sarebbe in questa situazione. E sa giocare a palla. Può giocare a pieno titolo come quarterback e lo abbiamo visto ogni singolo giorno in allenamento, lo abbiamo visto nel ritiro, lo abbiamo visto nel pre-campionato.
“Siamo fortunati advert averlo e siamo fortunati che la nostra squadra, il nostro employees tecnico e il nostro entrance workplace investano in ogni situazione che potrebbe verificarsi su un campo di calcio perché non tutti hanno un quarterback in attesa dietro le quinte talentuoso come Jarrett.”
I Patriots, infatti, hanno cercato di attirarlo di nuovo nel New England la scorsa primavera prima che scegliesse di firmare un contratto biennale da 12 milioni di dollari per rimanere a Denver.
Una scelta al quarto spherical del draft del New England da Auburn nel 2019, Stidham vinse il lavoro di riserva a Tom Brady quell’anno. Quando il coordinatore offensivo Josh McDaniels lasciò i Patriots per diventare capo allenatore dei Las Vegas Raiders, portò Stidham con sé.
Stidham ha effettuato due partite da titolare nel 2022 per i Raiders dopo che Derek Carr è stato messo in panchina. Tenne testa ai 49ers e ai Chiefs, che si sarebbero incontrati al Tremendous Bowl dopo quella stagione, completando 45 dei 70 passaggi per 584 yard con quattro landing e tre intercettazioni. Ha anche corso 14 volte per 84 yard.
Stidham ha anche iniziato le ultime due partite della stagione 2023 a Denver dopo la panchina di Russell Wilson, battendo i Chargers e perdendo contro i Raiders, completando 40 passaggi su 66 per 496 yard combinati con due landing e un intercetto.
Mercoledì l’allenatore dei Broncos Sean Payton ha ripetuto la sua convinzione che Stidham fosse migliore di alcuni quarterback titolari della lega, e Surtain ha detto che sicuramente si comporta come un titolare.
“Ha una sorta di fascino con lui, un tipo di confidenza con lui che raramente vedi” in un backup, ha detto Surtain. “Sono entusiasta per questa opportunità. Ha tutto ciò che serve per brillare a questo livello.”
Sitdham ha detto che si è sempre preparato come se fosse il titolare e questo non cambia ora.
“La mia preparazione non è cambiata per niente”, ha detto. “Quello a cui torno sempre in ogni partita, stagione regolare, pre-campionato, campionato AFC, è sempre lo stesso gioco. Quindi, ovviamente ci sono implicazioni, progressi del vincitore, tutta quella roba.
“Ma alla nice è pur sempre il calcio.”
