Il tuo background, crescere fuori dal mainstream del basket sull’isola di Vancouver con genitori inglesi, ti aiuta advert apprezzare come si sentono le persone in posti come Londra o Berlino quando una grande partita dell’NBA arriva in città? Sì. E’ vero. Non ho guardato molto il basket in TV finché non ho iniziato a giocare a 13 anni, quindi posso capire che mi sono imbattuto in qualcosa di nuovo ed eccitante. Allo stesso tempo, il mondo è ormai così piccolo con l’accesso ai social media. Ma è interessante andare in parti del mondo dove il basket è più piccolo e vedere come possiamo rendere il gioco accessibile a loro.
Dirk Nowitzki, Tony Parker e John Amaechi sono stati ospiti alla O2. Ma ogni squadra ha avuto un giocatore straniero nella serata di apertura di questa stagione, con 135 giocatori provenienti da 43 paesi del campionato; dal 7% del 1992 al 24% attuale. Gli attuali europei sono diversi da quella generazione o hanno semplicemente avuto più opportunità? Gli europei sono sempre stati abbastanza bravi. Non è che la Serbia non sia sempre stata eccezionale nel basket, ma man mano che il gioco è cresciuto, anche le possibilità sono aumentate. Il mondo diventa più piccolo con Web e i social media. Non c’è molta differenza; tutti hanno accesso a tutte le informazioni pertinenti. Oggigiorno la NBA è più accessibile a persone provenienti da Europa, Africa e da ogni angolo del mondo. È naturale che sempre più europei abbiano successo nella NBA.
Questa crescita internazionale ti ha sorpreso? Period stato previsto. È stato molto graduale, dal 1992 con il Dream Crew. Sono sicuro che stesse crescendo prima, e quello period solo un punto di svolta, ma è stato un momento nel tempo. Da allora, c’è stata una crescita costante di giocatori stranieri nella NBA e di mercati sempre più interessati. Quindi potremmo vederlo formarsi, ma ora è davvero diffuso in tutto il mondo.
Gli ultimi sette premi MVP sono andati a giocatori nati al di fuori degli Stati Uniti. Essendo un precedente vincitore non americano, pensi che la prossima celebrity debba essere americana? La bellezza del gioco è che è globale. È fantastico avere giocatori di punta provenienti da tutte le various parti del mondo. La diversità è fantastica; aggiunge un elemento all’intrattenimento. Se avremo tanti nuovi giocatori fantastici e saranno tutti americani, fantastico. Se sono tutti internazionali, bene. Che vinca il migliore! Probabilmente è comunque ciclico.
Il commissario Adam Silver vuole un’Europa NBA con squadre legate a grandi membership di calcio, come Paris Saint-Germain, Manchester Metropolis e Manchester United. Da tifoso del Tottenham, ti piacerebbe vedere una franchigia degli Spurs nella NBA Europe? Potrebbe essere fantastico. Quadro generale: sarebbe davvero bello se l’impresa NBA Europe decollasse. L’Eurolega è stata fantastica ma non mi sembra che sia cresciuta. Non entrerà necessariamente in nuovi mercati, quindi forse ha raggiunto il suo limite massimo. Quindi nuovi investimenti, un nuovo formato, una nuova narrazione, un nuovo tipo di connessione con la storia del gioco sono entusiasmanti.
La metà delle squadre dell’Eurolega sono collegate a grandi membership calcistici, come Barcellona, Fenerbahce e Actual Madrid. I franchise di NBA Europe hanno bisogno di connettersi a qualcosa, di essere appesi a un’istituzione importante? Non credo, anche se sarebbe d’aiuto se una manciata di persone avesse una connessione. Sarebbe fantastico attingere advert una fanbase, advert un marchio riconoscibile nella storia. Ma non penso che sia necessario. Creare un campionato e fondare nuovi membership è anche una through praticabile per costruire una nuova competizione europea ai massimi livelli. Potrebbe essere davvero forte. Sembra che questo stia accadendo, ma è una startup e richiede tempo e investimenti.
Come comproprietario del membership MLS Vancouver Whitecaps hai visto una nuova lega crescere rapidamente. Come vorresti che fosse l’NBA Europe? Sembra che inizierebbe con un numero inferiore di squadre: otto, 10 o 12. Avendo visto crescere la MLS, è un’impresa simile. È intelligente avere progressi raggiungibili e un piano che non sia troppo scoraggiante da iniziare. Quindi, che si tratti di allinearsi con determinati marchi e membership del mondo del calcio, o semplicemente di entrare nelle principali città europee, c’è molto spazio per costruire un campionato da otto a 12 squadre che continui a elevare il gioco in Europa e consolidare tutti gli interessi di advertising and marketing e narrazione che entusiasmano le persone.
È stato comproprietario di Vancouver Whitecaps e Il Actual Maiorca ti ha fatto pensare: ‘Oh, mi piacerebbe essere coinvolto in una startup nel basket NBA Europe’? Non sono necessariamente là fuori a sollecitare opportunità, ma sarebbe emozionante, e sarebbe fantastico avere una piccola parte nel vedere il gioco o il campionato crescere in Europa. Londra sarebbe fantastica. La mia famiglia è di Londra, è una delle mie città preferite al mondo, quindi sarebbe fantastico farne parte. Ma, cosa più importante, anche solo avere una squadra a Londra sarebbe grandioso.
Il basket è estremamente popolare a Londra, con migliaia di fan disposti a pagare £ 265 per guardare la partita Magic-Grizzlies, ma qui le squadre professionistiche hanno difficoltà. L’NBA Europa può essere diversa? Londra, e il Regno Unito in generale, rappresentano un’enorme opportunità di crescita per il basket. Non è la partita più importante qui, rispetto a Spagna, Italia, Germania, Grecia. Tutti questi paesi hanno già i propri campionati e la propria storia. Non è stato così profondo qui, non nello zeitgeist, non così importante. Quindi c’è una grande opportunità per far crescere una nuova base di fan e costruire una squadra qui. Potrebbe essere molto divertente.
Cosa hai visto andare dietro al microfono di cui non ti rendevi conto prima, essendo sempre stato in campo o nella suite del regista? Sembra che vogliano davvero solo che siamo noi stessi e parliamo del gioco, quasi che ci allontaniamo dal pensare tecnicamente di essere un’emittente televisiva e siamo semplicemente come se fossi con gli amici a parlare del gioco. Questo probabilmente parla dei tempi: con i social media siamo tutti abituati a vedere cose dietro le quinte. Quindi la copertura si sta muovendo in quel modo invece che in una formulation o in un’esperienza visiva formale.
Prime è una novità per l’NBA in questa stagione, trasmettendo tre partite a settimana al suo pubblico mondiale. Quanto è difficile attirare le persone in nuovi territori che guardano il basket per la prima volta e anche i tifosi che ci hanno trascorso la vita? Ci sono sfide lì. Prime voleva dare un’occhiata educare ed elevare – Penso che queste siano state le parole usate – dando così ai fan diversi punti di ingresso nel gioco. Non vuoi parlare in alto o in basso con nessuno. Speri che ci sia abbastanza a cui aggrapparsi per i nuovi fan che li coinvolgano e non li facciano sentire scoraggiati o alienati – senza finire troppo “tra le erbacce” con le cose tecniche – dando anche abbastanza per eccitare il fan esperto.
Tuo fratello Martino ha giocato a calcio per Stockport, Chester e Macclesfield, nonché per la squadra nazionale canadese. Deve essersi divertito guardando uno dei suoi vecchi membership battere il Crystal Palace di recente? Sì, ne sono sicuro. Anche mio padre ha giocato per un paio di squadre: Ware e qualcuno nel sud di Londra, credo. Aveva solo circa 19 anni, poi andò in Sud Africa. In realtà potrebbe aver giocato qualche partita e sostituito il padre di Glenn Hoddle [Derek Hoddle] a Ware! Mio padre period del Tottenham, quindi è una cosa davvero interessante. Londra è sempre stata come una seconda casa per me. Tornare qui è sempre speciale.
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