Conosciuto per aver reinventato il genere thriller con la sua miscela distintiva di suspense, umorismo nero e colpi di scena imprevedibili, il regista Sriram Raghavan ha sempre oltrepassato i limiti. Trae ispirazione dal noir classico per creare narrazioni che tengono il pubblico con il fiato sospeso. Tuttavia, questa settimana, Sriram entra in un nuovo territorio audace con l’attesissimo Ikkisun potente dramma di guerra sugli atti eroici del sottotenente Arun Khetarpal, il più giovane destinatario del Param Vir Chakra, che compì il sacrificio supremo a 21 anni durante la guerra tra India e Pakistan del 1971.
Con Agastya Nanda nei panni del giovane guerriero e Dharmendra nel suo ruolo finale di padre, Sriram porta la sua acuta visione registica in una storia di coraggio e sacrificio. Il produttore Dinesh Vijan (“Dino” per la sua cerchia ristretta), che ha sostenuto Sriram Agente Vinod E Badlapurcube di non aver mai visto il regista sessantaduenne dai capelli grigi così emozionato come sul set di Ikkis. Sriram vuole mettere all’asta le scarpe che ha indossato durante le riprese per raccontare al mondo la distanza che ha percorso per raccontare una storia che ha amato moltissimo. “Tutte le riprese sono state come un’avventura. Il bello dell’avventura è che una volta finita ci sentiamo molto felici, ma mentre va avanti, cerchiamo semplicemente di arrampicarci senza cadere. Ci è voluto del tempo per scalare la vetta, ma guardando indietro, è stato molto divertente.” Gioco per un dramma sportivo ora, Sriram parla del cambiamento di genere e della ricerca della tempo nella guerra.
Estratti modificati:
Dal noir al dramma nazionalista, come è avvenuto questo passaggio?
È successo per puro caso. Ero nell’ufficio di Dino per discutere la sceneggiatura Badlapur 2di cui non ero soddisfatto. C’erano troppi omicidi seriali e non mi riguardavano. Ero seduto lì chiedendomi cosa fare quando ho sentito Binny Padda (noto per la progettazione di promo cinematografiche) raccontare a Dino la storia di Arun Khetarpal. L’ho trovato affascinante e ho chiesto: “Chi lo sta facendo?” E loro hanno detto: “Nessuno è attaccato”. Vuoi farlo?’ Ho pensato per cinque minuti (journey)chiedendomi la stessa cosa che mi stai chiedendo. È nelle mie corde? Adoro tutti i tipi di movie; è solo che non ho esperienza con azioni estese, VFX o carri armati. Non sapevo come avrei fatto, ma in qualche modo ho detto che ero interessato.
Come narratore, cosa ti ha portato al sacrificio di Arun Khetarpal e al viaggio di suo padre?
È ambientato in due linee temporali. Uno è il 1971, quando fu combattuta la battaglia, e l’altro è il 2001, quando il padre ottantenne di Arun, che prestò servizio anche nell’esercito indiano durante il periodo britannico, torna indietro nel tempo in Pakistan come parte dello scambio culturale avviato dall’allora primo ministro Atal Bihari Vajpayee, per risolvere il conflitto dopo la guerra di Kargil. Durante questa fase di diplomazia a doppio binario, ottenere i visti è diventato più semplice. Quando l’anziano Khetarpal, nato nell’India indivisa, ricevette un invito dal suo school a Sargodha, tornò per vedere se la sua casa esisteva ancora. Durante quel viaggio incontra un certo membro dell’esercito pakistano che gli fa capire il coraggio di suo figlio e quello che è successo sul fronte di battaglia il 16 dicembre, appena due mesi dopo aver compiuto 21 anni. Arun non ha nemmeno completato la sua formazione da giovane ufficiale. Dopo un mese di allenamento rigoroso, è stato considerato abbastanza bravo per essere nel vivo dell’azione. Quindi la sua storia e quella di suo padre si collegano e per me hanno molto senso dal punto di vista cinematografico. Voglio dire, questa è una storia umana commovente. Può essere ambientato in qualsiasi zona di conflitto, tra due paesi qualsiasi.
Un’immagine da ‘Ikkis’ | Credito fotografico: accordo speciale
Raccontaci della parte di ricerca…
Ho incontrato Mukesh Khetarpal, il fratello minore di Arun, e tramite lui ho ottenuto un intero elenco di nomi, in particolare due membri dell’equipaggio di carri armati di Arun, Nathu Singh e Prayag Singh, sopravvissuti alla battaglia (di Basantar) del 16 dicembre 1971. Abbiamo trascorso due giorni con loro. Sarebbero venuti con la loro uniforme completa. Pieni di orgoglio, ci hanno raccontato di Arun e dei tempi. Poi ho avuto modo di incontrare alcuni dei suoi compagni di batch NDA e si è formato un puzzle. Non volevo che fosse una storia tipo Amar Chitra Katha. Non mi piace nemmeno la parola biopic. Non è che copra tutta la sua vita, anche se è stata comunque una vita breve. Arun continua advert essere una grande ispirazione per i giovani soldati. Negli accantonamenti troverai i suoi busti, ritratti e giardini a lui intitolati.
È strano che la sua storia non sia stata finora raccontata sul grande schermo..
Molti anni fa JP Datta cercò di fare un movie su di lui, ma il movie non si realizzò, forse per ristrettezze di price range e perché i carri armati utilizzati nella battaglia non esistono più. Ci sono voluti circa 8 mesi per replicare i carri armati Centurion e Patton usati rispettivamente dagli eserciti indiano e pakistano durante la guerra del 1971. Erano dell’annata della Seconda Guerra Mondiale con i loro professional e contro. Non più in uso, puoi trovare il carro armato Centurion solo in piedi come un simbolo di vittoria nei prati di un accantonamento. Avevamo bisogno di modelli funzionali. Non volevo un singolo fotogramma in cui il pubblico potesse capire che abbiamo utilizzato gli effetti visivi. Gli effetti speciali funzionano bene nei movie fantasy, ma non in una rappresentazione realistica di una guerra impressa nella memoria pubblica. Non volevo usare un altro carro armato e inserire una dichiarazione di non responsabilità. Anche la realizzazione dei modelli ha richiesto tempo perché la sicurezza degli attori durante le riprese con i mostri period una preoccupazione.
Il progetto è iniziato con Varun Dhawan nel ruolo principale. Come è entrato Agastya?
Varun e io avevamo appena completato la nostra proficua collaborazione nel Badlapur, e lui period entusiasta dell’thought. Quando abbiamo terminato la nostra sceneggiatura preliminare, si period verificata la pandemia di COVID-19 e abbiamo dovuto cambiare i nostri piani. Man mano che sviluppavo la sceneggiatura, mi sono reso conto gradualmente che l’età è parte integrante della storia. In alcune scene, Arun viene mostrato come 19 anni. L’età in cui Jeetendra poteva ballare intorno agli alberi a 40 anni è finita. La sceneggiatura richiedeva un volto nuovo e Agastya aveva 21 anni quando è stato scelto.
Agastya Nanda in un fotogramma di ‘Ikkis’ | Credito fotografico: Maddock Movies/YouTube
Il trailer mostra che c’è di più nel suo casting oltre alla sua sola età…
Avevamo bisogno di un attore disposto a impegnarsi per due o tre anni nel progetto. In poche parole, è la storia di un ragazzo che diventa uomo. A parte la giovane età, ciò che Arun ha fatto eroicamente, per il quale ha ricevuto il Param Veer Chakra, è qualcosa che è accaduto nelle ultime due ore della sua vita. Fino a quelle ultime due ore, non sapeva di essere un eroe. Volevo che Agastya portasse quell’impulso a servire e l’innocenza riguardo al risultato. Immagino che gli occhi di Agastya lo riflettano.
Viene da una famiglia illustre, ma per me Agastya period solo un ragazzo che doveva crescere nel suo personaggio. Ha trascorso quattro mesi advert allenarsi. In primo luogo, ha frequentato il campo di addestramento per vivere la vita di un soldato, e poi, al reggimento Poona Horse, ha acquisito un’thought di cosa volesse dire utilizzare i carri armati.
Come è entrato in scena Dharmendra?
Da quando abbiamo lavorato insieme in Johnny Gheddarsiamo rimasti in contatto. A volte mi chiamava per suggerirmi una storia che avrei dovuto affrontare. Come direbbe, Martedì con Morrie è una buona thought, oppure posso fare qualcosa del genere I ponti della contea di Madison? Ho promesso di trovargli una storia. Quando ne abbiamo trovato uno, Dino ed io abbiamo discusso a lungo se scegliere o meno un ottantenne per il ruolo. In passato, abbiamo visto Sanjeev Kumar e Anupam Kher interpretare personaggi molto più vecchi della loro età. Sentivo che non potevamo più farlo. Con Dharamji non c’period recitazione. Voglio dire, la sua camminata, la sua andatura, tutto fa parte del personaggio. Si è connesso profondamente con la storia. Il dolore di aver lasciato la sua casa nel Punjab si period insediato nel suo corpo nel corso degli anni. L’thought di tornare a casa è diventata un’esperienza molto personale: period totalmente preso dal personaggio. Aveva uno spiccato senso del dialogo e apprezzava l’economia delle parole. Gli ho dato i dialoghi, ma gli ho sempre chiesto come gli sarebbe piaciuto trasmetterli. Offriva la sua improvvisazione e io ho usato molte delle sue battute. Discutevamo spesso della sua poesia. Volevo che pubblicasse le sue poesie, ma non aveva fretta. Gli ho chiesto di recitare una delle sue composizioni per il movie ed è stato bellissimo.
Dharmendra in un fotogramma di ‘Ikkis’ | Credito fotografico: Maddock Movies/YouTube
Poi hai Jaideep Ahlawat come ufficiale pakistano…
Avevamo bisogno non solo di un buon attore, ma di qualcuno che potesse sviluppare chimica, una certa dinamica con Dharamji, e Jaideep lo ha capito. Quando ho letto la storia si è subito connesso perché, come ho scoperto poi, voleva unirsi alle forze ma è stato rifiutato due volte. Come Dharamji, anche lui period connesso alla storia a livello personale.
Il movie arriva in un momento in cui il patriottismo sciovinista sta guadagnando terreno al botteghino. Sei preoccupato?
Non proprio. Quando ho iniziato nel 2019, tutto ciò che avevo period la storia. Ora, in sei anni, tante cose sono cambiate. Ci saranno momenti belli, ci saranno momenti non così belli. Naturalmente sono consapevole del tipo di movie che vengono realizzati, ma non c’è momento sbagliato per raccontare una bella storia. Abbiamo bisogno anche di questo tipo di storie. Ci ricorda che la famiglia di un soldato è più coraggiosa del soldato. Recentemente abbiamo condotto uno screening per il personale dell’esercito e abbiamo ricevuto una buona risposta. Il capo di stato maggiore dell’esercito ha detto che period positivo che non fosse sciovinista. Gli è piaciuto anche il modo in cui il comportamento dei nostri soldati nei confronti dei soldati nemici viene rappresentato in linea con il protocollo.
Hai guardato ‘Dhurandhar’? C’è una sezione che ritiene che il movie sia in contrasto con la rappresentazione semplicistica tua e di Sridhar Raghavan dello spazio di spionaggio in Agent Vinod e Pathaan, dove sia l’India che il Pakistan vengono mostrati come vittime del terrorismo.
È un movie ben fatto con interpretazioni formidabili, ma non è il nostro genere di movie. Dobbiamo capire che viviamo in tempi diversi. I primi movie di James Bond con Sean Connery e Roger Moore erano movie divertenti. Più tardi, i movie di Bond iniziarono a diventare seri. Dhurandhar è un movie. Sta andando straordinariamente bene, e dovrebbe. Ma questo non è l’unico formato. Se inizio a seguirlo, sarà la cosa più stupida da fare. Aditya (Dhar) e io abbiamo condiviso il palco del Premio Nazionale quando ha realizzato Uri, e avevo Andhadhun. Ha un diverso tipo di sensibilità e abilità e adoro guardare i suoi movie, ma non è qualcosa che farei.
Ikkis uscirà nelle sale il 1 gennaio 2026
