L’astronauta della Nasa Sunita Williams si è ritirata dopo una illustre carriera di 27 anni con l’agenzia spaziale statunitense, con effetto alla tremendous di dicembre 2025, ha annunciato la Nasa mercoledì (martedì negli Stati Uniti). Williams, che ora ha 60 anni, ha completato tre missioni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e ha stabilito numerosi report nel volo spaziale umano.Annunciando il suo ritiro, l’amministratore della Nasa Jared Isaacman ha descritto la Williams come “un pioniere nel volo spaziale umano”, aggiungendo che la sua management a bordo della stazione spaziale ha contribuito a plasmare il futuro delle missioni esplorative e commerciali nell’orbita terrestre bassa. “Congratulazioni per la tua meritata pensione e grazie per il tuo servizio alla NASA e alla nostra nazione”, ha detto.Williams ha trascorso 608 giorni nello spazio, il secondo tempo cumulativo più alto per un astronauta della Nasa. È anche al sesto posto tra gli americani per il volo spaziale singolo più lungo, a pari merito con l’astronauta Butch Wilmore, avendo entrambi trascorso 286 giorni in orbita. La Williams ha completato nove passeggiate spaziali per un totale di 62 ore e 6 minuti, rendendola la donna con il maggior numero di passeggiate spaziali, secondo la Nasa. È stata anche la prima persona a correre una maratona nello spazio.
Dalle missioni dello Area Shuttle al volo di prova dello Starliner
Williams volò per la prima volta nello spazio a bordo della navetta spaziale Discovery nel 2006 e successivamente ritornò su Atlantis. Ha servito come ingegnere di volo nelle spedizioni 14 e 15, completando un report di quattro passeggiate spaziali. Nel 2012, è tornata sulla ISS come parte delle spedizioni 32 e 33, durante le quali ha ricoperto anche il ruolo di comandante della stazione spaziale e ha effettuato passeggiate spaziali di riparazione critica.La sua missione più recente è avvenuta nel giugno 2024, quando Williams e Wilmore si sono lanciati a bordo dello Starliner della Boeing per il suo primo volo di prova con equipaggio. Quella che period stata pianificata come una missione breve si è protratta per oltre nove mesi a causa di problemi tecnici con la navicella spaziale. La coppia alla tremendous è tornata sulla Terra nel marzo 2025 a bordo della missione Crew-9 di SpaceX.
Radici indiane e ispirazione per i futuri esploratori
La Williams, che è di origine indiana, ha spesso parlato del suo legame con l’India, definendo la sua visita nel Paese un “ritorno a casa”. Durante la sua recente visita a Delhi, ha detto che vedere la Terra dallo spazio ha fatto sì che le differenze tra le persone sembrassero più piccole, aggiungendo: “Ti fa davvero sentire come se fossimo solo una cosa sola”.Riflettendo sulla sua carriera, Williams ha detto che lo spazio period il suo “posto preferito in assoluto” e ha dato credito ai suoi colleghi per aver reso possibile il suo viaggio. “Ho avuto una straordinaria carriera di 27 anni alla Nasa”, ha detto, aggiungendo che la ISS e la sua scienza hanno contribuito a spianare la strada alle future missioni sulla Luna e su Marte.“Spero che le basi che abbiamo posto abbiano reso questi passi coraggiosi un po’ più facili. Sono davvero entusiasta per la NASA e le sue agenzie accomplice mentre compiamo questi passi successivi, e non vedo l’ora di vedere l’agenzia fare la storia”, ha aggiunto.
