Level Nemo si trova tranquillamente nel Pacifico meridionale, segnato sulle mappe ma raramente considerato. Non è una destinazione nel senso comune del termine. Non ci sono navi che passano nelle vicinanze, nessuna isola che affiora in superficie e nessun insediamento a portata di mano. Conosciuto formalmente come il polo oceanico dell’inaccessibilità, è il punto della Terra più lontano da qualsiasi massa continentale. La sua lontananza significa che gli esseri umani più vicini spesso orbitano sopra di esso a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, non sulla Terra. Identificato solo all’inizio degli anni ’90, Level Nemo riflette il modo in cui la mappatura moderna ha rimodellato la nostra comprensione del pianeta. Non è tanto un luogo dove le persone vanno quanto una coordinata che rivela quanto siano ancora vuote grandi parti della Terra.
Punto Nemo: il punto più isolato del pianeta
Il punto Nemo si trova a 48 gradi sud e 123 gradi ovest, nel profondo dell’Oceano Pacifico meridionale. La terra più vicina è a più di 2.600 chilometri di distanza in ogni direzione, divisa tra piccole isole come Ducie Island, Motu Nui vicino all’Isola di Pasqua e Maher Island al largo dell’Antartide. Anche per gli commonplace oceanici, questo è un isolamento estremo. Le rotte marittime evitano la regione. I sistemi meteorologici passano senza molto preavviso. Il mare stesso è spesso descritto come biologicamente scarso, modellato da correnti lente e nutrienti limitati.
In che modo l’informatica moderna ha individuato il centro dell’oceano?
L’concept di trovare il punto oceanico più remoto sembra semplice, ma non è stata possibile finché i dati satellitari e i calcoli non sono diventati sufficientemente precisi. Nel 1992, l’ingegnere geospaziale croato-canadese Hrvoje Lukatela ha sviluppato un programma geospaziale chiamato Hipparchus. Utilizzando le linee costiere digitali e la geometria sferica, il software program ha calcolato il punto più lontano da qualsiasi linea costiera. Il risultato è stato Level Nemo, che prende il nome dall’immaginario Capitano Nemo piuttosto che da qualsiasi presenza umana.
Una regione plasmata dall’assenza
A differenza delle acque costiere piene di pescherecci e traffico marittimo, le acque intorno a Level Nemo sono in gran parte incontaminate dalle attività umane quotidiane. Non ci sono porti a cui ancorare e nessun motivo per il passaggio delle navi commerciali. Gli scienziati che studiano la circolazione oceanica a volte notano l’space per ciò che manca piuttosto che per ciò che contiene. Meno nutrienti risalgono dalle profondità. La vita marina esiste, ma in concentrazioni inferiori rispetto advert altre parti del Pacifico.
UN cimitero di veicoli spaziali
Molto al di sopra dell’oceano, Level Nemo ha assunto un ruolo inaspettato. Le agenzie spaziali utilizzano l’space come zona di rientro controllato per i veicoli spaziali dismessi. Ogni anno, circa 100-200 tonnellate di detriti spaziali ricadono sulla Terra, e alcuni di essi vengono deliberatamente guidati verso questo remoto lembo di oceano. Negli ultimi 45 anni hanno diretto lì più di 260 veicoli spaziali.I detriti spaziano dagli stadi dei razzi ai satelliti defunti. Esempi degni di nota includono la stazione spaziale russa Mir e il veicolo di trasferimento automatizzato Jules Verne dell’Agenzia spaziale europea. La logica è pratica piuttosto che simbolica. I grandi veicoli spaziali possono sopravvivere al rientro in frammenti, a volte bruciando ma non disintegrandosi completamente. Lasciarli cadere lontano dalla terra riduce il rischio.
Perché l’isolamento è importante per il rientro
I detriti più piccoli spesso bruciano inosservati, ma gli oggetti più grandi si comportano diversamente. Rientrano advert alta velocità e possono spargere materiale su vaste aree. La scelta di un luogo con spedizioni minime e senza popolazione riduce la possibilità di danni. Level Nemo offre quel buffer. Il suo isolamento, un tempo una curiosità geografica, ora svolge una funzione di sicurezza legata al moderno volo spaziale.
Un luogo definito da coordinate
Non c’è nessun indicatore fluttuante sopra Level Nemo, nessun segnale che indichi l’arrivo. Il suo significato esiste principalmente nei dati, nei grafici e nei documenti di pianificazione. Per la maggior parte delle persone rimane un’concept piuttosto che un luogo. Per ricordare che, anche in un’epoca di connessione costante, ci sono ancora parti della Terra particular dalla distanza, dal silenzio e dall’assenza.
