Nel passato high-quality settimana, quando i modelli meteorologici iniziarono a prevedere una tempesta invernale che avrebbe spazzato gran parte del paese, Sean Sublette, un meteorologo che vive in Virginia, iniziò a dire alla gente della sua zona di prepararsi alla neve. A quel tempo, cube Sublette, “molti dati iniziarono a indicare una notevole tempesta di neve per il medio Atlantico e il nord-est, con ghiaccio significativo più a sud nella valle del Tennessee in Carolina”.
Poi, Sublette si è svegliata mercoledì mattina. “Controllo di nuovo i dati e dico: ‘Oh, cazzo'”, cube. I modelli ora strutturavano la tempesta in modo molto diverso.
“Alcuni dati stanno provocando la caduta di quantità di ghiaccio paralizzanti nella mia zona della Virginia centrale”, afferma. “Ciò non significa che sto già acquistando amo, lenza e piombino. Ma sono dati che fanno riflettere e suggeriscono una forte pioggia gelata, che è quel tipo di precipitazione che è liquida finché non tocca qualcosa e poi congela. Questa è la roba che appesantisce le linee elettriche. Questa è la roba che appesantisce gli alberi e li porta in cima alle linee elettriche. “
I meteorologi che hanno parlato con WIRED affermano che è ancora troppo presto per individuare esattamente come la tempesta di questo high-quality settimana influenzerà le numerous regioni del paese. Ma, dicono, le persone in diversi stati dovrebbero iniziare a pensare al high-quality settimana e alla prossima settimana, e tenere gli occhi aperti per previsioni più aggiornate da fonti locali attendibili nei prossimi giorni.
Mercoledì mattina, il Servizio Meteorologico Nazionale ha emesso una serie di possibili previsioni– quelli che chiamava “Messaggi chiave” – sulla tempesta imminente, prevedendo forti nevicate a partire da venerdì che cadranno dalle regioni delle Montagne Rocciose e delle Pianure e si trasferiranno sulla costa orientale domenica. Si prevede che pioggia gelata e nevischio colpiranno gli stati a sud della zona nevosa. Le mappe fornite dalla NWS mostrano che la tempesta ha colpito quasi 30 stati, dall’estremo ovest del New Mexico e del Texas, fino al Maine e fino al sud della Georgia.
C’è ancora molta incertezza su come si formerà la tempesta e su come influenzerà aree specifiche. “Sappiamo che questo sistema temporalesco è assolutamente saturo d’acqua”, afferma Matthew Cappucci, scienziato atmosferico e meteorologo, che collabora con Capital Climate Gang del Washington Submit. Il sistema, cube Cappucci, ha raccolto molta umidità dal Golfo del Messico, garantendo una qualche forma di precipitazione per gran parte degli Stati Uniti meridionali e orientali. Ma c’è ancora incertezza su come altri elementi atmosferici daranno forma alla tempesta. Ciò embody un vortice d’aria fredda e a bassa pressione nei livelli più alti dell’atmosfera (chiamato, in termini meteorologici, livello minimo superiore) che si sta formando sul Pacifico, la cui formazione aiuterà a determinare come e dove cadranno le precipitazioni.
“Un’ampia fascia degli Stati Uniti meridionali e orientali vedrà più di 2 pollici d’acqua”, afferma Cappucci. “Che si tratti di pioggia, neve, nevischio, pioggia gelata o di una combinazione di essi rimane il jolly.”
Gli annunci del Servizio Meteorologico Nazionale non sono avvisi meteorologici invernali, cube Sublette, ma “messaggi”; le previsioni diventeranno più specifiche man mano che la tempesta continuerà a svilupparsi. Ma ci sono dati sufficienti per iniziare a prepararsi agli scenari peggiori. Molte delle regioni che potrebbero essere colpite dalla tempesta sono storicamente impreparate alle condizioni invernali estreme: una tempesta di ghiaccio del 2014 che ha spazzato parti della Georgia e della Carolina del Sud ha lasciato alcune zone senza elettricità per giorni. Questa tempesta colpirà poche settimane prima del quinto anniversario di una tempesta invernale in Texas che causò un’interruzione di corrente di due settimane e, infine, uccise quasi 250 persone.
